إن القوة العظمى للبشرية تتعرق، ولكن ارتفاع الحرارة يمكن أن يكون الكريبتونيت لدينا، وارتفاع متوسط درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين فوق مستويات ما قبل الصناعة يمكن أن يؤدي إلى موجات حرارة منتظمة وقاتلة إلى أجزاء كبيرة من الكوكب، كما يقول توم ماثيوز، وهو محاضر كبير في الجغرافيا البيئية في جامعة هارفارد. كلية كينغز لندن.
ويوضح قائلاً: “لقد تطورنا لنتكيف مع أقصى درجات الحرارة والرطوبة التي يمكن أن يلقيها علينا الكوكب”. ولكن عندما تصل درجة حرارتنا الأساسية إلى حوالي 42 درجة مئوية (حوالي 107.5 درجة فهرنهايت)، يواجه الناس ضربة شمس واحتمال الموت حيث يجهد الجسم للحفاظ على برودة الجسم ويعمل القلب بجهد أكبر، مما يؤدي إلى النوبات القلبية.
يستشهد ماثيوز بمثال من وطنه، المملكة المتحدة. وفي صيف عام 2022، حطمت المملكة المتحدة الرقم القياسي لدرجات الحرارة المرتفعة، حيث تجاوزت 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت). وشهدت البلاد ما يقرب من 60 ألف حالة وفاة مرتبطة بالحرارة الشديدة، وهو نفس العدد تقريبًا الذي قتل في إنجلترا وويلز بسبب كوفيد خلال عام 2020.
“عند ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية، تبدأ مدن مثل لاغوس وكراتشي وشانغهاي في تجربة موجات حارة تتجاوز الحد المسموح به. عند درجة حرارة درجتين مئويتين، تزداد الأحداث 10 مرات على الأقل، وإذا وصلنا إلى 8 درجات مئوية، فإن جزءًا كبيرًا من سطح الأرض سيكون حارًا جدًا بالنسبة لعلم وظائف الأعضاء ولن يكون صالحًا للسكن.
قد يساعد تكييف الهواء وغرف الهروب من الحرارة، لكننا قد نحتاج إلى التخلي عن العمل المكثف في الهواء الطلق، مثل زراعة الأرز في المناطق الأكثر حرارة. ويجب أن تكون هذه الحلول قادرة على تلبية الطلب. ويقول: “يجب أن تكون البنية التحتية قادرة على تحمل الزيادات عندما يقوم الجميع بتشغيل مكيفات الهواء، ويجب أن تكون قادرة على تحمل الأعاصير أو الفيضانات”.
أفضل أمل لنا في مواجهة الارتفاع الحتمي في درجات الحرارة؟ تعاون. “لقد قمنا ببناء أنظمة تنبؤية من شأنها أن تحذرنا عند وقوع الكوارث من خلال العمل معًا على نطاق هائل. وعلينا أن نستمر في فعل الشيء نفسه.”
تظهر هذه المقالة في عدد مارس/أبريل 2024 من مجلة WIRED UK.
