منذ ما يقرب من 56 عامًا، خلال صيف الحب، وضعت سالي فوكس عن غير قصد بذور مسيرتها المهنية كمربي قطن رائد. ذهبت فوكس البالغة من العمر 11 عامًا آنذاك، برفقة أختها الكبرى، إلى معرض النهضة الأول على الإطلاق في شمال كاليفورنيا، وأنفقت أموال مجالسة أطفالها على مغزل قطرة من “هؤلاء الأشخاص الرائعين”. ومن هناك، أصبحت مدمنة على النسيج. واليوم، تجمع بين شغفها الدائم بعلم الحشرات وعلم الأحياء لإنشاء سلالات من القطن الملون غير معدلة وراثيًا، والتي لا تقلل من مخلفات الصبغة فحسب، بل تحتوي أيضًا على خصائص مضادة للميكروبات، وطاردة للآفات، ومقاومة للهب.
كانت خطط فوكس المبكرة لمهنتها مضللة بعض الشيء. تقول فوكس في مكالمة هاتفية من منزلها في شمال كاليفورنيا: “كانت لدي رؤية كاملة مفادها أن العالم يريد منتجات مصنوعة يدويًا من شعر الكلاب، لذلك عندما يموت الكلب، سيظل لديهم شيء مميز منه”. “انا كنت مقتنع أنني أستطيع أن أعيل نفسي بهذه الطريقة.
بينما كانت عائلتها تدعم شغفها، لم يكن لدى فوكس الوسائل المالية لمتابعة اهتمامها بالنسيج والمنسوجات بدوام كامل بعد المدرسة الثانوية. “لم نشأت في عائلة لديها الدخل الذي يتطلبه كوني فنانًا وحرفيًا. تقول: “كان لدي العديد من الأصدقاء من الفنانين، وهم فنانون وحرفيون ناجحون، لكنهم يأتون من عائلات لديها صناديق ائتمانية”. بدلًا من ذلك، وجدت فوكس مرشدًا لها في معلمة الأحياء في مدرستها الثانوية، إليزابيث وانجاري، وهي طالبة دكتوراه كينية كانت تدرس علم الحشرات في جامعة ستانفورد.
