قال مدير حملة روبرت إف كينيدي جونيور يوم الأربعاء إن ريتا بالما، موظفة حملة نيويورك، طُردت بعد أن أخبرت ناخبي الحزب الجمهوري في اجتماع الأسبوع الماضي أن منع فوز الرئيس جو بايدن هو “أولويتها الأولى” وشجعتهم على ذلك. متطوع للرئيس السابق دونالد ترامب في ولاية بنسلفانيا.
وقالت أماريليس فوكس كينيدي، مديرة حملة كينيدي وزوجة ابنها، في بيان: “لقد أنهينا عقدها بسبب التحريف فور مشاهدة مقطع الفيديو الأطول الذي أعطت فيه عنوانًا وظيفيًا غير دقيق ووصفت محادثة لم تحدث”. مشاركة على X مساء الأربعاء.
وأكدت بالما لشبكة CNN يوم الأربعاء أنها لم تعد تعمل في الحملة. وقالت لشبكة CNN إنها تعتقد أن كينيدي “لا يزال المرشح الأفضل على الإطلاق” ووصفت التركيز على تعليقاتها بأنه “إلهاء”.
وقال بالما: «تعاملت مع الحملة بأمانة. “ليس لدي ما أدافع عنه. الحقيقة تدافع عن نفسها.”
“لقد كان الوقت الذي أمضيته مع فريق كينيدي واحدًا من أفضل المغامرات السياسية في حياتي، حيث كان مليئًا ببعض أفضل الأشخاص الذين قابلتهم، وقد واجهت الكثير منهم. وأضافت: “ليس لدي أي سوء نية وأتطلع إلى الأشهر السبعة المقبلة لمشاهدة بوبي يتألق”.
وذكرت شبكة “سي إن إن” أن بالما حثت الناخبين في الاجتماع على المساعدة في جمع التوقيعات لكينيدي، والتصويت لكينيدي في نيويورك والسفر إلى بنسلفانيا للتطوع لصالح ترامب سعيا لتحقيق هدفها المتمثل في “منع بايدن من الفوز بالرئاسة”. عرّفت بالما نفسها على أنها مديرة حملة كينيدي في ولاية نيويورك خلال الاجتماع وفي منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي في 20 مارس، وقالت إن الاستراتيجية السياسية التي قدمتها في الاجتماع حظيت بموافقة الحملة.
قللت حملة كينيدي من دور بالما، ووصفتها بأنها “مستشارة الوصول إلى صناديق الاقتراع” في بيان لشبكة CNN.
وقالت حملة بايدن إن حملة كينيدي هي مفسدة ستفيد ترامب في النهاية في صناديق الاقتراع في نوفمبر.
وبينما نظم الديمقراطيون وحلفاء بايدن تنظيمًا قويًا لمحاربة كينيدي، تجاهلت حملة ترامب حتى هذه اللحظة حملة المستقلين إلى حد كبير. وقد رحب ترامب نفسه بترشيح كينيدي، قائلا في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الشهر الماضي: “أنا أحب أنه يترشح”، في حين وصفه بأنه “مرشح اليسار الأكثر تطرفا في السباق”.
ترى حملة كينيدي أن الحصول على حق الوصول إلى بطاقة الاقتراع في نيويورك هو من بين خطواتها الأكثر أهمية وصعوبة على طريق التأهل للاقتراع في جميع الولايات الخمسين وفي واشنطن العاصمة. وقال متحدث باسم حملة كينيدي لشبكة CNN سابقًا إن الحملة حددت نيويورك كأولوية للوصول إلى صناديق الاقتراع، حيث يعمل المنظمون في جميع مقاطعات الولاية البالغ عددها 62 مقاطعة. ستحتاج الحملة إلى جمع 45000 توقيع صالح في فترة ستة أسابيع بين 16 أبريل و28 مايو.
