قد لا يكون الهاتف أو الكمبيوتر الذي تقرأ عليه هذا طويلاً بالنسبة لهذا العالم. ربما ستسقطه في الماء، أو سيصنع منه كلبك لعبة مضغ، أو سيصل إلى مرحلة التقادم. إذا لم تتمكن من إصلاحه واضطررت إلى التخلص منه، فسيتحول الجهاز إلى نفايات إلكترونية، لينضم إلى جبل كبير مثير للقلق من أجهزة التلفاز والثلاجات والغسالات والكاميرات وأجهزة التوجيه وفرشاة الأسنان الكهربائية وسماعات الرأس. هذه هي “المعدات الكهربائية والإلكترونية”، المعروفة أيضًا باسم EEE – أي شيء مزود بقابس أو بطارية. لقد أصبح الأمر خارج نطاق السيطرة بشكل متزايد.
ومع تطور الاقتصادات وانتشار نمط الحياة الاستهلاكي في جميع أنحاء العالم، تحولت النفايات الإلكترونية إلى أزمة بيئية شاملة. يمتلك الأشخاص الذين يعيشون في البلدان ذات الدخل المرتفع، في المتوسط، 109 أجهزة من أجهزة المعدات الكهربائية والإلكترونية (EEE) لكل فرد، في حين أن الأشخاص الذين يعيشون في الدول المنخفضة الدخل لا يملكون سوى أربعة أجهزة فقط. وجد تقرير جديد للأمم المتحدة أنه في عام 2022، أنتجت البشرية 137 مليار رطل من النفايات الإلكترونية – أكثر من 17 رطلاً لكل شخص على وجه الأرض – وأعادت تدوير أقل من ربعها.
ويمثل هذا أيضًا ما قيمته حوالي 62 مليار دولار من المواد القابلة للاسترداد، مثل الحديد والنحاس والذهب، والتي تصل إلى مدافن النفايات الإلكترونية كل عام. وبهذه الوتيرة، ستنمو النفايات الإلكترونية بنسبة 33% بحلول عام 2030، في حين يمكن أن ينخفض معدل إعادة التدوير إلى 20%. (يمكنك رؤية هذا النمو في الرسم البياني أدناه: اللون الأرجواني هو EEE في السوق، والأسود هو النفايات الإلكترونية، والأخضر هو ما يتم إعادة تدويره).
يقول كيس بالدي، أحد كبار المتخصصين العلميين في معهد الأمم المتحدة للتدريب والبحث: “ما كان يثير قلقي حقًا هو أن السرعة التي ينمو بها هذا أسرع بكثير من سرعة جمع النفايات الإلكترونية وإعادة تدويرها بشكل صحيح”. والمؤلف الرئيسي للتقرير. “نحن نستهلك الكثير ونتخلص من الأشياء بسرعة كبيرة. نحن نشتري أشياء قد لا نحتاجها حتى، لأنها رخيصة جدًا. كما أن هذه المنتجات ليست مصممة للإصلاح.
ويؤكد التقرير أن على البشرية أن ترفع معدلات إعادة التدوير هذه بسرعة. في الرسم البياني الدائري الأول أدناه، يمكنك رؤية الكمية الكبيرة من المعادن التي يمكننا توفيرها، ومعظمها من الحديد (الرمز الكيميائي Fe، باللون الرمادي الفاتح)، إلى جانب الألومنيوم (Al، باللون الرمادي الداكن)، والنحاس (Cu)، والنيكل (ني). وتشمل المعادن الأخرى في المعدات الكهربائية والإلكترونية الزنك والقصدير والأنتيمون. بشكل عام، وجد التقرير أنه في عام 2022، تحتوي النفايات الإلكترونية المتولدة على 68 مليار رطل من المعدن.
