دبي تحت الماء. تسببت العواصف الشديدة في حدوث فيضانات مفاجئة في جميع أنحاء دولة الإمارات العربية المتحدة، مما أدى إلى انتشار مشاهد صادمة على وسائل التواصل الاجتماعي: سيارات مهجورة على جانب الطريق، وطائرات تشق طريقها عبر مدارج المياه التي غمرتها المياه. وتم إلغاء مئات الرحلات الجوية في مطار دبي الدولي المزدحم، وتوفي ما لا يقل عن 18 شخصا في عمان المجاورة.
سارعت التقارير الإخبارية ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي إلى توجيه اللوم إلى عملية الاستمطار السحابي. لدى دولة الإمارات العربية المتحدة برنامج طويل الأمد لمحاولة استخراج المزيد من الأمطار من السحب التي تمر فوق المنطقة القاحلة عادة، ولديها فريق من الطيارين الذين يقومون برش جزيئات الملح في العواصف العابرة لتشجيع تكوين المزيد من المياه. تم وضع الفيضانات كقصة تحذيرية من قبل بعض: هذا ما يحدث عندما تعبث بالطبيعة. حتى أن بلومبرج ذكرت أن تلقيح السحب أدى إلى تفاقم الفيضانات.
الحقيقة أكثر تعقيدا. لقد أمضيت الأشهر القليلة الماضية في إعداد التقارير حول تلقيح السحابة في دولة الإمارات العربية المتحدة من أجل ميزة WIRED القادمة، وعلى الرغم من أن دولة الإمارات العربية المتحدة كانت تنفذ مهام تلقيح سحابي هذا الأسبوع – فهي تنفذ أكثر من 300 مهمة سنويًا – إلا أنه من المبالغة القول بأنها مسؤولة عن الفيضانات. (في الواقع، بينما كنا نجهز هذه القصة للنشر صباح الأربعاء، قال المركز الوطني للأرصاد الجوية في الإمارات العربية المتحدة لشبكة CNBC إنه لم يزرع أي غيوم قبل أن تضرب العاصفة يوم الثلاثاء).
هناك عدة أسباب لذلك. أولاً: حتى أكثر التقييمات تفاؤلاً بشأن تلقيح السحاب يقول إنه يمكن أن يزيد من هطول الأمطار بنسبة تصل إلى 25 في المائة سنوياً كحد أقصى. وبعبارة أخرى، كان من الممكن أن تمطر على أي حال، وإذا كان لتلقيح السحب تأثير، فلن يؤدي إلا إلى زيادة طفيفة في كمية الأمطار التي تساقطت. لا تزال هيئة المحلفين غير متأكدة من مدى فعالية تلقيح السحب في المناخات الدافئة، وحتى لو نجح، فإن تلقيح السحب لا يمكن أن ينتج المطر من الهواء الرقيق، بل يمكنه فقط تعزيز ما هو موجود بالفعل في السماء.
ثانياً، تميل عمليات البذر إلى أن تتم في شرق البلاد، بعيداً عن المناطق الأكثر كثافة سكانية مثل دبي. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى القيود المفروضة على الحركة الجوية، لكنه يعني أنه من غير المرجح أن تكون أي جزيئات بذرية لا تزال نشطة بحلول الوقت الذي وصلت فيه العواصف إلى دبي. يقول معظم العلماء الذين تحدثت إليهم إن تأثير تلقيح السحب له تأثير موضعي صغير جدًا ومن غير المرجح أن يسبب فيضانات في مناطق أخرى. ولكن ربما يكون أفضل دليل على أن عملية الاستمطار السحابي لم تكن متورطة في هذه الفيضانات هو حقيقة أنها أمطرت في جميع أنحاء المنطقة. لم تقم عمان بأي عملية تلقيح للسحب، لكنها تضررت بشكل أكبر من الفيضانات، مع وقوع عدد من الضحايا.
من المثير أن نشير بأصابع الاتهام إلى تكنولوجيا مخيفة، لكن السبب الحقيقي للفيضانات من المحتمل أن يكون أكثر تافهاً: دبي غير مجهزة بشكل هزلي للتعامل مع هطول الأمطار. توسعت المدينة بسرعة على مدى العقود القليلة الماضية، مع القليل من الاهتمام في الماضي للبنية التحتية مثل مصارف العواصف التي يمكن أن تساعدها في التعامل مع التدفق المفاجئ للمياه. إنه مصنوع إلى حد كبير من الخرسانة والزجاج، وهناك مساحة خضراء صغيرة جدًا لامتصاص هطول الأمطار. والنتيجة هي الفوضى كلما هطل المطر – على الرغم من أن معظم المدن، لكي نكون منصفين، ستواجه صعوبة في التعامل مع هطول أمطار عام كامل خلال 12 ساعة.
ومع ذلك، قد يلعب تغير المناخ أيضًا دورًا. مع ارتفاع حرارة الكوكب، تتحول ديناميكيات الطقس المعقدة في المنطقة وتتغير بطرق قد تؤدي إلى المزيد من العواصف العنيفة. يحاول مخططو المدن في جميع أنحاء العالم جعل مدنهم “أكثر إسفنجية” للمساعدة في التعامل مع الفيضانات المفاجئة وتوفير المزيد من المياه للأجزاء الأكثر جفافاً من العام. فبدلاً من استخدام تلقيح السحب لتحويل السماء إلى إسفنجة، سيكون من الأفضل لدبي أن تحاول تحويل المدينة إلى مدينة واحدة.
