افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في أكتوبر، تحتفل اليابان بالذكرى الستين لميلادها شينكانسن القطار السريع، وهو أعجوبة هندسية افتتح لدورة الألعاب الأولمبية عام 1964 كدليل على القوة الصناعية الصاعدة في البلاد. وعلى مدى ستة عقود، ومع نموها بشكل أوسع وأسرع، ظلت هذه الشبكة موضع حسد العالم.
ولكن منذ عدة سنوات، أصبحت شركة JR Central هي الشركة التي تدير المحطة الحالية شينكانسن تتطلع شركة الخطوط الجوية اليابانية بين طوكيو وأوساكا إلى تحسين نفسها من خلال قطار يرتفع مغناطيسيًا بقيمة 9 تريليون ين (60 مليار دولار) بسرعة 500 كيلومتر في الساعة، والذي سيقطع المسافة بين هاتين المدينتين في 67 دقيقة فقط، أي أقل من نصف الوقت الحالي.
والأهم من ذلك، أنه ليس من المفترض أن تكون هذه طائرة كونكورد أو سبيس إكس، وهي إنجازات هندسية رائعة هي في الواقع حكر على الأثرياء. تم تصميم ماجليف في اليابان كوسيلة نقل عام للجماهير.
لقد كانت هناك أسئلة ساخرة ولا مفر منها حول الحاجة إلى مثل هذه السرعة الهائلة في بلد يتقلص ويتباطأ في نفس الوقت، بسبب ضغط التركيبة السكانية. بالنسبة للمشروع الذي يتطلب قدرًا كبيرًا من حفر الأنفاق، كانت هناك أيضًا انتكاسات وتجاوزات في التكاليف، مما يعني أن تاريخ الافتتاح قد تأخر الآن إلى أجل غير مسمى.
لكن هذا كان دائمًا يتعلق بالصورة الأكبر. وكانت اليابان، في القطاعين الخاص والعام، في حاجة متزايدة إلى الرد على الاتهام بأن قدراتها في الابتكار المحلي، والتألق الصناعي، والطموح الخام أصبحت أشياء من الماضي. ويوجد قطار Linear Chuo Shinkansen لتوفير ذلك.
وهذا ما يجعل سياسات المشروع – في جوهرها بناء خط مستقيم غير طبيعي من الأنفاق عبر مناطق إدارية مختلفة في بلد حديث، معرض للزلازل، ومزدحم، ومشاكس في بعض الأحيان، وصعب البيروقراطية – أكثر روعة.
ويمكن للأنظمة الاستبدادية أن تمضي قدما في المشاريع الضخمة بسهولة نسبيا؛ وتواجه الديمقراطيات، على حسابها في كثير من الأحيان، المزيد من المتاعب. إن القطارات السريعة في اليابان تستحق الحسد بسبب الاقتناع السياسي السائد بأنها ضرورية بقدر ما هي موضع حسد بسبب براعتها الهندسية.
داخل اليابان، جاء التحدي الكبير الذي يواجه ماجليف من هيتا كاواكاتسو، الحاكم المنتخب لمحافظة شيزوكا أربع مرات منذ عام 2009.
يتطلب المسار المخطط له، والذي يكاد يكون من المستحيل تغييره، أن يعبر القطار المعلق مسافة 10 كيلومترات تقريبًا من شيزوكا. سوف تستغرق الساق أقل من دقيقة. لكن كاواكاتسو، وهو خبير اقتصادي سابق في إحدى أفضل الجامعات اليابانية، منع البناء لمدة عشر سنوات تقريبا لأسباب بيئية.
وهذا لا يساعد مناشدات شركة JR Central للتوصل إلى حل وسط بأن القطار المغناطيسي لن يتوقف في شيزوكا أو يخلق أي فوائد اقتصادية واضحة للمحافظة. لكن الفكرة الأكبر ــ المشاركة في شيء قد يكون في نهاية المطاف موضع حسد آخر من جانب العالم ــ لم تلق آذاناً صاغية.
تم تقديم مقاومة Kawakatsu التي لا تنتهي للمشروع باعتبارها السبب الرئيسي وراء تخلي شركة JR Central رسميًا في الشهر الماضي عن هدف إنشاء جزء من خط الطيران من طوكيو إلى ناغويا وتشغيله بحلول عام 2027.
سواء كانت مقاومة شيزوكا هي العامل الوحيد في هذا القرار أم لا، فإن المشجعين في ماجليف سرعان ما وصفوا الحاكم بأنه مناهض للتقدم.
لكن في الأسبوع الماضي تغير المشهد فجأة. وقال كاواكاتسو، الذي اختار أن يكتسب سمعة الغطرسة الفكرية، لمجموعة من موظفي الخدمة المدنية الجدد إنهم أذكياء للغاية، “على عكس الأشخاص الذين يبيعون الخضروات، ويرعون الماشية ويصنعون المنتجات”.
ومن غير المستغرب أن يقدم كاواكاتسو، الذي يعتمد اقتصاد محافظته على الزراعة والتصنيع، استقالته هذا الأسبوع. لقد كان الارتعاش الذي أحاط بوفاته السياسية، وما قد يعنيه ذلك بالنسبة إلى ماجليف، واضحا.
ولكن يتعين على اليابان أن تخفف من حدة الاحتفالات. وقد مُنح كاواكاتسو، على الرغم من انعزاله، تفويضًا انتخابيًا مرارًا وتكرارًا لمعارضة ماجليف. وكان عداءه الشخصي للمشروع كبيرا، ولكن كلما أتيحت لهم الفرصة لكبح جماحه، رفض الناخبون.
إن الممثلين المنتخبين للشعب الياباني كثيراً ما يعارضون الأمور التي تبدو منطقياً وكأنها تصب في المصلحة العامة، بدءاً من إعادة تشغيل المحطات النووية المتوقفة إلى منع اليابان من التحول إلى قوة عظمى في مجال الطاقة الحرارية الأرضية. وفي الوقت نفسه، عارض عامة الناس، وبعنف في بعض الأحيان، المشاريع الكبرى مثل بناء مطار ناريتا، حيث كانت المنفعة العامة أقل وضوحا بكثير.
لا ينبغي لليابان أن تستمتع بسقوط شخصية ديمقراطية بارزة لمجرد أن هذا السقوط يجعل من السهل المضي قدمًا في شيء يبدو أنه يصب في المصلحة العامة. وفي السراء والضراء، يقرر الجمهور ما هو في مصلحته، ويتعين على اليابان أن تفتخر بهذه الحقيقة إلى ما لا نهاية.
