سيسعى الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس إلى مواجهة الجمهوريين بشأن الرعاية الصحية عندما يزوران ولاية كارولينا الشمالية يوم الثلاثاء، ويتطلعان إلى الضغط على ما يعتقدان أنها قضية رابحة قبل انتخابات نوفمبر.
تمثل محطة رالي ظهورًا مشتركًا نادرًا على الطريق من قبل الرئيس ونائب الرئيس، مما يسلط الضوء على التركيز الذي سيضعه الثنائي على الرعاية الصحية بينما يستعدان لمواجهة الرئيس السابق دونالد ترامب. ويأتي ذلك في نفس اليوم الذي من المقرر أن تستمع فيه المحكمة العليا إلى المرافعات المتعلقة بالحصول على دواء الإجهاض الميفيبريستون، تمهيدًا لقرار صيفي قد يكون له آثار كبيرة على حقوق الإجهاض.
ويعتقد مستشارو بايدن أن زيارة الثلاثاء ستوفر تناقضا صارخا بين رؤية الحزب الديمقراطي للرعاية الصحية والحقوق الإنجابية والمقترحات التي طرحها الجمهوريون. ويأتي ذلك في أعقاب حملة تنتقد ترامب لتهديده بإلغاء قانون الرعاية الميسرة إذا تم انتخابه لولاية ثانية.
وقالت أنيتا دان، كبيرة مستشاري الرئيس: “الرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس والديمقراطيون يريدون توسيع نطاق الوصول، وجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع والدفاع عن الحرية الإنجابية”. “يريد الجمهوريون تدمير الرعاية الصحية، ورفع الأسعار، وانتزاع تلك الحريات الإنجابية الأساسية بشكل أكبر مما تعرضوا له بالفعل”.
وتأتي الرحلة في الوقت الذي تتطلع فيه حملة بايدن إلى ولاية كارولينا الشمالية كفرصة انتعاش محتملة في انتخابات نوفمبر بعد أن خسر بايدن الولاية أمام ترامب بنسبة 1.3 نقطة مئوية في عام 2020. ولم يجد استطلاع أجرته مؤسسة ماريست هذا الشهر أي زعيم واضح في السباق، مع وجود ترامب حصل على دعم بنسبة 51% مقابل 48% لبايدن بين الناخبين المسجلين، بهامش خطأ 3.6 نقطة مئوية.
تمثل رحلة نورث كارولينا الولاية الأخيرة التي يزورها الرئيس في مرحلة ما بعد حالة الاتحاد. وفي أقل من ثلاثة أسابيع، سافر إلى بنسلفانيا، وجورجيا، وويسكونسن، وميشيغان، ونيفادا، وأريزونا، بالإضافة إلى نيو هامبشاير وتكساس. وقبل رحلة يوم الثلاثاء، قال مسؤولو الحملة إن الولايات الجنوبية المتأرجحة مثل نورث كارولينا وجورجيا هي “جزء مهم” من طريق الرئيس لإعادة انتخابه.
لقد أشار مستشارو بايدن منذ فترة طويلة إلى عزمهم وضع الرعاية الصحية في المقدمة والوسط في حملة عام 2024، ومن المقرر أن يقدم بايدن وهاريس حججهما في أحدث ولاية لتوسيع برنامج Medicaid ليشمل البالغين ذوي الدخل المنخفض.
ومن المتوقع أن يستفيد الزوجان من اقتراح الميزانية الأخير الذي قدمته لجنة الدراسة الجمهورية والذي يدعو إلى العديد من التغييرات والتخفيضات في الرعاية الطبية والمساعدات الطبية وقانون الرعاية الميسرة، من بين البرامج الحكومية الأخرى. وسوف يشمل ذلك إنهاء إعانات الدعم الفيدرالية للأميركيين من ذوي الدخل المتوسط والمرتفع، وإلغاء تدابير الحماية للأفراد الذين يعانون من ظروف موجودة مسبقًا، وعكس قدرة برنامج الرعاية الطبية على التفاوض على أسعار الأدوية، وإجراء تغييرات على برامج Medicaid في الولايات.
وقال دن إن خطة الحزب الجمهوري تظهر أن “قانون الرعاية الميسرة لا يزال يتعرض لهجوم كبير من قبل المسؤولين الجمهوريين”.
في المقابل، من المتوقع أن يسلط بايدن وهاريس الضوء على نجاح قانون الرعاية الميسرة ويناقشا الجهود المبذولة لتوسيع الوصول إلى الرعاية الصحية وخفض تكاليف الأدوية الموصوفة.
وستسعى هاريس، التي عملت كصوت رئيسي للإدارة بشأن الإجهاض، إلى مقارنة رغبتها في حماية الحقوق الإنجابية مع محاولات الجمهوريين للحد منها، بما في ذلك استهداف اختيار ترامب لثلاثة قضاة في المحكمة العليا ساعدوا في إنهاء الحق الدستوري في الإجهاض. في عام 2022. وتعتقد الحملة أن الحقوق الإنجابية ستكون قضية محفزة للناخبين المتجهين إلى انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
ويأمل فريق بايدن أيضًا أن تلقى شعبية قانون الرعاية الميسرة والمقترحات لخفض تكاليف الرعاية الصحية والأدوية الموصوفة صدى لدى الناخبين في صناديق الاقتراع. واستغل الديمقراطيون مقترح ميزانية السنة المالية 2025 الذي قدمته لجنة الدراسات الجمهورية والذي صدر الأسبوع الماضي كدليل على كيفية حكم الجمهوريين في قضايا الرعاية الصحية إذا فازوا بالبيت الأبيض وسيطروا على الكونجرس هذا الخريف.
وتدعو الميزانية المقترحة إلى إنهاء دعم الأقساط الفيدرالية للأميركيين من ذوي الدخل المتوسط والمرتفع. وكانت هذه المساعدة، التي من المقرر أن تنتهي في نهاية عام 2025، جزءًا من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 وقانون الحد من التضخم لعام 2022، اللذين دفعهما الديمقراطيون عبر الكونجرس.
كما أنه من شأنه أن يلغي تدابير الحماية الفيدرالية الصارمة التي ينص عليها قانون الرعاية الميسرة لأولئك الذين يعانون من ظروف موجودة مسبقًا، ويسمح للولايات بتقديم سياسات أقل شمولاً. وسيكون الهدف هو تقليل تكلفة التغطية لجذب المزيد من المستهلكين الأصغر سنا والأكثر صحة وزيادة المنافسة في السوق. وستكون الولايات قادرة على تقييد المبلغ الإضافي الذي يمكن لشركات التأمين أن تفرضه على أولئك الذين يعانون من ظروف موجودة مسبقا، وسوف تدير مجموعات تغطية مضمونة مدعومة فيدراليا والتي من شأنها أن تغطي المسجلين المعرضين لمخاطر عالية.
في الوقت الحالي، يقيد نظام أوباماكير المبلغ الذي يمكن لشركات التأمين أن تفرضه على المسجلين في الخمسينيات وأوائل الستينيات من عمرهم، مما يجعل تغطيتهم ميسورة التكلفة ولكن مع زيادة أقساط التأمين للمستهلكين الأصغر سنا.
ستحول الميزانية أيضًا برنامج Medicaid إلى ما يسمى ببرنامج المنح الشاملة، مما يوفر للولايات مبلغًا ثابتًا من التمويل الفيدرالي بدلاً من النظام الحالي المفتوح الذي يعتمد على تكاليف الولايات. كما أنه سيحول التمويل للأطفال في برنامج Medicaid وبرنامج التأمين الصحي للأطفال، المعروف باسم CHIP، إلى منحة جماعية يمكن للعائلات استخدامها لشراء التغطية.
من شأن التغييرات التي تم إدخالها على قانون الرعاية الصحية الميسرة وبرنامج Medicaid وCHIP أن تخفض 4.5 تريليون دولار من الإنفاق الفيدرالي على مدار عقد من الزمن، وفقًا للبيت الأبيض.
كما ستنهي اللجنة قدرة برنامج الرعاية الطبية على التفاوض بشأن أسعار الأدوية لأول مرة، وهي السلطة التي حصلت عليها كجزء من قانون خفض التضخم. وتقول إدارة بايدن إن هذا البند سيخفض التكاليف والعجز.
ومن شأن اقتراح اللجنة أيضًا إلغاء أحكام القانون الأخرى الخاصة بالأدوية، بما في ذلك وضع حد أقصى لتكاليف الأنسولين الشهرية عند 35 دولارًا وتكاليف الأدوية السنوية من الجيب عند 2000 دولار للمسجلين في برنامج الرعاية الطبية.
وتشمل التغييرات الأخرى في برنامج الرعاية الطبية تنفيذ “الدعم المتميز” ــ الذي يسخر منه المنتقدون باعتباره قسائم ــ للسماح للمسجلين في برنامج الرعاية الطبية بشراء خطط التأمين الصحي الخاص. وتقول اللجنة إن هذه الخطط ستتنافس مع الرعاية الطبية التقليدية، لكن المعارضين يقولون إنها يمكن أن ترفع أقساط التأمين للعديد من كبار السن.
وفي الوقت نفسه، كان بايدن يروج لإنجازاته في مجال الرعاية الصحية لتسليط الضوء على جهوده مقارنة بسلفه ومنافسه المفترض في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
قام عدد قياسي من الأشخاص – أكثر من 21 مليونًا – بالتسجيل للحصول على تغطية عام 2024 في بورصات قانون الرعاية الميسرة. وقد نجحت إعانات دعم الأقساط الفيدرالية المعززة في جذب العديد من المستهلكين إلى سياسات أوباماكير.
وقد حصل أكثر من 45 مليون شخص إجمالاً على تغطية من خلال قانون الرعاية الميسرة، وفقًا لإدارة بايدن.
كما ركز الرئيس على جهوده لخفض أسعار الأدوية، وذلك بشكل رئيسي من خلال قانون خفض التضخم.
بالإضافة إلى ذلك، دعا بايدن إلى جعل دعم أوباماكير المعزز دائمًا، وزيادة عدد الأدوية التي يمكن لبرنامج Medicare التفاوض بشأنها سنويًا إلى 50 على الأقل، وتوسيع الحدود القصوى للأنسولين وتكاليف الأدوية النثرية لأولئك الذين لديهم تأمين خاص، وتوفير Medicaid. – تغطية مماثلة للبالغين ذوي الدخل المنخفض في الولايات العشر التي لم تقم بتوسيع برنامج Medicaid.
وسيستخدم بايدن أيضًا محطة حملته الانتخابية في ولاية كارولينا الشمالية لتسليط الضوء على التوسع الأخير في الولاية في تغطية التأمين الصحي ليشمل أكثر من 400 ألف مقيم، وذلك بفضل قانون الرعاية الميسرة.
وفي ديسمبر/كانون الأول، أصبحت ولاية كارولينا الشمالية الولاية الأربعين التي تقوم بتوسيع برنامج Medicaid ليشمل البالغين من ذوي الدخل المنخفض. كان الحاكم الديمقراطي روي كوبر قد دافع عن بند قانون الرعاية الميسرة لسنوات، وأقنع أخيرًا المجلس التشريعي الذي يقوده الجمهوريون بالتخلي عن معارضته الطويلة الأمد.
تعد ولاية كارولينا الشمالية أيضًا أول ولاية منذ عام 2018 تقوم بتوسيع برنامج Medicaid من خلال العملية التشريعية. منذ عام 2017، وافق الناخبون على توسيع صناديق الاقتراع في سبع ولايات يقودها الحزب الجمهوري، وكان آخرها في داكوتا الجنوبية في عام 2022.
قدرت ولاية كارولينا الشمالية أن حوالي 600000 ساكن يمكن أن يصبحوا مؤهلين في ظل التوسع. الأفراد الذين يكسبون ما يصل إلى 20,783 دولارًا أمريكيًا والعائلات المكونة من أربعة أفراد والذين يبلغ دخلهم 43,100 دولارًا أمريكيًا مؤهلون.
ولم تقم بعد عشر ولايات يقودها الحزب الجمهوري – بما في ذلك تكساس وجورجيا وفلوريدا، والتي لديها من بين أعلى معدلات عدم التأمين في البلاد – بتوسيع برنامج Medicaid. وهذا يترك 1.5 مليون أمريكي في ما يسمى فجوة التغطية – يكسبون الكثير مما لا يسمح لهم بالتأهل لبرنامج Medicaid ولكن أقل من أن يكونوا مؤهلين للحصول على إعانات الدعم الفيدرالية المتميزة لتغطية برنامج Obamacare، وفقًا لمجموعة KFF، وهي مجموعة بحثية غير حزبية.
وسعت إدارة بايدن إلى إقناع المزيد من الولايات الرافضة بتوسيع برنامج Medicaid. وبموجب قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021، تتلقى الولايات التي تتوسع تمويلًا فيدراليًا معززًا لمدة عامين، مما سيساعد في تعويض تكاليف الولاية خلال تلك الفترة.
وعلى الرغم من أن العديد من الهيئات التشريعية الجمهورية كانت تدرس توسيع برنامج Medicaid هذا العام، إلا أن أياً منها لم يوافق عليه بعد. صوتت لجان مجلس الولاية في كانساس وجورجيا على مشاريع القوانين الأسبوع الماضي. أقر مجلس النواب بالولاية الشهر الماضي تشريعًا لتوسيع برنامج Medicaid في ولاية ميسيسيبي ويجري النظر فيه الآن من قبل مجلس الشيوخ.
وتأتي زيارة الرئيس أيضًا على خلفية ما يُتوقع أن يكون واحدًا من أكثر سباقات حكام الولايات تنافسية هذا العام. من المقرر أن يتواجه المدعي العام جوش شتاين، وهو ديمقراطي معتدل، والحاكم مارك روبنسون، وهو يميني مثير للجدل وله تاريخ من التعليقات التحريضية، في مسابقة نوفمبر ليحل محل كوبر، الذي تم تحديد ولايته.
