وقد طمأنت العديد من مجموعات المستهلكين التي تقف على الخط الأمامي لأزمة تكلفة المعيشة العالمية، المتسوقين إلى أن الزيادات المتواصلة في الأسعار خلال السنوات القليلة الماضية سوف تتضاءل مع تراجع التضخم العالمي. ولكن بالنسبة للمستهلكين في نيجيريا، لا يوجد سوى القليل من الراحة في الأفق.
قامت شركة مصنع الجعة النيجيرية، المملوكة جزئيًا لشركة هاينكن، بزيادة الأسعار ثلاث مرات حتى الآن هذا العام. إن الضائقة الاقتصادية في الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في أفريقيا شديدة للغاية لدرجة أن الرئيس التنفيذي لمصنع الجعة، هانز السعدي، اشتكى في مكالمة هاتفية مع المستثمرين من أن العملاء لم يعد بإمكانهم شراء جولدبيرج، وهي الجعة الرخيصة والمحبوبة.
وقد بدأ بعض العملاء، مثل أيو أجاناكو، في خفض استهلاكهم استجابة لذلك. قال مستشار الاتصالات: “لقد أصبح استهلاكي الآن مدروسًا جيدًا، ولم يعد يعتمد على قرارات عفوية”.
ويعد ارتفاع الأسعار أحد أعراض الضيق الاقتصادي في البلاد الذي يبدو أنه ليس له نهاية.
ويشكل النقص طويل الأمد في النقد الأجنبي والانخفاض الحاد في قيمة النايرا ضربة مزدوجة للشركات متعددة الجنسيات. لدى الكثير منهم تكاليف ثابتة، مثل تكاليف المواد الخام، التي يتم إصدار فواتيرها بالدولار، ويجب عليهم الآن شراؤها باستخدام العملة المتراجعة – ومن ثم يجدون أنه من المستحيل تقريبًا إعادة أي أرباح إلى الوطن. وقال البنك المركزي في أواخر مارس/آذار إنه قام بتسوية جميع التزامات النقد الأجنبي “السارية”.
وقد تركت مجموعات المستهلكين التي استثمرت بكثافة في البلاد مكشوفة بشكل خاص مع مجموعات ضرب العملات الأجنبية بما في ذلك يونيليفر، وغسك، وبي زد كوسونز، فضلا عن الأبطال المحليين مثل مصانع الجعة النيجيرية.
لقد ألقت بظلالها على نيجيريا، التي يبلغ عدد سكانها الكبير – نحو 200 مليون نسمة، وفقا للبنك الدولي – مما يعني أنها كانت موضع ترحيب في السابق باعتبارها منارة لنمو الأسواق الناشئة.
واستجابة للتحديات الاقتصادية، اتجهت بعض أكبر مجموعات المستهلكين في العالم إلى الخروج، وتخلت بشكل أساسي عن سوق أدى فيها التضخم الرئيسي، الذي بلغ 31.7 في المائة في فبراير، إلى تآكل القدرة الشرائية للمستهلكين.
توقفت شركة يونيليفر عن إنتاج منتجات العناية المنزلية وتنظيف البشرة، وهي أحد العناصر الرئيسية لمبيعاتها في نيجيريا، قبل عام. وأشار الرئيس التنفيذي هاين شوماخر إلى تأثير أزمة الصرف الأجنبي وقال إن المجموعة “لم تكن قادرة على القتال بأسعار تنافسية”.
كما قامت الشركة التابعة لشركة GSK في نيجيريا بتقليص أعمالها العام الماضي، ووضع حد لتوزيع الأدوية الخاصة بها والتحول إلى شركات نيجيرية خارجية. وحذت حذوها شركة باير الألمانية والعملاق الفرنسي سانوفي، اللذان يصنعان لقاحات شلل الأطفال.
وجاء التخفيض الأعمق من المجموعة الأمريكية بروكتر آند جامبل، التي أعلنت في ديسمبر أنها ستتوقف عن الإنتاج داخل البلاد وتتحول إلى الاستيراد إلى الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
وستخضع لعملية إعادة هيكلة نتيجة لظروف الاقتصاد الكلي في الأسواق بما في ذلك نيجيريا، والتي ستتراوح تكلفتها من مليار دولار إلى 1.5 مليار دولار، “بما في ذلك خسائر ترجمة العملات الأجنبية التي سيتم الاعتراف بها عند التصفية الكبيرة للعمليات في الأسواق المتضررة”. “، قالت الشركة.
وقال أندريه شولتن، المدير المالي لشركة بروكتر آند جامبل، في مؤتمر صناعي في ديسمبر/كانون الأول: “عندما تفكر في أماكن مثل نيجيريا، وعندما تفكر في أماكن مثل الأرجنتين، فمن الصعب للغاية بالنسبة لنا كشركة مقومة بالدولار الأمريكي خلق القيمة”. “من الصعب أيضًا العمل بسبب بيئة الاقتصاد الكلي.”
وقال إيكيميسيت إيفيونج، الشريك في شركة استشارات المخاطر SBM Intelligence، إن خروج الشركات يمثل “تصويتًا بحجب الثقة” عن الاستراتيجيات الاقتصادية لحزب المؤتمر التقدمي الحاكم في نيجيريا على مدى السنوات التسع الماضية.
وقال: “إن تجربة الأسماء العريقة مثل جلاكسو سميث كلاين وبروكتر آند جامبل تشير للمستثمرين الجدد والمحتملين إلى أن عقودًا من الاستثمار الرأسمالي وبناء سلاسل التوريد والتنقل في النظام التنظيمي المتاهة في البلاد قد لا تكون إعدادًا كافيًا لعاصفة الرياح المعاكسة الكاملة”. .
وتواجه الشركات أيضًا تداعيات انخفاض قيمة النيرا في البلاد، مما أدى إلى انخفاضها إلى مستويات قياسية مقابل الدولار الأمريكي خلال العام الماضي.
عانت شركة الاتصالات الجنوب أفريقية MTN، التي تحقق ثلث أرباحها من نيجيريا، من انخفاض بنسبة 80 في المائة تقريبًا في أرباحها السنوية في عام 2023. وخسرت عملياتها في نيجيريا 133.8 مليار نيرا (97 مليون دولار) على خلفية ضعف النايرا.
وصف جوناثان مايرز، الرئيس التنفيذي لشركة PZ Cussons، انخفاض قيمة النايرا بأنه “التحدي الأكثر أهمية” الذي تواجهه الشركة.
وقال خلال مكالمة مع المحللين في فبراير: “انتهى التضخم عام 2023 عند حوالي 30 في المائة في نيجيريا، مما يفرض ضغوطا هائلة على المستهلكين وفرقنا التي تعمل لخدمتهم”. “ومع ذلك، فإن حجم تخفيض قيمة العملة يعني أن تدابير المساعدة الذاتية هذه لا يمكن أن تذهب إلا إلى هذا الحد.”
نيجيريا هي أكبر سوق منفردة لشركة PZ Cussons. وخفضت الشركة التي يقع مقرها في مانشستر توقعات الأرباح بعد أن انخفضت إيرادات المجموعة بنسبة 18 في المائة تقريبًا للأشهر الستة المنتهية في 2 كانون الأول (ديسمبر) بينما انخفضت الأرباح قبل الضرائب بنحو الربع إلى 26.1 مليون جنيه إسترليني.
وقالت “لقد زادت ذممنا الدائنة المقومة بالعملات الأجنبية بشكل كبير في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى عدم قدرتنا على توفير العملة الأجنبية لسداد مستحقات موردينا ومقدمي الائتمان الآخرين”. لقد خفضت أرباحها المؤقتة وقدمت عرضًا لتحويل شركتها التابعة المدرجة في نيجيريا إلى شركة خاصة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل المخاوف التي أثيرت بشأن ممارسة الأعمال التجارية في نيجيريا، فإن بعض العلامات التجارية الاستهلاكية غير الغربية ترى فرصة لتزويد النيجيريين ببدائل أرخص مع انسحاب منافسيهم الأكبر.
وتعد شركة أولام المدرجة في بورصة سنغافورة إحدى الشركات التي لا تزال تستثمر في نيجيريا. أطلقت الشركة، التي تدير أعمال تجهيز زراعي وتصنع منتجات مثل البسكويت والمعكرونة، علامة تجارية جديدة للمعكرونة في عام 2023 وتقوم ببناء منشأة لسحق الصويا في غرب نيجيريا والتي من المتوقع أن تكتمل في وقت لاحق من هذا العام.
والتقى المسؤولون التنفيذيون بنائب الرئيس النيجيري في مارس/آذار وتعهدوا بمساعدة البلاد في تحقيق أهدافها في مجال الأمن الغذائي.
وقال أنيل ناير، المدير الإقليمي لشركة أولام في نيجيريا، إنه على الرغم من تأثر الأعمال أيضًا بالرياح الاقتصادية المعاكسة، إلا أن الشركة ظلت متفائلة لأن “عدد سكان نيجيريا الكبير والمتزايد يوفر فرصًا كبيرة للشركات الغذائية والزراعية”.
وقال: “على الرغم من التقلبات الاقتصادية قصيرة المدى، فإن الاتجاهات الديموغرافية للبلاد وزيادة التوسع الحضري تخلق طلبًا مستدامًا على المنتجات الغذائية والسلع الزراعية”.
وقال ناير إن المجموعة لديها “استراتيجية محلية” مما يعني أنها تحصل على المواد الخام والمصنوعات داخل البلاد، مما يسمح لها بتقليل الاعتماد على الواردات وتقلبات أسعار الصرف الأجنبي.
وفي هذه الأثناء، تشعر الشركات والمستهلكون بالضغط.
سجلت شركة Nigeria Breweries أول خسارة سنوية صافية لها منذ أكثر من عقد في العام الماضي. وحذر اتحاد المصنعين النيجيريين، وهو جماعة ضغط، من أنه بينما تكافح الشركات متعددة الجنسيات للتغلب على العاصفة، فإن الشركات المحلية الأصغر حجما في البلاد تضطر إلى إغلاق متاجرها تماما.
وقال سيجون أجاي قادر، المدير العام للمجموعة، مؤخراً إن العديد من الشركات “ماتت بهدوء” وحذر من أنه “إذا لم يتحسن الوضع الحالي، فمن المؤكد أنه سيكون لدينا المزيد من عمليات الإغلاق”.
