ويُنظر على نطاق واسع إلى النائب الجمهوري عن ولاية فلوريدا بايرون دونالدز، الموالي لدونالد ترامب وأحد أكثر ممثلي الرئيس السابق ثقة، على قائمة ترامب القصيرة للمتنافسين على منصب نائب الرئيس.
لكن في عام 2011، نشر دونالدز على فيسبوك احتفالاً بقرار ترامب عدم تحدي الرئيس آنذاك باراك أوباما للوصول إلى البيت الأبيض. “ترامب لن يترشح. الحمد لله!” كتب دونالدز في أحد منشوراته على فيسبوك في مايو 2011.
اكتشف برنامج KFile التابع لشبكة CNN العديد من الأمثلة على دونالد ترامب الذي ينتقد ترامب بشكل مباشر في منشوراته ومقابلاته على وسائل التواصل الاجتماعي في عامي 2011 و2012، عندما كان ناشطًا صريحًا في حزب الشاي يترشح – دون جدوى في ذلك الوقت – لمقعد في الكونجرس. وهاجم مواقف ترامب الحمائية بشأن التجارة وانتقد ترامب بسبب تعليقاته المتعصبة تجاه أوباما.
كتب دونالدز في منشور على فيسبوك في أبريل 2011 عند مناقشة ادعاءات ترامب بأن شهادة ميلاد أوباما كانت مزورة: “إن ترامب يمثل مصدر إلهاء كبير، ويهتم بنفسه أكثر من اهتمامه بالبلد في رأيي، لكن لا يمكنني أن أهتم به كثيرًا”.
قال دونالدز: “أنا لا أشكك في دينه أو جنسيته”. “لا يزال عدد غير قليل من الديمقراطيين والليبراليين يعتقدون أن بوش هو السبب في أحداث 11 سبتمبر”.
وقال دونالدز في نفس السلسلة من المنشورات على فيسبوك: “ترامب مروج لنفسه ويصرخ بشأن فرض رسوم جمركية بنسبة 25% على الصين”.
وفي تعليقات عامة أخرى من نفس الوقت، جادل دونالدز ضد دعوات ترامب لتعزيز التصنيع في الولايات المتحدة، قائلًا إن صناعة الملابس في الصين أرخص من صنعها في ميشيغان، وقال إنه يفضل خصخصة برامج الاستحقاقات مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، والتي ستكون أفضل. “كقسيمة”، إلى جانب رفع سن التقاعد.
ودافع عنه متحدث باسم دونالدز في تعليق لشبكة سي إن إن.
“يعتبر الرئيس ترامب بايرون نائبًا له بسبب دعم عضو الكونجرس الثابت للرئيس الخامس والأربعين وأجندته السياسية التاريخية. إن حقيقة أن هذه المنشورات التي تعود إلى عقد من الزمن تعود الآن إلى الظهور في منتصف مداولات الزملاء هي أمر ضعيف ولكنه نموذجي لشبكة CNN.
دونالدز ليس المرشح الجمهوري الوحيد لمنصب نائب الرئيس الذي انتقد ترامب في الماضي. ووصف سناتور ولاية أوهايو جي دي فانس ترامب بأنه “كارثة أخلاقية” في رسائل مباشرة من صيف عام 2017 تم نشرها في عام 2021. وانتقدت النائبة عن نيويورك إليز ستيفانيك خطاب ترامب في أعوام 2015 و2016 و2017 بسبب “استغلال الخوف من ترامب”. وضعنا الأمني” وتعليقاته “المهينة” حول المرأة وتصريحاته المسيئة للمسلمين.
انتقد سناتور فلوريدا ماركو روبيو، الذي تم طرحه كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس، ترامب بشدة في عدد من المناسبات عندما واجه الاثنان ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2016.
لكن حملة ترامب تعتبر دونالدز من بين أكثر البدائل فعالية للرئيس السابق، وهو ما يمكن أن يساعده في إبعاد الناخبين الذكور السود عن الرئيس جو بايدن.
صعد دونالدز إلى الصدارة في عالم ترامب العام الماضي عندما كان عضو الكونجرس عن فلوريدا أيد ترامب على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي بدا متحالفًا معه بشكل وثيق. لقد أذهل القرار فريق ديسانتيس وأثار أعصابه، لكنه دفع دونالدز إلى الدائرة الداخلية لترامب، حيث لا يزال موجودًا.
يمتدح ترامب بشكل روتيني دونالدز خلال التجمعات الانتخابية ويشكره علنًا على دعمه. إنه معلق متكرر في وسائل الإعلام المحافظة، حيث وجد تحليل عام 2023 من Media Matters ذو الميول اليسارية أنه ظهر في برامج Fox News خلال أيام الأسبوع 193 مرة بين أغسطس 2017 وأكتوبر 2023.
وبينما سأل ترامب حلفاءه عن أفكارهم بشأن دونالدز كنائب للرئيس، أقر المستشارون بمضاعفات هذا السيناريو نظرًا لأن كلاهما من سكان فلوريدا.
لا يمنع التعديل الثاني عشر أن يكون الرئيس ونائب الرئيس من نفس الولاية، لكنه يتطلب من الناخبين التصويت لمرشح واحد على الأقل من ولاية مختلفة عن ولايتهم، مما يعني أن ترامب أو دونالد ترامب سيحتاجان إلى تغيير إقامتهما في الولاية من أجل جمع الأصوات الانتخابية من ولاية فلوريدا. إذا قام دونالدز بتغيير إقامته، فسيتعين عليه الاستقالة من الكونجرس.
تُظهر تعليقات دونالدز السابقة مدى التغيير الذي أحدثه ترامب في الحزب الجمهوري. قبل عقد من الزمن، كان دونالدز يؤيد فضائل التجارة الحرة والحاجة إلى تقليص حجم الحكومة الفيدرالية من خلال تخفيضات في الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. ومع ذلك، فهو يدعم الآن دعوات ترامب لفرض رسوم جمركية على الواردات والحاجة إلى حماية برامج الاستحقاقات.
خسر دونالدز سباقه للكونغرس عام 2012، حيث فشل في الفوز بترشيح الحزب الجمهوري في انتخابات تمهيدية مزدحمة في ذلك العام. لكنه سيتم انتخابه في عام 2016 لعضوية مجلس النواب في فلوريدا. خلال الانتخابات التمهيدية له في مجلس الولاية، دافع عن ترامب ووصفه بأنه “أصيل” وتحدث في تجمع حاشد له في سبتمبر 2016.
بحلول الوقت الذي تم فيه انتخاب دونالدز للكونغرس في عام 2020، كان قد تبنى أجندة ترامب بالكامل، وانحاز بشكل وثيق إلى سياسات الرئيس آنذاك وخطابه وعزز موقفه كمؤيد قوي لترامب داخل الحزب.
عندما تم انتخاب دونالدز لأول مرة لعضوية الكونجرس، ظهرت على الصفحة الرئيسية لموقعه على الإنترنت صورة له وهو يحتضن الرئيس ترامب آنذاك.
وجاء في موقع دونالدز على الإنترنت: “إنه كل ما تقول وسائل الإعلام الإخبارية المزيفة إنه غير موجود: رجل أسود يدعم ترامب، ومحب للحرية، ومؤيد للحياة، ومؤيد للتعديل الثاني”.
لكن احتضان دونالدز لترامب عندما ترشح للكونغرس كان بعيدا كل البعد عن نشاطه في حفل الشاي قبل عقد من الزمن.
استضاف دونالدز برنامجًا إذاعيًا في عام 2012، ودافع عن ميت رومني، الذي كان آنذاك المرشح الجمهوري للرئاسة، من خلال الدفاع عن الاستعانة بمصادر خارجية بعد أن قال أحد المضيفين المشاركين إن رومني يفتقر إلى “الوطنية المؤسسية”.
قال دونالدز، عندما قال أحد المضيفين إن رومني نقل وظائفه إلى الخارج: “وطنية الشركات، ما الذي تتحدث عنه عن وطنية الشركات؟”.
وقال دونالدز كضيف: “إذا تم تصنيع هذا القميص في ميشيغان، على سبيل المثال، فمن المحتمل أن يكلفك هذا القميص 50 دولارًا”. “كيف يمكن أن يساعد ذلك الأسر ذات الدخل المتوسط التي لا تستطيع شراء قميص بقيمة 50 دولارًا ولكن يمكنها شراء قميص بقيمة 30 دولارًا من بنغلادش أو الصين أو تايوان أينما يتم تصنيعه.”
وأضاف دونالدز: “إن التجارة الحرة ترفع مستوى المعيشة في كل مرة تتم فيها”.
التعليقات على التجارة ليست هي القضايا السياسية الوحيدة في عصر حفل الشاي التي من شأنها أن تضعه على خلاف مع ترامب. خلال حملته الانتخابية للكونجرس عام 2012، تبنى دونالدز بشدة دعوات لخصخصة الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية – وهما برنامجان ترامب (ودونالدز) وعد الآن بعدم القطع.
ويمكن لمقاطع الفيديو الخاصة بوقفات الحملة المحلية والتأملات على وسائل التواصل الاجتماعي منذ أن كان ناشطًا في حفل الشاي أن تشكل مسؤولية لدونالد في التنافس على منصب نائب الرئيس الذي يحدث خلف الكواليس.
قال دونالدز في أحد المناسبات الجمهورية المحلية في أبريل 2012 أثناء حملته الانتخابية للكونغرس: “لا أخشى أن أسميها قسيمة لأن هذا هو بالضبط ما ستكون عليه: قسيمة”.
زعم الديمقراطيون في عام 2012 أن خطط الميزانية التي يدعمها النائب بول ريان، نائب رومني لمنصب نائب الرئيس، من شأنها أن تحول الرعاية الطبية إلى نظام “قسائم”، والذي يطلق عليه الجمهوريون عادة “الدعم المتميز” بدلا من ذلك. وبموجب المقترحات، ستدعم الحكومة كبار السن من خلال الدفع جزئيًا للخطط الخاصة أو خطة الرعاية الطبية التقليدية.
وعلى عكس معظم الجمهوريين، تبنى دونالدز هذا المصطلح.
وأضاف في برنامج الضمان الاجتماعي في ظهوره في برنامج إذاعي في يونيو/حزيران 2012: “أعتقد أننا بحاجة للذهاب إلى نظام حساب خاص مماثل لما فعلوه في دولة تشيلي”.
