قالت المصممة April Walker إنها عندما أنشأت خط ملابسها الرجالية Walker Wear في عام 1988 ، قررت ألا تصرخ من فوق أسطح المنازل أن خط ملابس الشارع الخاص بها تديره امرأة ، خوفًا من شطبها.
ذهبت ووكر إلى والدها ، الذي كان يعمل في صناعة الموسيقى ، ليطلب نصيحته. قال ووكر في مقابلة مع برنامج “50 Years Fly: The Rise، Fall and Revolution of Hip-Hop Fashion” ، وهو فيلم وثائقي جديد من قبل NBC News ، “أتذكر التحدث إليه ، وسألته ،” أريد أن أفعل هذا الخط . أريد أن أسميها ملابس ووكر. هل تعتقد أن الناس يجب أن يعرفوا أن هناك امرأة وراء ذلك؟ لأنني كنت متشككًا نوعًا ما في أنه إذا علموا أنها ملابس رجالية ، فقد يكونون مثل ، “ أنا لا أشتري ملابس من امرأة. ماذا تعرف عن صنع الملابس للرجال؟ وقد طرح السؤال للتو. قال ، ‘إذا كان عليك طرح السؤال ، فقد أجبت عليه بالفعل. ”
ارتدت ووكر العديد من المشاهير السود بتصاميمها ، بما في ذلك Tupac و Notorious BIG و Run-DMC وبطل الوزن الثقيل مايك تايسون ، الذي كان يرتدي ذات يوم شورتًا مخصصًا من خط ألعاب القوى من Walker Wear. بالإضافة إلى التعاون مع العلامات التجارية الأخرى ، يعمل والكر الآن أستاذًا مساعدًا في مدرسة Tisch للفنون بجامعة نيويورك.
قال والكر: “إن رد الجميل بالنسبة لي الآن هو تمكين الجيل القادم من القادة والمبدعين والعلامات التجارية لأزياء الشارع ومنحهم الأدوات التي يحتاجونها بالمعرفة حتى يتمكنوا من المضي قدمًا وتصميم الحياة التي يتخيلونها”.
مع اقتراب الذكرى الخمسين لموسيقى الهيب هوب ، لا يمكن إنكار آثار هذا النوع على الثقافة السوداء. وقد رفضت المصممات – مثل مغنيات الراب اللواتي دخلن صناعة الموسيقى في أوائل الثمانينيات والتسعينيات – أن يتم تهميشهن.
مثل ووكر ، أصبح Kimora Lee Simmons رائدًا في عالم أزياء الهيب هوب بعد إطلاق Baby Phat من مزرعة فات فارم في راسل سيمونز في عام 1999. اشتهرت Baby Phat بقمصان المحاصيل والسترات والأحذية الرياضية والجينز ، وازدهرت خلال أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأصبحت واحدة من أنجح العلامات التجارية لأزياء الشارع الحضري في تلك الحقبة ، حيث وصلت إيراداتها إلى 265 مليون دولار بحلول عام 2002.
قالت لي سيمونز ، التي حصلت على أول عقد لها كعارضة في سن المراهقة ، إن هوية العلامة التجارية ولدت من إيمانها بأن أزياء النساء “يجب أن تكون مثيرة وديناميكية”.
قال لي سيمونز إن جانبًا مهمًا آخر من ماركة Baby Phat هو تزويد المستهلكين بأزياء بأسعار في متناول الجميع بينما تكون في متناول النساء من جميع الألوان والأشكال والأحجام.
قال لي سيمونز: “لقد بدأت في التعامل مع الأمر بطريقة أخرى وإنشاء شيء مختلف ، وهو ما اعتقدت أن النساء تريده”. “شابات مثلي ، شابات من حيث أتيت ، شابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.”
لم يكن هذا هو الحال في كثير من الأحيان في صناعة الأزياء ، حيث رفض بعض المصممين اختيار عارضات الأزياء السوداء للتصوير.
قالت لي سيمونز ، وهي كورية ويابانية وبلاك ، إنها تتذكر ذات مرة رفض أحد المصممين اختيار عارضات الأزياء السود. وتذكرت أيضًا أنها تكافح من أجل قبول الآخرين “خارج الدائرة” في سنوات المراهقة بسبب خلفيتها العرقية وطول مكانتها – وهو سبب آخر وراء رغبتها في أن تكون شاملة مع علامتها التجارية.
“لقد عملت مع العديد من الشابات حتى اليوم الذي أتى وأخبرني ، مثل ،” هذا آخر اختيار لي “، قالت وكالتي إن فخذي كبير جدًا أو” ثدي كبير جدًا ” قال لي سيمونز. “ما يمثله Baby Phat يختلف عن كثير من الناس ، لكنه يجسد نفس روح الحياة الجميلة.”
قال ليندسي إن Phat Farm و Rocawear و FUBU و Karl Kani وغيرها من العلامات التجارية لأزياء الشارع الحضري ظهرت في وقت “سئم المستهلكون السود من منح الائتمان” للعلامات التجارية التي “تخجل” منهم والذين أرادوا إنشاء علامات تجارية لمجتمعهم الخاص. بيبولز ، رئيس تحرير The Cut. من خلال شراء هذه العلامات التجارية وارتدائها ، قالت بيبولز إنها شعرت بأنها تنتمي إلى “مجتمع وثقافة تهتم بي حقًا”.
قال بيبولز: “أعتقد أنه حتى في ذلك الوقت ، شعرت أنني أردت دعم علامة تجارية ليست هنا فقط في الوقت الحالي ، وهذا في الواقع ، مثل هنا ، لأنهم يهتمون ويهتمون بالسود”.
وأضافت أن العلامات التجارية مثل Baby Phat “خلقت مساحة كبيرة للنساء” ليشعرن أنهن ينتمين إلى “كل ما كان يحدث في ثقافة الهيب هوب”.
قالت: “أتذكر الكثير من شعور Baby Phat وكأنني إذا ارتديت هذا ، على سبيل المثال ، سأحظى بأفضل وقت في حياتي”. “أعجبني ، هذه ستكون اللحظة.”
قالت بيبولز إنه على الرغم من نجاح هذه العلامات التجارية ، لا يزال بإمكان صناعة الأزياء أن تشعر بأنها “جبل” بالنسبة للسود الذين يتنقلون فيها بعد عقود. لهذا السبب شاركت في تأسيس Black in Fashion Council في عام 2020 للمساعدة في خلق بيئة عمل أكثر إنصافًا للأشخاص السود في صناعة الأزياء. تعمل المنظمة مع العلامات التجارية بما في ذلك Calvin Klein و Ralph Lauren و Tiffany & Co.
قالت بيبولز: “أعتقد في كثير من الأحيان أن الناس يريدون ، كما تعلمون ، الدخول والخروج من ثقافة السود عندما يشعرون أنها مناسبة لهم”. “وهذا هو السبب في أنه يبدو أن الشمولية لا تزال في الحقيقة ليست في الصدارة في الصناعة بقدر ما يمكن أن تكون.”
بعد أكثر من ثلاثة عقود من إطلاق Walker Wear ، قالت والكر إنها لا تزال تواجه تحديات في مجال الأعمال ، لا سيما كامرأة ملونة.
“عندما يتعلق الأمر بالمحادثات ، عندما يتعلق الأمر بالفرص ، عندما يتعلق الأمر بنظرائي من الرجال ،” قالت والكر إنها لا تزال تعتبر في بعض الأحيان فكرة متأخرة في صناعة الأزياء. “كما تعلم ، هذا مجرد واقع اعتدت عليه.”
على الرغم من هذه التحديات ، قالت والكر إنها تريد مواصلة تمكين المجتمع بعلامتها التجارية.
قال والكر: “لو جلست في شفقة على نفسي ، لما كنت قد بدأت”. “لم أكن لأتقدم حقًا وأمضي قدمًا. … المجتمع سيكون المجتمع. عليك فقط أن تفعل ما تحب وتكون ما أنت عليه. وأنا ممتن لأنني لم أفعل ذلك من أجل الجوائز. لم أفعل هذا أبدًا للتحقق من صحة الآخرين. كما تعلم ، أفعل ذلك من أجل مجتمعي ، لكنني أفعل ذلك أيضًا لأنه يغذي روحي ، ويغذي رزقي ، وأنا ملتزم بالعملية وهدفي. “
