21-27 أبريل هو الأسبوع الوطني للتوعية بالعقم. طوال الأسبوع، ستقوم TODAY بمشاركة القصص لرفع مستوى الوعي حول تجربة العقم.
في السنوات الـ 13 الماضية، أنجبت إميلي ويسترفيلد البالغة من العمر 37 عامًا 10 أطفال أصحاء. وكان ثلاثة منهم أطفالها البيولوجيين. عملت كحاملة حمل لعائلات الآخرين. وحملت توأما مرتين.
وهي الآن حامل في الأسبوع 28 بالطفل رقم 11.
يقول ويسترفيلد لموقع TODAY.com: “ربما أكون وحيد القرن في هذه الصناعة”.
قادها نجاحها المذهل في اجتياز تجربة تأجير الأرحام إلى ولادة Carrying Dreams، وهي وكالة خدمات كاملة خاصة بها مصممة لمساعدة المتبرعين بالبويضات والبدائل والآباء المقصودين في رحلات الأبوة والأمومة بطريقة تناسبهم بشكل أفضل.
فهل يفكر ويسترفيلد في إنجاب الطفل رقم 12؟
“في ضربات القلب” ، كما تقول.
زرع البذور لتأجير الأرحام
تعيش ويسترفيلد وزوجها ماكس في سيلينا، أوهايو، مع أطفالهما البيولوجيين الثلاثة: ماكينا، 13 عامًا، وجاك، 11 عامًا، وتشارلي، 10 أعوام.
في عام 2010، أمضى ويسترفيلد الكثير من الوقت في الارتباط مع ابن عم ماكس، الذي كان يواجه مشكلة في الحفاظ على الحمل لسنوات. كانت تعاني من العقم الثانوي وتكافح من أجل إنهاء الحمل.
وتقول: “لقد ظلت تعاني باستمرار من الخسارة تلو الخسارة، وكان الأمر مفجعًا”.
تمكنت ويسترفيلد من الحمل وإنجاب أطفالها البيولوجيين الثلاثة بسهولة نسبية، مما جعلها تشعر “بالذنب” في كل مرة تشارك فيها الأخبار مع ابن عم زوجها. دون معرفة الكثير عن عملية تأجير الأرحام، عرض ويسترفيلد أن يكون حاملًا لجنين ابن عمه.
وتوضح قائلة: “لم يشعروا أن تأجير الأرحام هو المسار الذي أرادوا أن يسلكوه، لكنني كنت أعلم أنه ربما يكون هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في العالم الذين يحتاجون إلى المساعدة بطريقة مماثلة للغاية. ربما أستطيع المساعدة.”
حتى عندما كانت حاملاً بطفلها البيولوجي الثالث (والأخير)، ذكرت ويسترفيلد لزوجها أنها مهتمة بأن تصبح حاملاً للحمل.
يقول ويسترفيلد ضاحكًا: “لقد أسقطني عدة مرات”. “كلما شاركت أكثر فأكثر في تثقيفه، أعتقد أنه شعر براحة أكبر تجاه ذلك. أو أنه سئم من تذمري.”
الرحلة البديلة الأولى
بعد أن أكمل ابنها تشارلي عائلته، قامت ويسترفيلد بتنشيط بحثها للعثور على عائلة أخرى للمساعدة عن طريق تأجير الأرحام بشكل جدي. لقد انضمت إلى منتدى على الإنترنت لم يعد موجودًا. وتقول: “لقد كان الأمر أشبه بقائمة كريغزلست لكل شخص في مجتمع العقم”. استخدم البدائل والمتبرعون بالبويضات والمتبرعون بالحيوانات المنوية والآباء المقصودون الموقع للمساعدة في تكوين العائلات.
يقول ويسترفيلد: “لقد أنشأت ملفًا شخصيًا وأبرزت نفسي هناك”. “لقد غمرتني الاستجابة وغمرتني رسائل البريد الإلكتروني والاستفسارات. كلما تعمقت أكثر فأكثر في هذا الأمر، أدركت أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يشتركون في هذا الأمر يحتاج مساعدة من الناس الذين هم راغب للمساعدة.”
أجرى ويسترفيلد محادثات أولية مع عدد قليل من الآباء المتفائلين واختار في النهاية زوجين يبدو أنهما متطابقان جيدًا من حيث الشخصية والعمر والموقع. لقد كانوا على بعد ثلاث ساعات سهلة بالسيارة.
لكن القرار لم يكن سهلا. وكانت كل قصة مفجعة أكثر من التي قبلها. الأسرة التي قرر ويسترفيلد مساعدتها في النهاية كان لديها بالفعل طفلان. أثناء الولادة الثانية، احتاجت الأم إلى عملية استئصال الرحم الطارئة، مما جعلها غير قادرة على إكمال أسرتها بالطفل الثالث الذي كانت ترغب فيه بشدة.
الاتصال لإخبار الزوجين بالأخبار السارة “كان أمرًا مرهقًا عاطفيًا ومثيرًا ومدمرًا للأعصاب، كل ذلك في نفس الوقت”. وباستخدام الأجنة التي أنشأها الزوجان بالفعل، أنجبت ويسترفيلد طفلتها الثالثة، وهي فتاة، في ديسمبر 2015.
يقول ويسترفيلد: “وعندها بدأ كل شيء”.
تعرض ويسترفيلد لثلاث حالات إجهاض و11 ولادة حية. لقد تم تحريضها وكانت لها ولادات مهبلية في كل مرة.مجاملة إميلي ويسترفيلد
تزايد العائلات
يقول ويسترفيلد: “لقد لاحظت أنه بمجرد أن حصلت على المرة الأولى، أردت أن أفعل ذلك مرة أخرى. لقد كان الأمر أشبه بالقول: “الآن من يمكنني مساعدته أيضًا؟”
أنجبت أطفالاً أصحاء في الأعوام 2011 و2013 و2014 و2015 و2017 و2018 و2021 و2022. وهي حامل حاليًا ومن المقرر أن تلد في شهر يوليو.
وتقول: “لقد تمكنت من الحصول على حالات حمل رائعة تمامًا”. ومع ذلك، فهي تعلم، وهي تبلغ من العمر 37 عامًا، أنه قد يكون لديها نافذة محدودة للاستمرار فيها.
في ديسمبر 2022، كانت ويسترفيلد في طريقها لحضور مباراة كرة السلة لابنها عندما اضطرت إلى التوجه إلى المستشفى لتلد للمرة العاشرة. مجاملة إميلي ويسترفيلد
تختلف عملية كونك حاملًا للحمل بشكل ملحوظ عن الحمل بطفلك، وفقًا لما ذكره ويسترفيلد. على سبيل المثال، هناك عروض وعقود وتقييمات نفسية. ولم يرافقها زوجها في مواعيدها. وتضع في اعتبارها أن الهدف النهائي هو إنجاب طفل سليم حتى يتمكن الزوجان الآخران من “تكوين أسرتهما أو بنائها أو إكمالها”.
هل تتساءلين عما إذا كان من الصعب عليك التخلي عن طفلك الذي حملته جسديًا لمدة تسعة أشهر؟ يقول ويسترفيلد أن الأمر ليس كذلك.
تشرح قائلة: “لقد تعلقت بي مثل عمة محبة”. مع العلم بالحسرة التي مر بها الزوجان في الماضي، “أنت يريد لتسليم هذا الطفل عندما تصل إلى نهاية هذا.
بدأت ويسترفيلد وكالتها الخاصة لتأجير الأرحام في أغسطس 2023 جزئيًا للمساعدة في تثقيف وتوفير الموارد لكل من البدائل المحتملين والعائلات المقصودة.
يقول ويسترفيلد: “أشعر أن هناك قدرًا كبيرًا من المعلومات، مما يجعلها هائلة”. “والكثير منها قديم أو غير صحيح، وأريد أن أكون قادرًا على التحدث من خلال تجربتي الشخصية خلال هذه العملية.”
كما أنها تساعد أيضًا في التوفيق بين العائلات التي لديها حاملين أثناء الحمل وتساعدهم في التعامل مع عملية مرهقة، والتأكد من أنهم على نفس الصفحة فيما يتعلق بموضوعات مهمة مثل التشوهات الجسدية أو الكروموسومية، والموقع الجغرافي، وتفضيلات الاتصال بعد الولادة، وحتى حالة التطعيم.
من الصعب العثور على حاملات مستعدات ومناسبات لجميع المؤهلات. يعتقد ويسترفيلد أيضًا أنه من الضروري أن تكمل الحاملات أسرهن قبل مساعدة الآخرين على تنمية أسرهن. لديها حوالي ستة أزواج محتملين لكل بديل محتمل.
تفتخر ويسترفيلد كثيرًا بمساعدة العائلات على النمو، وخاصة تلك التي أنجبت أطفالًا لها. تبقى على اتصال مع كل عائلة بطريقة أو بأخرى عبر الرسائل النصية أو وسائل التواصل الاجتماعي، وتحاول أن تتذكر إرسال هدايا عيد الميلاد.
أنجبت ويسترفيلد طفلة لهذه الأم في عام 2018. ثم حملت توأمًا من الأولاد لنفس العائلة في العام التالي.بإذن من إميلي ويسترفيلد
