قبل ساعات من شن إسرائيل غارة جوية بطائرة بدون طيار ضد إيران مساء الخميس، نبه المسؤولون الإسرائيليون نظراءهم الأمريكيين في واشنطن إلى أن الهجوم يجري الإعداد له، كما قالوا، ودون الكشف عن تفاصيل، أشاروا إلى أنه سيتم تنفيذه في اليوم التالي. عدة أيام، بحسب ما قاله مسؤول أميركي كبير.
وكانت هذه بالضبط هي الرسالة التي كانت إدارة بايدن تأمل ألا تتلقاها. طوال الأسبوع، حث المسؤولون الأمريكيون إسرائيل على عدم الرد على الهجوم الإيراني غير المسبوق قبل خمسة أيام، عندما تم إطلاق مئات الصواريخ والطائرات بدون طيار من داخل إيران على إسرائيل.
ويشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق من أن أي ضربة إسرائيلية مضادة يمكن أن تؤدي إلى دورة متصاعدة من العمل المباشر بين البلدين والتي يمكن أن تخرج عن نطاق السيطرة.
وقال المسؤول الكبير: “لم نؤيد الرد (الإسرائيلي)”، في إشارة إلى المعلومات التي تلقتها الولايات المتحدة قبل الضربة الإسرائيلية يوم الخميس.
إن الهجمات المتتالية التي وقعت الأسبوع الماضي جعلت المسؤولين الأميركيين يشعرون بالقلق من أن الحاجز الذي كان قائما ذات يوم بين إسرائيل وإيران قد تم اختراقه الآن، مما يؤدي إلى شكل جديد من المواجهة المباشرة التي يمكن أن تكون أكثر اضطرابا ويصعب التنبؤ بها.
وستكون كيفية رد إيران الآن بمثابة اختبار حاسم لما إذا كانت الدولتان قد دخلتا المراحل الأولى من الصراع المباشر – أو ما إذا كان بإمكان الجانبين التراجع عن حافة الهاوية.
هناك بعض الدلائل على أن الوضع قد ينزع فتيله.
لقد قدرت الاستخبارات الأمريكية منذ فترة طويلة أنه لا إيران ولا إسرائيل لديهما الرغبة في خوض حرب شاملة. ويبدو أن الضربة الانتقامية الإسرائيلية كانت مصممة لتكون محدودة، حيث ضربت قاعدة عسكرية واحدة على بعد حوالي 275 ميلاً من طهران وتركت منشأتين مجاورتين على حالهما، وهما جزء مهم من برنامج التطوير النووي الإيراني.
وقال مصدر استخباراتي إقليمي مطلع على رد فعل إيران على الهجوم لشبكة CNN إن الضربات المباشرة بين البلدين “انتهت”. وقال هذا الشخص إنه من غير المتوقع أن ترد إيران.
وقال المسؤول الأميركي الكبير: «لا توجد مؤشرات على مزيد من التصعيد في الوقت الحالي»، محذراً من أن الأمور قد تتغير. لكن كل المؤشرات تشير إلى التراجع”.
ومع ذلك، يدرك المسؤولون الأمريكيون تمام الإدراك أنه بعد التبادل غير المسبوق لإطلاق النار المباشر، قد يكون من الصعب أكثر من أي وقت مضى التنبؤ بكيفية رد إيران على الاستفزازات المتصورة.
كان الهجوم الضخم الذي شنته إيران على إسرائيل في الأسبوع الماضي بمثابة المرة الأولى التي تطلق فيها النار من داخل حدودها مباشرة على إسرائيل، مما أدى إلى قلب سنوات من الافتراضات المريحة من قبل الولايات المتحدة وحلفائها حول حدود التشدد الإيراني واستعدادها لمهاجمة إسرائيل مباشرة.
وقد صرح المسؤولون الإيرانيون علناً بأن سياسة إيران تجاه إسرائيل قد تغيرت.
وقال حسين سلامي: “لقد قررنا إنشاء معادلة جديدة، وهي أنه إذا هاجم النظام الصهيوني من الآن فصاعدا مصالحنا وأصولنا وشخصياتنا ومواطنينا، فسنهاجمهم في أي وقت من الجمهورية الإسلامية الإيرانية”. صرح القائد الأعلى للحرس الثوري الإسلامي الإيراني القوي للتلفزيون الإيراني الرسمي عقب هجوم نهاية الأسبوع الماضي.
وقبل ساعات فقط من الهجوم الإسرائيلي المضاد ليلة الخميس، قال وزير الخارجية الإيراني لمراسلة شبكة سي إن إن، إيرين بورنيت، إنه إذا ردت إسرائيل، فإن “الرد التالي من جانبنا سيكون فوريًا وعلى أقصى مستوى”.
وقال مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز في مركز جورج دبليو بوش الرئاسي في دالاس يوم الخميس: “نادراً ما رأيت لحظة (في الشرق الأوسط) أكثر قابلية للاشتعال مما هي عليه اليوم”.
حرب الظل طويلة الأمد
بالنسبة لبعض المسؤولين الأميركيين السابقين الذين لديهم معرفة عميقة بالنظام الإيراني، فإن الهجوم المباشر غير المسبوق الذي شنته إيران في نهاية الأسبوع الماضي يبدو منطقياً نظراً لفشلها في التنافس مع إسرائيل في حرب الظل المستمرة منذ فترة طويلة والتي خلفت عدداً من القتلى من قادتها.
ونفذت إسرائيل العديد من الضربات الناجحة ضد القادة العسكريين الإيرانيين في جميع أنحاء المنطقة، وحتى بعض المسؤولين داخل حدود إيران. ثم، في الأول من أبريل/نيسان، أدت غارة إسرائيلية على ما تدعي إيران أنها سفارة في سوريا إلى مقتل سبعة مسؤولين، من بينهم اثنان من كبار القادة الإيرانيين.
وقال الجنرال المتقاعد فرانك ماكنزي، القائد السابق للقيادة المركزية الأمريكية: “تخيل الضغط المتزايد في النظام (الإيراني). “”إسرائيل تقتل شعبنا ولا تدفع الثمن؟”” أعتقد أن هذا محرك مهم.”
وأشار ماكينزي ومحللون آخرون إلى أن هجوم الأول من نيسان/أبريل في سوريا كان بالنسبة لإيران بمثابة تصعيد على رأس وضع لا يمكن الدفاع عنه بالفعل، والذي شعر قادتها بأنه يتطلب رد فعل أقوى من المعتاد لردع أي عمل إسرائيلي في المستقبل.
وكان أحد القادة الذين قُتلوا، محمد رضا زاهدي، هو النسيج الضام بين إيران وحزب الله اللبناني، الوكيل الأكبر والأكثر قدرة لإيران، وفقًا لجوناثان بانيكوف، محلل استخباراتي كبير سابق متخصص في المنطقة. وقال إن زاهدي “لم تكن جريمة قتل صغيرة”.
وفي الفترة التي سبقت إطلاق الصواريخ الإيرانية والطائرات بدون طيار ضد إسرائيل، كان المسؤولون الأمريكيون لا يزالون يعتقدون أن إيران من المرجح أن ترد من خلال شبكتها من المقاتلين بالوكالة، كما فعلت دائمًا من قبل. ولكن عندما بدأت الولايات المتحدة وحلفاؤها في رؤية علامات على أن إيران كانت تنقل الصواريخ داخل أراضيها، أثار ذلك إعادة تفكير محمومة في جميع أنحاء واشنطن حول ما من المحتمل أن تفعله إيران، حسبما قال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون.
ويتعين علينا أن نرى ما إذا كان هذا التحول في الموقف الإيراني يعكس تغيراً أكثر ديمومة في فكر المرشد الأعلى الإيراني آية الله السيد علي خامنئي.
وقال كريم سجادبور: “ليس من الواضح ما إذا كان خامنئي، البالغ من العمر 84 عامًا، قد غيّر عقيدته الاستراتيجية منذ فترة طويلة لتجنب المواجهة المباشرة مع إسرائيل، أو ما إذا كانت هذه نظرة أولية لكيفية تصرف الحكومة الإيرانية التي يقودها الجيش في مرحلة ما بعد خامنئي”. ، زميل أقدم في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي.
ربما يكون أفضل تشابه للوضع الحالي هو ما حدث بعد الضربة الأمريكية التي قتلت القائد الإيراني الكبير قاسم سليماني في يناير/كانون الثاني 2020. ففي غضون أيام، أطلقت إيران – وليس أحد وكلائها – عشرات الصواريخ الباليستية قصيرة المدى على القوات الأمريكية على قاعدة عسكرية أمريكية في العراق. وهذا أيضاً اعتبر خطوة غير مسبوقة تهدد بإشعال نموذج إقليمي جديد وأكثر خطورة.
وفي تلك الحالة، أشارت إيران بما فيه الكفاية إلى نواياها بأن القوات الأمريكية كانت قادرة على الاحتماء في المخابئ لتقليل الخسائر البشرية. ولم يُقتل أي أمريكي – على الرغم من إصابة العشرات بإصابات دماغية – وعندما انتهى الهجوم، أرسلت إيران رسالة علنية مفادها أنها تعتبر الأمر منتهيًا. واختارت الولايات المتحدة في عهد الرئيس دونالد ترامب عدم الرد أكثر.
وفي الأيام التي أعقبت الهجوم على إسرائيل، أشار بعض المحللين إلى أن إيران ربما سعت عمدا إلى تجنب وقوع إصابات في محاولة لمنع تصعيد الوضع؛ وقد رفض مسؤولو البنتاغون هذه الفرضية بشدة.
وتمكنت إسرائيل وحلفاؤها، يوم السبت، من تدمير 99% من القذائف الإيرانية قبل وصولها. ووقعت أضرار طفيفة في إسرائيل، ولم تقع وفيات. وقد أدى ذلك، بالإضافة إلى الإشارات العامة والدبلوماسية التي أطلقتها إيران في الأيام التي سبقت الهجوم، إلى ظهور نظريات مماثلة حول نية إيران تعميمها على واشنطن هذا الأسبوع.
لكن مسؤولي الإدارة – وكذلك ماكنزي ومسؤولين سابقين آخرين – نفوا التلميح إلى أن إيران كانت تخفف من حدة ضرباتها هذه المرة أيضًا. وقال مسؤولون ومحللون إن الحجم الهائل للهجوم نفسه يشير إلى أن إيران كانت تنوي قتل إسرائيليين. من نواحٍ عديدة، كان يوم السبت بمثابة انتصار لسنوات من التخطيط العسكري الذي تم إعداده لهذا النوع من الهجوم الافتراضي على وجه التحديد.
لكن الدفاع الجوي ضد مثل هذه المجموعة الواسعة من التهديدات هو عملية معقدة وصعبة، وعلى الرغم من نجاح إسرائيل وحلفائها، إلا أن هذا النجاح لم يكن بأي حال من الأحوال نتيجة حتمية، كما يقول المسؤولون الحاليون والسابقون.
وقال ماكينزي: “لقد استخدم الإيرانيون جواهر التاج”. “صواريخهم الباليستية وطائراتهم بدون طيار وصواريخ كروز الهجومية الأرضية. وما أطلقوه كان أقصى جهد، بقدر ما يمكنهم فعله. لم تكن هذه إشارة.”
والآن، تنتظر واشنطن والمنطقة رد إيران على الضربة الإسرائيلية المضادة.
ويقول المسؤولون إن الخطر عميق.
وقال بانيكوف: “ستبدأ إسرائيل وإيران على سلم التصعيد في كل لحظة صراع مستقبلية، وهذا أمر خطير للغاية”. “إذا كان لدى إسرائيل وإيران تصور أكبر للتهديد تجاه بعضهما البعض، فمن المرجح أن يعتقدا أن عليهما التصرف بطريقة أكثر قوة وعدوانية”.
