كييف — أكد مسؤولون أمريكيون أن أوكرانيا بدأت الدفاع عن أراضيها بصواريخ باليستية طويلة المدى قدمتها لها الولايات المتحدة سرا.
وكانت الأسلحة جزءًا من حزمة مساعدات بقيمة 300 مليون دولار (240 مليون دولار) وافق عليها الرئيس الأمريكي جو بايدن في مارس، ووصلت هذا الشهر.
وقد تم استخدامها بالفعل مرة واحدة على الأقل لضرب أهداف روسية في شبه جزيرة القرم المحتلة، حسبما ذكرت وسائل إعلام أمريكية.
وليس من الواضح عدد الأسلحة التي تم إرسالها إلى أوكرانيا.
وكانت الولايات المتحدة قد زودت أوكرانيا في السابق بنسخة متوسطة المدى من أنظمة الصواريخ التكتيكية للجيش (ATACMS)، لكنها كانت مترددة في إرسال أي شيء أكثر قوة، ويرجع ذلك جزئياً إلى المخاوف بشأن المساس بالاستعداد العسكري الأمريكي.
ومع ذلك، يقال إن بايدن أعطى سرًا الضوء الأخضر لإرسال النظام بعيد المدى – الذي يمكنه إطلاق صواريخ لمسافات تصل إلى 300 كيلومتر (186 ميلًا) – في فبراير.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل: “أستطيع أن أؤكد أن الولايات المتحدة زودت أوكرانيا بأنظمة ATACMS بعيدة المدى بناء على توجيهات مباشرة من الرئيس”.
وأضاف أن الولايات المتحدة “لم تعلن ذلك في البداية من أجل الحفاظ على الأمن التشغيلي لأوكرانيا بناء على طلبها”.
ونقلت رويترز عن مسؤول أمريكي لم تذكر اسمه قوله إن الصواريخ الأطول مدى استخدمت للمرة الأولى الأسبوع الماضي لضرب قاعدة جوية روسية في شبه جزيرة القرم المحتلة.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الصواريخ الجديدة استخدمت أيضًا في هجوم على القوات الروسية في مدينة بيرديانسك الساحلية ليل الثلاثاء.
وكثفت كييف مؤخرا دعواتها للحصول على المساعدة الغربية في الوقت الذي تحقق فيه روسيا مكاسب مطردة في غزوها.
وتأتي أخبار شحنات الأسلحة بعد أن وقع بايدن على حزمة مساعدات عسكرية جديدة بقيمة 61 مليار دولار لأوكرانيا لتصبح قانونًا بعد أشهر من الجمود في الكونجرس.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي عن المساعدات التي تمت الموافقة عليها حديثا: “الآن سنبذل قصارى جهدنا للتعويض عن نصف العام الذي أمضيناه في المناقشات والشكوك”.
وأضاف: “ما استطاع المحتل الروسي أن يفعله خلال هذا الوقت، وما يخطط له بوتين الآن، يجب أن ننقلب عليه”.
وحذر زيلينسكي مؤخرًا من أنه من المتوقع شن هجوم روسي واسع النطاق في الأسابيع المقبلة بعد خسارة أوكرانيا لمدينة أفدييفكا خلال فصل الشتاء.
وكان المسؤولون الأوكرانيون قد ألقوا باللوم في السابق على التأخير الأخير في المساعدات العسكرية من الولايات المتحدة والحلفاء الغربيين الآخرين في الخسائر في الأرواح والأراضي في الحرب. — بي بي سي
