هناك كلمة واحدة من شأنها أن تثير غضب أي أميركي، بغض النظر عن ميوله السياسية: البنية التحتية. إن الطرق المليئة بالحفر، والجسور المتعرجة، ووسائل النقل العام غير المكتملة تربطنا على المستوى الوطني بشكل لا يمكن لأي شيء آخر أن يفعله. وكان ذلك قبل أن تؤدي الفيضانات الساحلية الناجمة عن تغير المناخ، والحرارة الشديدة، وحرائق الغابات الهائلة، إلى جعل الأمور أسوأ.
لقد تم تصميم البنية التحتية في الولايات المتحدة لتناسب المناخ الذي استمتعنا به قبل 50 أو 75 أو حتى 100 عام. الكثير منها ببساطة لا يصمد ويعرض الأرواح للخطر ويقطع سلاسل التوريد. ولجلب كل تلك الطرق والسكك الحديدية والجسور والمدن بأكملها إلى العصر الحديث، أعلنت إدارة بايدن-هاريس الأسبوع الماضي عن منح بقيمة 830 مليون دولار تقريبًا من خلال قانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين لعام 2021. وتشمل القائمة الطويلة من المشاريع تحسين طرق الإخلاء في ألاسكا، وجسر جديد في مونتانا، والأراضي الرطبة المستعادة في ولاية بنسلفانيا، ومجموعة كاملة من التعديلات التحديثية بينهما.
يقول وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج: “نحن نعلم أننا إذا أردنا بناء بنية تحتية تدوم للخمسين أو المائة عام القادمة، فيجب أن تبدو مختلفة عما كانت عليه في الخمسين أو المائة عام الماضية”.
جلست مجلة WIRED مع بوتيجيج للحديث عن جاذبية البنية التحتية بين الحزبين، والاستفادة من الطبيعة بدلاً من محاربتها، والمكافأة الثلاثية التي لا تقاوم المتمثلة في إخراج الناس من السيارات وركوب الحافلات والقطارات. تم تحرير المحادثة وتكثيفها من أجل الوضوح.
مات سايمون: الولايات المتحدة مكان متنوع للغاية من حيث المناخ. لدينا كل هذه الصحارى والحرارة الشديدة والسواحل وارتفاع مستوى سطح البحر، وهطول الأمطار الغزيرة بشكل متزايد. كيف يذهب هذا التمويل الجديد نحو إدارة كل ذلك؟
السكرتير بوتيجيج: في حين أن كل جزء من البلاد يختلف عن الآخر، فإن كل جزء من البلاد يرى أن أنظمة النقل تتأثر بالمناخ والتهديدات الأخرى. يمكن أن تكون حرائق الغابات، أو الفيضانات، أو ارتفاع مستوى سطح البحر، أو الانهيارات الطينية، أو الجفاف، أو حتى الزلازل. كل هذه الأشياء يمكن أن تؤثر على متانة أنظمة النقل لدينا. والعديد من هذه الأشياء أصبحت أكثر تطرفًا.
إحدى العواقب غير المتوقعة لتغير المناخ هي هطول الأمطار الغزيرة. ويذهب جزء كبير من هذا التمويل نحو تحديث البنية التحتية للتكيف مع هذا النوع من الطوفان. ما هي الخيارات؟
في سينسيناتي، على سبيل المثال، نقوم بتدعيم الجدران الاستنادية ونقوم فعليًا بتركيب أجهزة استشعار في التلال للتغلب على المشكلة التي قد يؤثر فيها انزلاق التل، الناتج عن هطول الأمطار الغزيرة، على الطريق. في غرب ممفيس، نحن نستثمر في البنية التحتية الطبيعية. الأمر المثير للاهتمام في هذه الحالة هو أنها ليست في الواقع الطريق نفسه، فنحن نستثمر في الأراضي الرطبة حول الطريق لتقليل احتمالية حدوث الفيضانات. وهذا جزء من كيفية حماية سلاسل التوريد التي تمتد على طول I-55 وI-40.
وفي بعض الأحيان تواجه لكمة واحدة. في كولورادو، على سبيل المثال، تأثر طريق I-70 بمزيج من الحرائق والفيضانات. سيأتي حريق هائل، وسيؤدي إلى تقويض الأشجار والهياكل الجذرية التي تربط التربة معًا، وسيتبعه فيضان. وبعد ذلك، من المرجح أن تتعرض لانهيار طيني، والذي أدى إلى تدمير I-70 لفترة طويلة من الوقت قبل بضع سنوات. لذا فإننا نرى ذلك في كثير من الأحيان – وهو الأمر الذي أفكر فيه كثيرًا كرئيس بلدية سابق – وهو مجرد صراع ضد المياه في الأماكن الخطأ. إنه بالتأكيد جزء كبير مما يتعين علينا التعامل معه في أنظمة النقل لدينا.
