قال كانيك: “كان البيض مثل “المذنب المذنب” – كانت هناك عائلات انفصلت، وأفراد من الأسرة لا يتحدثون مع بعضهم البعض بشأن قضية أو جيه سيمبسون”. لقد كان الوضع شريراً مثل موقف ترامب. لقد شعر الناس بقوة بطريقة أو بأخرى.
مع بث كل تفاصيل المحاكمة في تغطية شاملة عبر قنوات الكابل الإخبارية – وهو أمر شاذ تمامًا في ذلك الوقت – كان سقوط سيمبسون يرمز إلى شيء أعمق بالنسبة للعديد من السود، خاصة وأن أعمال الشغب في لوس أنجلوس عام 1992 لا تزال حاضرة في أذهانهم.
“لقد قبله المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي ليس كرياضي أو بطل، ولكن كشخص في نظام العدالة الجنائية، والذي، مثلهم، كان من الممكن أن يتعرض للطرد، كما يقولون، لو لم يكن لديه جوني كوكران هناك لإنقاذه”. قال تشارلز أوجليتري جونيور، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، والذي قال لبرنامج Frontline على قناة PBS في عام 2005 إنه مع زيادة نجاح سيمبسون، بدا أنه أصبح منفصلاً بشكل متزايد عن السواد. (كان كوكران عضوًا رئيسيًا في فريق الدفاع القانوني عن سيمبسون).
قال أوجليتري الذي أسس معهد تشارلز هاميلتون هيوستن للعرق والعدالة في جامعة هارفارد وتوفي العام الماضي: “كان أو جيه سيمبسون بلا عرق”. “لم يكن شخصًا يقضي وقتًا في المجتمعات الأمريكية الأفريقية. لم يكن شخصًا ملتزمًا بشدة بالقيم الأمريكية الأفريقية”.
وكان سيمبسون، الذي توفي يوم الأربعاء عن عمر يناهز 76 عاما متأثرا بمرض السرطان، من بدايات متواضعة، ونشأ في مشاريع الإسكان في سان فرانسيسكو. لعب كرة القدم في كلية مدينة سان فرانسيسكو قبل أن ينتقل إلى جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث كان جزءًا من فريق البطولة الوطنية لعام 1967. وفي العام التالي فاز بجائزة Heisman Trophy وكان الاختيار الأول لفريق Buffalo Bills في عام 1969. ولعب في اتحاد كرة القدم الأميركي لمدة 11 موسمًا، وعلى مدى تلك السنوات، ألقى به سحره ومظهره الجميل إلى دائرة الضوء.
جاء صعوده في الميدان مع تحول الثقافة الأمريكية، في أعقاب الذروة الشديدة لعصر الحقوق المدنية.
وقال شامار وودز، الأستاذ في جامعة أريزونا والذي يقوم بتدريس الصحافة الرياضية: “لم يكن اسماً مألوفاً لدى عشاق الرياضة فحسب، بل أصبح اسماً مألوفاً في أميركا كلها”. “لقد كان من المشاهير الحقيقيين. نحن نتحدث عن المؤثرين في هذا اليوم وهذا العصر، ولكن يمكنك القول أنه كان أحد المؤثرين الأصليين.
وسرعان ما أصبح وجهًا لعلامات تجارية كبرى مثل Hertz وChevrolet وTreeSweet Orange Juice في دفق مستمر من الإعلانات التجارية، مما يضمن ثروته وشهرته. وفي نهاية المطاف، قاده هذا السحر إلى التلفاز والسينما.
قال وودز: “أضف إلى ذلك حقيقة أنه كان أسودًا في أواخر الستينيات – حيث رأى وجهًا أسود في هذه المناصب البارزة”. “من المؤكد أن مجتمع السود كان يتطلع إليه ويجله باعتباره شخصية يرغب الناس في مشاهدتها. أنت لم ترى هذا العدد الكبير من السود في هذه المناصب.
بالنسبة للعديد من السود، كان سيمبسون يجسد الحلم الأمريكي. على العكس من ذلك، أصبح من الواضح أن أو جيه لم يضع جذوره في الاعتبار أثناء صعوده.
وتبين أنه كان يقول لأصدقائه المقربين: “أنا لست أسود، أنا الجريدة الرسمية” – وهو اعتراف واضح بأنه يفهم كيف بدت شهرته وكأنها تتجاوز عرقه في عيون المشجعين البيض.
“خاصة كرياضي أسود في ذلك الوقت، كان من الصعب ألا ننخرط في نمط الحياة هذا وننسى من أين أتى وننسى جذوره، وننسى الأشخاص الذين اهتموا به حقًا كشخص، وليس بقدراته. قال وودز: “حمل كرة قدم أو التمثيل في فيلم”. “لقد نظر إليه أشخاص مختلفون بشكل مختلف.”
بحلول الوقت الذي كانت تلاحق فيه شرطة لوس أنجلوس سيمبسون في مطاردة بطيئة على طريق سريع بجنوب كاليفورنيا في عام 1994، كانت لوس أنجلوس بالفعل في حالة غليان منخفض من التوترات العنصرية العميقة الجذور والعداء الأسود تجاه الشرطة.
