ولم يستقيل المتآمرون في الانتخابات أيضًا منذ الانتخابات: انتهى مجلس المشرفين في ماريكوبا في حالة من الفوضى الشهر الماضي بعد أن هرعت مجموعة من المتآمرين في الانتخابات إلى المنصة في نهاية الاجتماع وهم يهتفون بأن “الثورة” جارية. كان لا بد من إخراج أعضاء مجلس الإدارة من الباب الجانبي بواسطة حراس الأمن. دفعت التهديدات والمضايقات من أنصار ترامب المئات من مسؤولي الانتخابات إلى الاستقالة، وآلاف آخرين إلى التزام الصمت خوفًا من التعرض لهجوم.
كل هذا يجعل ريشر غريبًا. واصل ريتشر التحدث علنًا ضد مزاعم تزوير الانتخابات وانعدام الأمن، على الرغم من التهديدات والمضايقات المستمرة. وقال لمجلة WIRED إن ريتشر يفعل ذلك، لأنه لا يزال يعتقد أنه في وضع أفضل لمواجهة المعلومات المضللة التي يتم نشرها عبر الإنترنت. وقد ألقى ريتشر قبعته إلى الحلبة مرة أخرى، ويسعى لإعادة انتخابه لمسجل مقاطعة ماريكوبا في نوفمبر. في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، يواجه ريتشر جاستن هيب، ممثل الولاية الذي كان منتقدًا صريحًا لإدارة الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا وهو متحالف مع العديد من منكري الانتخابات.
يقول ريتشرز: “إن الاتصال بالإنترنت والمشاركة على تويتر يفتح لك قدرًا معينًا من الرد، وهو ما قد لا يكون شيئًا يرغب بعض الناس في وجوده في حياتهم”. “كان نهجنا في مقاطعة ماريكوبا هو نشر أكبر قدر ممكن من المعلومات في الكثير من الوسائط المختلفة، ومن ثم نأمل أن يؤدي بعضها إلى تحقيق أرباح.”
وهو يعلم أيضًا أن أمامه معركة شاقة قبل نوفمبر. في الآونة الأخيرة، وجدت دراسة استقصائية أجراها مركز السياسات الحزبية (BPC) أن 18 بالمائة فقط من الأمريكيين يتطلعون إلى مديري الانتخابات المحليين للحصول على معلومات. وجاء في التقرير: “هذا انخفاض ملحوظ”.
“أجد نفسي في كثير من الأحيان أفكر، ما الذي أفعله هنا؟ هل أفعل ذلك لتصحيح السجل؟ قال ريتشر: “هل أفعل ذلك للفوز بالحجة؟”. “علي أن أضع في اعتباري أن الفوز في جدال ليس مثل إقناع الناس.”
تم انتخاب ريتشر، محامي الشركات السابق، مسجلاً لمقاطعة ماريكوبا في نوفمبر 2020 بعد هزيمته للديمقراطي الحالي أدريان فونتس، الذي يشغل الآن منصب وزير الخارجية. عندما أصبحت مقاطعة ماريكوبا نقطة الصفر لحركة رفض الانتخابات الناشئة حديثًا، أصبحت ريتشر محورًا للهجمات، على الرغم من عدم وجود أي علاقة لها بإدارة الانتخابات.
بعد انتقاد ما يسمى بمراجعة الانتخابات التي وافق عليها مجلس الشيوخ في ولاية أريزونا، تلقى ريتشر تهديدًا بالقتل عبر البريد الصوتي، وفي عام 2022 تم توجيه الاتهام إلى رجل من ولاية ميسوري بتهم فيدرالية مرتبطة بالمكالمة. تلقى ريتشر عشرات من مكالمات التهديد خلال هذه الفترة، ويقول إن التهديدات جاءت من أشخاص في الداخل ست دول. ويضيف أنه تم الآن القبض على العديد من المتصلين بتهمة توجيه تهديدات، بما في ذلك رجل من ألاباما تم القبض عليه الأسبوع الماضي فقط.
ومع ذلك، لم تكن اتهامات تزوير الانتخابات مجهولة المصدر فحسب: ففي عام 2022، اتهمت ليك ريتشر بتخريب حملتها لمنصب الحاكم من خلال طباعة 300 ألف بطاقة اقتراع بشكل غير صحيح والتي تم خصمها لاحقًا. رفعت دعوى قضائية ضدها. وحاول محامو ليك رفض الدعوى القضائية في ديسمبر/كانون الأول من خلال الزعم بأن تعليقات موكلتهم بشأن ريتشر كانت مجرد “آرائها حول الحقائق”، وبالتالي تحمي حرية التعبير.
على الرغم من ذلك، يواصل ريتشر التحدث علنًا ويواصل التغريد. لا يكرهه الجميع: في عام 2021، حصل على لقب “أفضل أريزونا لهذا العام” من قبل جمهورية أريزونا. وفي العام نفسه، أطلقت عليه صحيفة فينيكس نيو تايمز لقب “أفضل سياسي جمهوري لهذا العام” لاستعداده لقول الحقيقة حول نزاهة العمليات الانتخابية في الولاية.
وغالباً ما يفكر في مزاعم الاحتيال التي تستحق الرد عليها وتضخيمها. “في أي نقطة تشارك ثم تخاطر بالترويج لها لجمهور أكبر؟ أو هل تتركها تموت موتًا طبيعيًا خلال أربع أو خمس ساعات أخرى لأن معظم الأشياء لها فترة صلاحية قصيرة جدًا على وسائل التواصل الاجتماعي،” يقول ريتشر لـ WIRED. “كانت حسابات (الرد على تغريدة سافيلا) هي أنها ممثلة سياسية تعمل مع منظمة سياسية كانت تحاول على ما يبدو نشر هذا لمحاولة الإضرار بكفاءة الناس في النظام، ولهذا السبب اخترت المشاركة”.
