افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هناك ثلاثة أشياء لا يستطيع جو بايدن التخلص منها: حراسه في الخدمة السرية، وظله، وعبارة “. . . منذ ليندون جونسون”. ويوصف بأنه الرئيس الديمقراطي الأكثر أهمية منذ ليندون جونسون. ويقال إنه أحدث أكبر توسع للحكومة الفيدرالية منذ ليندون جونسون. المقارنة التاريخية مقصودة بشكل جيد. في الواقع، فإنه يبيعه بأقل من قيمته.
ومن خلال تحويل الأفكار إلى قوانين، كان ليندون جونسون يتمتع بمزايا سخية. لقد فاق عدد الديمقراطيين عدد الجمهوريين بنحو اثنين إلى واحد في مجلسي الكونجرس خلال معظم فترة الستينيات. فبعد أن حل محل جون إف كينيدي المقتول، بدأ بحسن نية الأمة، وكان بوسعه أن يقدم إصلاحاته وكأنها عمل غير مكتمل لسلفه. لم يكن لدى بايدن الأرقام ولا السبق الأخلاقي. ومع ذلك، في الأسبوع الماضي، انضمت حزمة المساعدات الأوكرانية إلى خطة الإنقاذ الأمريكية، وقانون الحد من التضخم، والإسراف الهائل في البنية التحتية في قانون بايدن للقوانين المهمة (أو على الأقل المكلفة).
ماذا علينا أن نتعلم من هذا الفاعل الغزير؟ ومع اقترابنا من نهايتها، ما هو الدرس المستفاد من هذه الفترة الرئاسية الخصبة إلى حد مذهل؟
شيء واحد قبل كل شيء: البلاغة مبالغ فيها. وكذلك الأمر بالنسبة للكاريزما وتحديد الرؤية وجميع جوانب “الأداء” الأخرى في السياسة. كان بايدن متواصلاً متوسطًا إلى ضعيف حتى قبل تدهور حالته المرتبطة بالعمر. ليس لديه خطاب مميز أو حتى قصيدة قصيرة لإظهارها لمدة نصف قرن في سياسة الخطوط الأمامية. ما لديه هو المزيد من الخبرة الداخلية لواشنطن – تفاصيلها، وقواعدها غير المكتوبة – أكثر من أي رئيس على الإطلاق. والنتيجة هي إرث يمتد لولاية واحدة ويتجاوز ما نجح فيه أصحاب الألسنة الفضية مثل بِل كلينتون في فترتين.
وكانت المساومة بشأن أوكرانيا مفيدة. لأسابيع، مارس بايدن ضغوطا خاصة على مايك جونسون، رئيس مجلس النواب، وأظهر له إحاطات استخباراتية لكنه لم يضايقه أبدا أمام الناخبين أو زملائه الجمهوريين. لقد فهم بايدن، كما لم يفهم أسلافه الموهوبون ظاهرياً دائماً، أهمية الوجه. شيء آخر أيضًا: أنه يستطيع العد.
لا يمكن للقائد أن يكون غير كفؤ في العرض بحيث لا يكون قابلاً للانتخاب. ولكن بمجرد استيفاء هذا المعيار المنخفض، تتضاءل عوائد قوة النجوم. كان أعظم زعيمين لبريطانيا في فترة ما بعد الحرب هما كليمنت أتلي قليل الكلام، والمتحدثة المتثاقلة مارغريت تاتشر. (يُنسب إليها الكثير من الكاريزما التي تتمتع بها). وكانت صفاتهم التي غيرت الأمة ــ القدرة على التحمل، والتركيز، واليقين ــ في الجانب الخاص من السياسة، وهو ما معظم من السياسة.
يحتاج الليبراليون إلى سماع هذا أكثر من غيرهم. يمكن للأميركيين على وجه الخصوص أن يتفاخروا بالتعليم والكلام. في الجناح الغربي، عليهم أن ينشئوا رئيسهم المثالي. النتائج؟ يانكي براهمين شديد الوضوح. وعلى نحو مماثل، استغرق الأمر عقوداً من الزمن لتصحيح المبالغة في تقدير كينيدي، بصقله وطلاقته، مقارنة بجونسون. (كاميلوت. يا لها من استعارة أرستقراطية معبرة.)
لكن المستفيد النهائي من هذا الهوس الليبرالي بالخطابة كان باراك أوباما. ولم يكن حتى خطابا عميقا. “لا يوجد في أي بلد آخر على وجه الأرض قصتي ممكنة حتى.” ماذا؟ في أي بلد آخر لا يمكن لابن مهاجر أفريقي أن يصبح نائباً إقليمياً؟ (كان أوباما عضوا في مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي عندما قال ذلك). وهذا كلام جميل. ولكنه كان كافياً لتعمية الناس عن أخطاء الإدارة التي تخضع الآن لمراجعة تنازلية. إن بايدن بالنسبة لأوباما هو ما كان جونسون بالنسبة لكينيدي.
في الماضي البعيد، عندما لم تفعل الدولة الكثير خارج الحرب، ألهمت الناس كان المهمة الأساسية للقيادة. ومن هنا جاءت دراسة البلاغة في التعليم الكلاسيكي. وبمجرد أن تولت الحكومة دورًا اجتماعيًا واقتصاديًا، أصبحت آليات سن القوانين أكثر أهمية. لكن تصور ما يشكل القائد لم يستوعب قط. ولأن الناس يبالغون في تقدير ما يجيدونه، فإن طبقة الإعلام السياسي المتعلمة تبالغ في تقدير البلاغة.
أقول كل هذا لأنني لست معجبًا بشكل خاص بفواتير بايدن الداخلية. وإذا خسر إعادة انتخابه، فإن الجاني سيكون التضخم، الذي ربما ساهم إنفاقه في حدوثه. إن نزعته الحمائية تكاد تضمن إهداراً هائلاً وتفتيت النظام التجاري العالمي الذي سمح للولايات المتحدة ما بعد الحرب بربط البلدان به. فما هو عرضها الآن للدول التي تنجذب إلى فلك الصين؟ وبينما استمر عمل جونسون – كان الله في عون السياسي الذي يمس الرعاية الطبية – فإن عمل بايدن قد لا يستمر. إن موقف ديون الولايات المتحدة لن يسمح بمزيد من الإعانات التي لا نهاية لها.
ومع ذلك، هناك لحظات أخرى للمناقشة كيف يستخدم بايدن مهارته السياسية. فقط عليك أن تدرك هذه المهارة، ومدى اعتمادها على الكلمات. إذا كان القائد “العظيم” هو الذي يغير الأمور، للأفضل أو لا، فهذه إدارة العظمة المتمتمة معقودة اللسان.
