سيطر مالك TikTok، ومقره بكين، بشكل متزايد على عملياته، وفقًا لمطلعين على الشركة الذين قالوا إن هناك صراعًا ثقافيًا متزايدًا بين قادتها الصينيين والموظفين الأمريكيين.
أقرت الحكومة الأمريكية هذا الأسبوع تشريعًا يهدف إلى إجبار TikTok على سحب استثماراتها من شركة ByteDance الصينية أو مواجهة حظر على مستوى البلاد، لكن الحصول على تطبيق الفيديو واسع الانتشار من الشركة الأم التي تبلغ قيمتها 268 مليار دولار سيشكل تحديًا هائلاً.
قال أكثر من عشرين موظفًا حاليًا وسابقًا لصحيفة فاينانشيال تايمز إن TikTok ظلت متشابكة مع ByteDance.
وأضاف هؤلاء الأشخاص أنه تم نقل موظفي ByteDance، بما في ذلك كبار المديرين، إلى TikTok؛ وكان العمال المقيمون في الولايات المتحدة الذين يتحدثون لغة الماندرين مفضلين لقدرتهم على التنسيق مع نظرائهم الصينيين؛ واستهدفت جهود إعادة الهيكلة العمال المقيمين في الولايات المتحدة والذين لم يستوفوا معايير الأداء الصارمة.
قال جويل كارتر، مدير سياسة الإعلانات الأمريكية السابق الذي غادر في آب (أغسطس) 2023: “هناك نوع من القشرة أو الواجهة التي تجعل هاتين الشركتين منفصلتين. في الواقع، هما نفس الشيء”.
تحدث المطلعون في الغالب بشرط عدم الكشف عن هويتهم خوفا من الانتقام من قبل الشركة، التي يمكنها استرداد المكافآت وجوائز الأسهم إذا انتهك الموظفون قواعد عدم الاستخفاف، وفقا للوثائق التي اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز”.
تأتي هذه الادعاءات بعد أن أصر المسؤولون التنفيذيون في TikTok في وقت ما تحت القسم على أنها شركة “موزعة” وليس لها مقر عالمي رسمي. ويشير موقعها الإلكتروني إلى أن المقر الرئيسي لـ TikTok يقع في لوس أنجلوس وسنغافورة، وليس لها مكاتب في الصين، وأن القرارات لا يتم اتخاذها في بكين.
وقالت TikTok في بيان: “مثل أي شركة عالمية، لدينا موظفون في جميع أنحاء العالم ويتنقل الموظفون على مدار حياتهم المهنية لتلبية احتياجات العمل. وهذا ليس تطورًا حديثًا، ولا يقتصر على TikTok.
وأضافت: “إن الفرضية والبيانات الواردة في هذه القصة معيبة وتستند إلى مصادر مجهولة تنشر الأكاذيب لتحقيق أجندة شخصية. وأي صحفي سيعرف أن هذا قد فشل في المعيار الصحفي المتمثل في طرح الحقائق الفعلية.
وتعهدت الشركة بشن معركة قانونية ضد التشريع الأمريكي بينما قالت الحكومة الصينية إنها ستعارض البيع.
وأي سحب للاستثمارات سيكون صعبا. تُظهر وثائق من عام 2023، اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز”، أن موظفي ByteDance المقيمين في الصين يعملون في فرق مثل عمليات منتجات السلامة التي تقدم تقاريرها مباشرة إلى القادة المقيمين في الولايات المتحدة وبعض الموظفين العالميين الذين يقدمون تقاريرهم مباشرة إلى الرؤساء المقيمين في الصين.
قال عشرة موظفين حاليين وسابقين إن عدد الموظفين الصينيين تزايد داخل TikTok على مدار العامين الماضيين، حيث قامت ByteDance بنقل العمال من الصين إلى مكاتب عالمية أخرى، بما في ذلك في الولايات المتحدة.
وقد شمل ذلك كبار القادة. في العام الماضي، نقلت ByteDance شركة Qing Lan من Douyin، نسختها الصينية من تطبيق الفيديو القصير، لرئاسة الذراع الإعلانية للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في TikTok في الولايات المتحدة، وهو التعيين الذي ذكرته صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة.
وقال أحد كبار الموظفين الأميركيين الحاليين: “إنهم يتجاهلون قراراتنا المحلية ويخفضون مرتبة القيادة الأميركية”.
قال العديد من الموظفين الأمريكيين إن زملاءهم الذين عملوا في إدارة المنتجات ولم يتحدثوا لغة الماندرين كانوا في كثير من الأحيان في وضع غير مؤات لأن الدور يتطلب تنسيقًا وثيقًا مع المهندسين في الصين.
وأضافوا أن هذه لم تكن مشكلة بالنسبة لبعض الأدوار مثل مبيعات الإعلانات. قال اثنان من المطلعين الحاليين إنه طُلب منهم إعطاء الأولوية لتوظيف الموظفين الصينيين أو الناطقين بلغة الماندرين في الولايات المتحدة.
اشتكى العديد من العاملين في الولايات المتحدة من ساعات العمل الطويلة ونظام مراجعة الأداء الغامض، حيث زعموا أن القادة يتلاعبون بتقييمات الموظفين من أجل تحقيق أهداف محددة مسبقًا وتسهيل إعادة الهيكلة.
ترجع هذه التحركات جزئيًا إلى أن المسؤولين التنفيذيين في ByteDance يعتقدون أن TikTok لا تعمل بفعالية مثل عملياتها الصينية، مما يشير إلى أن الموظفين الأمريكيين لديهم إنتاجية أقل من نظرائهم في الصين، وفقًا لأحد كبار الأشخاص المطلعين على تفكير القيادة.
جاءت هذه الدفعة بينما كانت ByteDance تتجه نحو طرح عام أولي ضخم، سعيًا إلى إقناع المستثمرين بالنمو الهائل لـ TikTok. حققت TikTok مبيعات قياسية بلغت 16 مليار دولار في الولايات المتحدة في عام 2023، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز الشهر الماضي.
لكن خلال جلسات الاستماع في الكونجرس، تعرض المسؤولون التنفيذيون في TikTok لاستجواب من قبل السياسيين الأمريكيين الذين زعموا أن الحزب الشيوعي الصيني يمكنه الوصول إلى بيانات مستخدمي التطبيق الأمريكيين البالغ عددهم 170 مليونًا لأغراض التجسس بموجب قوانين الاستخبارات الوطنية، أو نشر الدعاية أو التدخل في الانتخابات.
في كانون الثاني (يناير)، أصر شو زي تشيو، الرئيس التنفيذي لشركة تيك توك، على أن بيانات المستخدم الأمريكية تم نقلها “بعيدا عن متناول اليد” من الصين إلى بنية سحابية محمية بجدار حماية تم بناؤها في شراكة بقيمة 1.5 مليار دولار مع شركة أوراكل، المعروفة باسم “مشروع تكساس”.
ومع ذلك، يشير العديد من العاملين الحاليين والسابقين في TikTok إلى حالات أخرى، حيث تستمر الشركة في تلقي التوجيهات من ByteDance.
وقال العديد من الأشخاص إن العمليات الأساسية مثل التوقيع على الموسيقى المستخدمة في الإعلانات أو معالجة الأخطاء الفنية تتطلب التنسيق مع نظرائهم في الصين.
لقد كانت قرارات السياسة والإشراف على المحتوى بمثابة نقطة اشتعال. وفقًا لثلاثة موظفين سابقين مطلعين على الأمر، كان فريق الثقة والسلامة في TikTok على خلاف سابقًا مع الموظفين في الصين حول المحتوى الذي يعرض حركة الرقص الشعبية.
وقال هؤلاء الأشخاص إن القادة الصينيين اعتبروا أن لعبة twerking موحية جنسيًا للغاية، وطالبوا بإزالتها أو جعل العثور عليها أكثر صعوبة، في حين رفض نظراؤهم الأمريكيون ذلك مرارًا وتكرارًا.
وقالت TikTok إن موظفي ByteDance في الصين لم يشاركوا في قرارات الثقة والسلامة، والتي تم التعامل معها خارج الولايات المتحدة وأيرلندا.
قال المطلعون على TikTok إن الأنظمة الداخلية – مثل أنظمة التواصل أو التعاون أو الوصول إلى معلومات التوظيف – تتم استضافتها في الصين. لكنهم قالوا إن البرنامج يمكنه أيضًا تتبع مواقع الموظفين من خلال عناوين IP الخاصة بهم والبيانات الحيوية الأخرى.
كما تلقت الشركة شكاوى من أنها معادية للنساء والأقليات وتعرضت لعدد من الدعاوى القضائية والشكاوى المتعلقة بالتمييز في الأشهر الأخيرة.
يتضمن ذلك رسالة من كارتر، الذي زعم أن TikTok انتقم منه بعد أن اشتكى من التمييز العنصري في شكوى مقدمة إلى لجنة تكافؤ فرص العمل الأمريكية. قالت TikTok سابقًا إنها تأخذ “مخاوف الموظفين على محمل الجد، ولديها سياسات قوية مطبقة تحظر التمييز والتحرش والانتقام في مكان العمل”.
في فبراير/شباط، زعمت كاتي بوريس، رئيسة التسويق العالمي السابقة لشركة TikTok في الولايات المتحدة، في دعوى قضائية أنها طُردت من عملها لأن بعض المديرين التنفيذيين للشركة، بما في ذلك رئيس شركة ByteDance، ليدونج تشانغ، اعتقدوا أنها “تفتقر إلى الانقياد والوداعة المطلوبين على وجه التحديد من الموظفات”. ولم يعلق TikTok على الدعوى القضائية.
وكانت هناك محاولات لتخفيف التوترات. تشير إحدى الوثائق التي تم توزيعها بين بعض موظفي تيك توك العام الماضي إلى أن “مسافة الطاقة العالية” – قبول السلطة الهرمية كجزء من المجتمع – أمر شائع في الصين. على النقيض من ذلك، فإن “مسافة القوة المنخفضة” – التي تؤكد على ضرورة تقليص عدم المساواة في المجتمع – شائعة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، على سبيل المثال.
بلغة إنجليزية ركيكة في بعض الأحيان، حثت الوثيقة الموظفين على أخذ هذه الاختلافات في الاعتبار عند العمل مع أشخاص في الخارج و”محاولة إظهار إخلاصنا من خلال تغيير عاداتنا وموازنة القيم الثقافية بيننا”.
ولا يزال الكثيرون غير مقتنعين بمثل هذه الجهود. قال أحد موظفي TikTok مؤخرًا: “هناك نكات داخليًا مفادها أنه إذا بقيت أكثر من عامين، فقد بقيت مدى الحياة”.
شارك في التغطية رايان مكمورو في بكين
