قال البيت الأبيض يوم الاثنين إن الرئيس جو بايدن سيسافر إلى بالتيمور يوم الجمعة لتفقد الأضرار الناجمة عن انهيار جسر فرانسيس سكوت كي الأسبوع الماضي والتحدث مع المسؤولين المحليين.
وتعهد بايدن الأسبوع الماضي بزيارة الجسر الذي انهار في وقت مبكر من يوم الثلاثاء بعد أن صدمته سفينة شحن ضخمة، مما أسفر عن مقتل ستة من عمال البناء. ولم يتم العثور بعد على جثث الضحايا الأربعة، ويُعتقد أنها متشابكة بين كتلة الفولاذ الملتوي والحطام.
وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين أثناء تأكيد توقيت الزيارة: “يواصل الرئيس قيادة نهج الحكومة بأكملها تجاه الانهيار”.
وأضافت أن بايدن ومستشاريه يواصلون العمل مع المسؤولين بما في ذلك حاكم ولاية ماريلاند ويس مور ووفد الكونجرس بالولاية وعمدة بالتيمور براندون سكوت “لإعادة فتح الميناء وإعادة بناء الجسر ودعم شعب بالتيمور”.
وتعهد بايدن بعد وقت قصير من انهيار الجسر بأن الحكومة الفيدرالية ستتحمل تكلفة إزالة الأنقاض وإعادة بناء الجسر. يمكن أن يأتي التمويل من الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة بالإضافة إلى قانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين، لكن المشروع قد يتطلب تمويلًا إضافيًا من الكونجرس.
وفي غضون ذلك، أدى الانهيار إلى توقف العمليات فعلياً في ميناء بالتيمور، مما أثر على حوالي 8000 وظيفة ونحو 2 مليون دولار من الأجور اليومية لهؤلاء العمال، حسبما قال وزير النقل بيت بوتيجيج الأسبوع الماضي.
وقال بوتيجيج إن ما يتراوح بين 100 مليون و200 مليون دولار من التجارة تمر عبر الميناء يوميا قبل انهيار الجسر، وكان الميناء أكبر ميناء في أمريكا للتعامل مع واردات السيارات.
وقال جان بيير يوم الاثنين إن إدارة بايدن تفعل “كل ما في وسعها” للمساعدة في معالجة الآثار الاقتصادية المحتملة للكارثة، وأشار إلى أن إدارة الأعمال الصغيرة افتتحت مركزين لاستعادة الأعمال في مقاطعة بالتيمور.
وأضافت: “تعمل وزارة العمل مع المسؤولين المحليين والدوليين لتحديد كيفية مساعدة العمال العاطلين عن العمل بسبب إغلاق الميناء”.
ولم يقدم المسؤولون جدولا زمنيا لإعادة فتح الميناء أو إعادة بناء الجسر.
