كان ذلك قبيل الساعة الثانية صباحًا بقليل، عندما انطلق وابل من الطائرات بدون طيار والصواريخ الإيرانية فوق السماء الإسرائيلية. ودوت صفارات الإنذار والأزيز في أنحاء القدس وجنوب النقب ومنطقة الحدود الشمالية عندما أطلقت إسرائيل صواريخ اعتراضية للدفاع الجوي.
الإسرائيليون، الذين انتظروا بفارغ الصبر لعدة ساعات بعد أن تم تحذيرهم لأول مرة من أن ترسانة المقذوفات تتجه نحوهم، سارعوا إلى غرف آمنة أو ملاجئ للقنابل.
وبعد أكثر من أربعة عقود من العداء بين الخصمين اللدودين، تعرضت إسرائيل للمرة الأولى لهجوم مباشر من إيران. فهو يضع الشرق الأوسط أقرب من أي وقت مضى إلى الصراع الإقليمي الشامل الذي يخشاه الزعماء الغربيون والعرب منذ الهجوم الذي شنته حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول والذي أدى إلى قيام إسرائيل بشن حرب انتقامية في غزة.
وتتجه كل الأنظار الآن نحو الكيفية التي سترد بها إسرائيل – التي لا تزال غاضبة ومصدومة وفي حالة حرب كاملة بعد هجوم حماس – على الهجوم غير المسبوق على أراضيها.
تم إرسال برقية انتقامية إيرانية من نوع ما منذ الهجوم الإسرائيلي المشتبه به الذي استهدف المبنى القنصلي للجمهورية الإسلامية في دمشق في الأول من أبريل، مما أسفر عن مقتل كبار القادة في الحرس الثوري وضرب ما تعتبره طهران منطقة سيادية. ولكن عندما حدث ذلك، كان أكبر بكثير مما كان متوقعا: تم إطلاق أكثر من 300 طائرة بدون طيار وصواريخ باليستية وصواريخ كروز من جبهات متعددة على إسرائيل.
وبدعم من الولايات المتحدة، يقول الجيش الإسرائيلي إن الدفاعات الجوية تمكنت من تدمير “99%” من الصواريخ. وتبدو الأضرار المادية محدودة ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات.
ولكن من خلال إطلاق مثل هذا الوابل الهائل، بعثت الجمهورية الإسلامية برسالة مفادها أنها مستعدة للمخاطرة بأمنها من خلال مواجهة إسرائيل مباشرة، وربما جر الولايات المتحدة إلى القتال. فهو يوجه ضربة قوية للآمال الغربية والعربية في وقف تصعيد الأعمال العدائية الإقليمية، ووضع حد للحرب في غزة.
وعلى مدى ستة أشهر، أوضح القادة الإيرانيون أنهم يسعون إلى تجنب الصراع المباشر مع إسرائيل والولايات المتحدة، أو اندلاع حريق إقليمي شامل، حتى في حين كانوا يقرعون السيوف ويؤججون عدم الاستقرار.
وبدلاً من ذلك، بدت إيران راضية بإظهار عداءها لإسرائيل من خلال ما يسمى بمحور المقاومة، وهو شبكة من المسلحين الإقليميين المدعومين من طهران والتي تضم حزب الله اللبناني، والميليشيات في العراق وسوريا، والمتمردين الحوثيين في اليمن وحماس. يعتقد المحللون أن أولوية إيران هي ضمان بقاء النظام الإسلامي من خلال إبقاء الصراع بعيدًا.
بل كانت هناك دلائل على أن طهران كانت تسعى إلى تهدئة الأعمال العدائية الإقليمية منذ أواخر يناير، عندما قُتل ثلاثة جنود أمريكيين عندما شنت الميليشيات المدعومة من إيران هجومًا بطائرة بدون طيار على قاعدة أمريكية على الحدود الأردنية السورية.
أوقفت الميليشيات العراقية، التي شنت أكثر من 160 هجوما بطائرات بدون طيار وصواريخ ضد القوات الأمريكية في العراق وسوريا بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول، هجماتها على القوات الأمريكية منذ فبراير/شباط، رغم أنها استمرت في تبني هجمات ضد إسرائيل. وفي يناير/كانون الثاني، أجرت إيران محادثات غير مباشرة مع الولايات المتحدة في عمان.
لكن حسابات طهران تغيرت بعد الهجوم الذي استهدف بعثتها الدبلوماسية في دمشق في الأول من نيسان/أبريل.
أشارت الضربة إلى أن إسرائيل تزيد من المخاطر في حرب الظل الطويلة الأمد التي تخوضها مع إيران، كما وجهت ضربة مهينة أخرى للحرس الثوري الإيراني القوي. وسبق أن قُتل أكثر من 10 قادة ومستشارين عسكريين في غارات إسرائيلية مشتبه بها على سوريا منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول.
وفي طهران، اعتُبر الهجوم الذي وقع في دمشق، والذي أسفر عن مقتل سبعة من أفراد الحرس، من بينهم اثنان من كبار القادة، بمثابة استفزاز إسرائيلي مبالغ فيه. فتماماً كما سعت إسرائيل إلى إعادة ترسيخ قوة الردع لديها بعد أن شعرت بالبرودة إزاء هجوم حماس، يسعى النظام الإسلامي الآن إلى القيام بنفس الشيء، فهو لا يريد أن يبدو ضعيفاً في أعين ناخبيه المحليين أو وكلائه الإقليميين.
ولكن بدلاً من الردع، فمن المرجح أن تكون النتيجة تصاعد دائرة العنف. والمفتاح هنا هو كيف ومتى سترد حكومة بنيامين نتنياهو، وما إذا كانت الولايات المتحدة، المستميتة في احتواء التوترات، ولكنها ملتزمة بتقديم الدعم “الصارم” لإسرائيل، قادرة على كبح جماح حليفتها.
وفي أعقاب هجوم السابع من أكتوبر/تشرين الأول، لم تكن العقلية في إسرائيل تتلخص في أن حماس تمثل تهديداً وجودياً، بل كانت إيران ووكلاؤها يمثلون تهديداً وجودياً إذا بدت الدولة اليهودية ضعيفة وعرضة للخطر.
ومن وجهة نظر إسرائيل، فإن حماس لم تكن تتصرف من فراغ. وبدلا من ذلك، فهي تعتبر طهران بمثابة المحرك الرئيسي للجماعة الإسلامية الفلسطينية وغيرها من الجماعات المسلحة المناهضة لإسرائيل في جميع أنحاء المنطقة، والتي شنت هجمات متعددة ضد إسرائيل منذ 7 أكتوبر.
وفي الأشهر التي تلت ذلك، كان هدف إسرائيل هو استعادة قدرتها على الردع العسكري وإرسال إشارة إلى إيران بأن القواعد غير المكتوبة في الشرق الأوسط قد انقلبت رأساً على عقب: فهي لن تضرب حماس في غزة فحسب، بل إنها مستعدة أيضاً للتصعيد لإضعاف القوى الإيرانية الأخرى. المسلحين المدعومين الذين يهددون الدولة اليهودية.
وفي أي وقت آخر، كانت الاشتباكات الحدودية المكثفة بين حزب الله وإسرائيل ستُعتبر صراعاً شاملاً. وأسفرت الضربات الإسرائيلية عن مقتل أكثر من 250 من مقاتلي حزب الله، وهو عدد مماثل لعدد مقاتليه الذين قتلوا في حرب عام 2006 مع الدولة اليهودية.
ولكن في سياق اليوم، فقد تم اعتبارها ـ حتى الآن ـ وكأنها قابلة للاحتواء، حتى مع قيام كل من الجانبين بضرب مناطق الطرف الآخر بشكل أعمق وأعمق بما يتجاوز الخطوط الحمراء غير المرئية.
وفي واقع الأمر، كان الهجوم الإيراني على إسرائيل بمثابة محاولة لإعادة ترسيخ القواعد القديمة للعبة. لكن التخوف هو أن ذلك سيوفر دافعاً أعظم لإسرائيل لتصعيد الصراع مع حزب الله، الوكيل الأقوى والأهم لإيران على الإطلاق.
وقالت سانام فاكيل، مديرة قسم الشرق الأوسط في تشاتام هاوس، إن إيران راهنت، لكنها تعتقد أنها لو لم تشن الهجوم لكانت إسرائيل استمرت في محاولة إضعاف القوات الإيرانية وقوات وكلائها، وخاصة حزب الله.
وقال فاكيل: “بدون محاولة إعادة التأكيد على الخطوط الحمراء ومحاولة استعادة بعض القدرة الرادعة، لم تكن هناك نهاية في الأفق لحملة التدهور الإسرائيلية”.
وأضافت أن الكثير سيعتمد على رد فعل إسرائيل. وإذا قررت “التصعيد أكثر وضرب المنشآت النووية، فإننا في منطقة جديدة تمامًا”.
إذا اندلع صراع إقليمي شامل، فسيكون له تداعيات بعيدة المدى. ونظراً لافتقارها إلى الأسلحة التقليدية التي تمتلكها إسرائيل، فقد طورت إيران منذ فترة طويلة استراتيجية الحرب غير المتكافئة، باستخدام الحراس ومحور المقاومة لضرب أعدائها وحلفائهم.
خلال فترات سابقة من التوترات المتصاعدة، كثيرا ما هدد المتشددون الإيرانيون بتعطيل الشحن عبر مضيق هرمز، الذي تمر عبره ثلث جميع شحنات النفط المنقولة بحرا. واحتجزت القوات الإيرانية سفينة حاويات مرتبطة بإسرائيل بالقرب من المضيق يوم السبت.
لقد دخل الشرق الأوسط في دوامة انحدار منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول. وقد أصبح الوضع أكثر انحداراً وأكثر خطورة بكثير.
