إذا لم تحصل الجمعيات الخيرية الكاثوليكية في سان أنطونيو قريبًا على المزيد من التمويل الفيدرالي الذي يهدف إلى دعم طالبي اللجوء، فسوف يتعين عليها إغلاق مركز موارد المهاجرين الخاص بها خلال ساعات المساء والليل، مما قد يترك حافلات محملة بالمهاجرين الواصلين حديثًا في الشوارع.
تلقت المنظمة غير الربحية 55 مليون دولار من برنامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في السنة المالية السابقة، والتي استخدمتها لتزويد أكثر من 220 ألف شخص بالمأوى المؤقت والطعام والملابس والخدمات القانونية والاستشارة والنقل إلى وجهتهم النهائية. لكن لم يتبق لديها سوى 5.7 مليون دولار، لذا فهي تفكر في تقليص ساعات عمل مركز الترحيب في الأسابيع المقبلة للحفاظ على قدرتها على مساعدة المهاجرين خلال النهار لبقية العام.
الكونجرس الشهر الماضي تمت الموافقة على مستوى التمويل للعام المالي 2024 لبرنامج المأوى والخدمات التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في حزمة التمويل الفيدرالية، ما يقرب من ستة أشهر من السنة المالية. طلبت المدن والمقاطعات والولايات في جميع أنحاء البلاد مرارًا وتكرارًا من الحكومة الفيدرالية المزيد من الأموال للتعامل مع موجة المهاجرين الذين يدخلون الولايات المتحدة، ودعت إدارة بايدن العام الماضي المشرعين إلى ضخ 600 مليون دولار إضافية في البرنامج. ولم يتمكن البرنامج من تقديم أي دعم مالي إضافي منذ أواخر عام 2023.
لكن بدلاً من ذلك، خفض المشرعون تمويل البرنامج إلى 650 مليون دولار، أي بانخفاض حوالي 20% عن العام السابق. ولم ترد لجنتا الاعتمادات بمجلسي النواب والشيوخ على طلبات للتعليق.
وقال النائب خواكين كاسترو، وهو ديمقراطي يمثل سان أنطونيو، إن الهجرة مسؤولية فيدرالية.
وقال في بيان لشبكة CNN: “المدن بحاجة إلى المزيد من المساعدة – وليس أقل”. “لقد ساعد التمويل المقدم من برنامج المأوى والخدمات (SSP) الجمعيات الخيرية الكاثوليكية وغيرها من المجموعات في مدينتي سان أنطونيو على تقديم الخدمات الأساسية للمهاجرين دون إجهاد الموارد المحلية. يفر طالبو اللجوء من بعض أسوأ أعمال العنف والقمع التي يمكن أن نتخيلها، ولا أحد يريد رؤيتهم ينامون في الشوارع.
ولا تزال مؤسسة سان أنطونيو الخيرية تنتظر معرفة مقدار التمويل الذي قد تتلقاه لهذه السنة المالية، وقد سافر مديرها التنفيذي، أنطونيو فرنانديز، إلى واشنطن العاصمة في أوائل إبريل/نيسان لتقديم التماس إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للحصول على المزيد من الأموال. ولكن حتى لو وصلت الأموال في الوقت المناسب لإبقاء المركز مفتوحًا على مدار 24 ساعة يوميًا، تتوقع المنظمة غير الربحية أن تضطر إلى سحب خدماتها وربما تقليل عدد الموظفين. ومن المحتمل أن يعني ذلك أن معالجة طلبات الوافدين الجدد ستستغرق وقتًا أطول وقد يعرض أمن مئات الأشخاص المقيمين مؤقتًا في مركز الاستقبال للخطر.
وقال فرنانديز: “لا يمكننا أن نعمل كما اعتدنا أن نفعل العام الماضي”، مضيفاً أنه يعتزم طلب المساعدة من مدينة سان أنطونيو. وأضاف: «حتى لو حصلنا على المال بخفض 20%، فسنضطر إلى خفض الخدمات. إذا كانت هناك زيادة في عدد المهاجرين، فسيكون الوضع صعبا”.
وتسعى المدن والمقاطعات الآن جاهدة لمعرفة كيفية التعامل مع التخفيض في تمويل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) في وقت يصل فيه عدد المهاجرين على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك إلى مستويات قياسية أو بالقرب منها. يتم إطلاق سراح المهاجرين من الحجز الفيدرالي بعد فحص دقيق، ويخضعون لإجراءات محكمة الهجرة حيث يقرر قاضي الهجرة ما إذا كان بإمكانهم البقاء في الولايات المتحدة أو ترحيلهم.
في العام المالي 2023 ذهب تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إلى أتلانتا؛ شيكاغو؛ مدينة نيويورك؛ البوكيرك، نيو مكسيكو؛ ولاريدو، تكساس، من بين مدن أخرى. وذهب أيضا إلى مقاطعة ريفرسايد، كاليفورنيا، ومقاطعة بيما، أريزونا، من بين مقاطعات أخرى، والعديد من المجموعات الدينية وغير الربحية، بما في ذلك الجمعيات الخيرية الكاثوليكية في مدن متعددة، والعديد من بنوك الطعام وUnited Way في عدة مواقع، من بين أماكن أخرى.
وقد تأثرت البلديات والولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن حاكم تكساس الجمهوري جريج أبوت كان ينقل الناس بالحافلات إلى المدن التي يقودها الديمقراطيون في الشمال في السنوات الأخيرة.
ويأتي خفض التمويل أيضًا في وقت يعرقل فيه الجمهوريون في مجلس الشيوخ اتفاقًا حدوديًا بين الحزبين كان من شأنه أن يمنح الرئيس مزيدًا من السلطة للحد من عبور المهاجرين غير الشرعيين على الحدود الجنوبية.
وستنشر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في الأسابيع المقبلة المزيد من المعلومات حتى تتمكن المجتمعات والمنظمات من التقدم بطلب للحصول على مبلغ 650 مليون دولار، وفقًا لوزارة الأمن الداخلي، التي تشرف على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). لكنها لن تكون كافية.
وقال متحدث باسم وزارة الأمن الداخلي لشبكة CNN: “بسبب الطلب الكبير الذي يتجاوز التمويل المحدود لبرنامج SSP الذي أذن به الكونجرس، لا يمكن تلبية جميع الطلبات”. “لهذا السبب نواصل دعوة الكونجرس لتمرير اتفاقية أمن الحدود بين الحزبين، والتي ستوفر جزئيًا 1.4 مليار دولار إضافية من أموال برنامج SSP.”
وقال مارك ريتاكو، كبير مسؤولي الشؤون الحكومية في الرابطة الوطنية للمقاطعات، إن قرار المشرعين بقطع التمويل لا يستجيب للحاجة.
وقال: “من المرجح أن تتطلب الاعتمادات المخفضة لمنح SSP من المقاطعات تحويل الموارد من البرامج الأخرى”، مشيرًا إلى أن المقاطعات توفر خدمات إنفاذ القانون وخدمات الطوارئ والرعاية الصحية والحدائق العامة والصرف الصحي، من بين خدمات أخرى.
يستعد جون جايلز، عمدة مدينة ميسا بولاية أريزونا، للكنائس والمنظمات غير الربحية في مدينته لطلب المساعدة في مساعدة حافلات المهاجرين الذين يتم إنزالهم من قبل الجمارك الأمريكية وحماية الحدود في طريقهم إلى مواقع أخرى. وسيتعين على المدينة أن تنظر في خياراتها، مثل الاستفادة من صندوقها العام أو تقديم مساعدة أقل لطالبي اللجوء.
وقال جايلز، الذي يرأس فريق عمل إصلاح الهجرة التابع لمؤتمر رؤساء البلديات الأمريكي: “إن فكرة أنه من المنطقي بأي حال من الأحوال خفض التمويل في وقت الأزمات هي مجرد فكرة غير منطقية”. لا أستطيع أن أتخيل أن الجواب هو أننا سندير ظهورنا للوضع. ولكن يبدو أن هذا هو ما تشجعنا الحكومة الفيدرالية على القيام به.
وفي سان أنطونيو، قال عمدة المدينة رون نيرنبرغ إنه يسعى للحصول على المزيد من الأموال لمساعدة المهاجرين، وليس أقل. وطلب من الرئيس جو بايدن تمويلًا إضافيًا عندما زار الرئيس تكساس في مارس وأرسل رسالة إلى وفد الكونجرس في سان أنطونيو ووزارة الأمن الداخلي العام الماضي يطلب فيها مبلغًا إضافيًا قدره 57.5 مليون دولار لمركز موارد المهاجرين.
ولا تعرف المدينة بعد المبلغ الذي ستحصل عليه من برنامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، كما أنها لا تعرف عدد المهاجرين الذين سيمرون عبر سان أنطونيو. وبدأ المسؤولون مناقشة خطط الطوارئ إذا كانت المساعدة أقل من الحاجة.
وقال نيرنبرغ: “سنسعى إلى استخدام الأموال الفيدرالية بدلاً من الاعتماد على الأموال المحلية التي تدفع للشرطة ورجال الإطفاء وشوارعنا”، مشيراً إلى أن أموال الإغاثة الخاصة بكوفيد-19 هي أحد الخيارات.
ساهمت بريسيلا ألفاريز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
