رفعت وزارة العدل الأمريكية، إلى جانب أكثر من اثني عشر مدعيًا عامًا في الولاية، دعوى قضائية ضد شركة Apple تستهدف بشكل مباشر جهاز iPhone ونظام iOS البيئي المربح للشركة.
وادعت الدعوى أن شركة أبل أنشأت “احتكارا لأجهزة آيفون”، وتزعم الدعوى أن سلوك الشركة المزعوم المناهض للمنافسة يتردد صداه خارج نطاق الهواتف الذكية نفسها. ويستشهد بالخدمات المالية، واللياقة البدنية، والألعاب، والوسائط، والمزيد باعتبارها الصناعات التي تأثرت بنهج “الحديقة المسورة” الذي تتبعه شركة Apple.
وتزعم الدعوى أن “هذه القضية تتعلق بتحرير أسواق الهواتف الذكية من سلوك أبل المانع للمنافسة والاستبعاد واستعادة المنافسة لخفض أسعار الهواتف الذكية للمستهلكين، وخفض الرسوم للمطورين، والحفاظ على الابتكار للمستقبل”.
لقد كان متجر تطبيقات Apple نقطة خلاف معينة لسنوات. وقد واجهت الشركة تحديات قانونية أبرزها من فورتنايت المطور Epic Games، بسبب تقييداتها والرسوم التي تفرضها على المطورين مقابل عمليات الشراء داخل التطبيق. يعد متجر التطبيقات نقطة محورية في الدعوى، وهو مكون رئيسي في “الخندق” المزعوم الذي أقامته الشركة حول منتجاتها.
تسعى الدعوى بشكل مباشر إلى منع شركة Apple من “استخدام سيطرتها على توزيع التطبيقات لتقويض التقنيات عبر الأنظمة الأساسية مثل التطبيقات الفائقة وتطبيقات البث السحابي، من بين أمور أخرى”، ومنع الشركة من “استخدام واجهات برمجة التطبيقات الخاصة لتقويض التقنيات عبر الأنظمة الأساسية مثل المراسلة”. والساعات الذكية والمحافظ الرقمية”، وإنهاء ممارسة أبل المزعومة المتمثلة في “استخدام شروط وأحكام عقودها مع المطورين أو صانعي الملحقات أو المستهلكين أو غيرهم للحصول على الاحتكار أو الحفاظ عليه أو توسيعه أو ترسيخه”.
وقالت شركة أبل في بيان عبر البريد الإلكتروني: “هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات أبل في الأسواق شديدة التنافسية”. “إذا نجح ذلك، فإنه سيعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من شركة أبل – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات. كما أنه سيشكل سابقة خطيرة، مما سيمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم تكنولوجيا الناس. نحن نعتقد أن هذه الدعوى خاطئة من حيث الوقائع والقانون، وسندافع عنها بقوة”.
كان تطبيق مكافحة الاحتكار محورًا رئيسيًا لإدارة بايدن. في عام 2021، أصدر البيت الأبيض أمرًا تنفيذيًا يهدف إلى تشجيع إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار الحالية بشكل أقوى عبر لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل، وأنشأ مجلس المنافسة بالبيت الأبيض. وقال تيموثي وو، المساعد الخاص السابق للرئيس لشؤون التكنولوجيا والمنافسة، في مقال له: “تظهر استطلاعات الرأي أن الجمهور قلق حقًا بشأن ضرورة قيام الحكومة الفيدرالية بالمزيد بشأن قوة الاحتكارات من أجل جعل الاقتصاد أكثر عدالة وتنافسية”. خطاب في نوفمبر 2021.
وقال المدعي العام الأميركي ميريك غارلاند في مؤتمر صحافي صباح الخميس: «على مدى العقدين الماضيين، أصبحت شركة آبل واحدة من أنجح الشركات في العالم»، مشيراً إلى أن الشركة أكبر من الناتج المحلي الإجمالي لأكثر من 100 دولة. ويزعم جارلاند أنه من أجل الحفاظ على قبضتها على السوق، “تقوم شركة أبل عن علم وتعمد بخفض الجودة والأمن لمستخدميها” وتخنق الابتكار.
