افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تجري شركة Volocopter، إحدى أبرز الشركات الناشئة في مجال سيارات الأجرة الطائرة في أوروبا، محادثات عاجلة مع المستثمرين لتأمين تمويل إضافي بعد فشلها في الحصول على ما يصل إلى 100 مليون يورو من القروض الحكومية القابلة للتحويل.
تعد شركة Volocopter واحدة من مجموعة كبيرة من شركات سيارات الأجرة الطائرة التي اجتذبت استثمارات بمليارات الدولارات لتطوير مركبات “الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية” التي يمكنها التنقل في المناطق الحضرية، ولكنها عانت من ارتفاع تكاليف التطوير والحصول على موافقة الجهات التنظيمية. .
قال ديرك هوك، الرئيس التنفيذي للشركة التي يقع مقرها في ألمانيا، إنها اضطرت إلى تفعيل “خطة احتياطية” بعد أن قام المسؤولون في بافاريا بشكل غير متوقع بتعليق قرار بشأن حزمة كان من شأنها أيضًا فتح التمويل من الحكومة الفيدرالية. تقدمت شركة فولوكوبتر بطلب للحصول على قرض قابل للتحويل بقيمة 100 مليون يورو، ليتم تقسيمه بالتساوي بين حكومة الولاية والحكومة الفيدرالية.
قال هوك لصحيفة فايننشال تايمز: “هذا يظهر أننا (في أوروبا) رائعون للغاية في مجال الابتكار، لكننا نكافح في طريقنا إلى التسويق التجاري”، مضيفا أن “الوصول إلى رأس المال المخاطر أكثر تعقيدا بكثير في أوروبا منه في الولايات المتحدة”.
وقال إن فولوكوبتر تجري محادثات مع مستثمرين حاليين وجدد في أوروبا لدعم “استقرار الشركة”.
وأضاف هوك أن هذه الانتكاسة أثارت مخاوف بين الشركات الناشئة الأخرى في ألمانيا، التي تخشى مواجهة صعوبات مماثلة في الحصول على دعم الدولة.
ورفض التعليق على هوية المستثمرين الجدد، وكذلك على المبلغ الذي تسعى فولوكوبتر إلى جمعه، لكنه قال إنه من المرجح التوصل إلى اتفاق “في غضون أيام”.
ومن بين الداعمين الحاليين لشركة Volocopter مرسيدس بنز وجيلي ومايكروسوفت. وبحلول العام الماضي، كانت الشركة قد حصلت على أكثر من 760 مليون دولار من إجمالي التمويل.
تأتي الانتكاسة التي تعرضت لها شركة فولوكوبتر، التي تأسست منذ أكثر من عقد من الزمن، في وقت حرج بالنسبة لصناعة التاكسي الجوي الناشئة، التي كانت تكافح من أجل الانطلاق. وقد اجتذب هذا القطاع مليارات الدولارات وداعمين رفيعي المستوى، بما في ذلك شركات الطيران وشركات الطيران وصناعة السيارات، حيث اقتنع المستثمرون بوعد النقل السريع وبأسعار معقولة في السماء.
ومع ذلك، فإن التحديات التي تواجه تمويل برامج التطوير واختبار الطيران باهظة الثمن، فضلاً عن الصعوبات في الحصول على الشهادات التنظيمية، أجبرت الشركات مراراً وتكراراً على تأجيل تحقيق إنجازات رئيسية.
وأصر هوك على أنه على الرغم من أزمة التمويل، فإن خطة فولوكوبتر للطيران بطائرتها فولوسيتي ذات المقعدين في وقت مبكر من دورة الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف لا تزال تسير على الطريق الصحيح. ومع ذلك، قد لا تكون الشركة قادرة على تقديم خدمة تجارية في وقت مبكر من ذلك الوقت، حيث كانت لا تزال تجري محادثات للحصول على شهادة من هيئة تنظيم السلامة الجوية الأوروبية. وقال هوك إنه لا يزال من المتوقع أن يحقق هذا بحلول نهاية العام.
وفي يوم الخميس أيضًا، أعلنت شركة Vertical Aerospace البريطانية الرائدة في مجال التاكسي الطائر أن مؤسسها ورئيسها التنفيذي ستيفن فيتزباتريك سيسلم مقاليد الشركة إلى المدير المالي ستيوارت سيمبسون. سيمبسون، الذي انضم العام الماضي من شركة أمن الإنترنت أفاست، يتولى المسؤولية على الفور.
فيتزباتريك، الذي أسس أيضا شركة أوفو إنيرجي لتوريد الطاقة المنزلية، خصص مؤخرا ما يصل إلى 50 مليون دولار من أمواله الخاصة لمساعدة شركة فيرتيكال على استكمال برنامجها لاختبارات الطيران. وسيبقى في مجلس إدارة المجموعة.
ولم ترد وزارة النقل الألمانية على طلب للتعليق.
