قال وزير كبير بالحكومة الأسترالية اليوم الأربعاء إن العلاقات الثنائية مع الهند جيدة وتحسنت في السنوات الأخيرة، لكنه رفض التعليق على التقارير التي تفيد بطرد جاسوسين هنديين سرا من أستراليا قبل أربع سنوات.
سُئل وزير الخزانة جيم تشالمرز خلال مقابلة تلفزيونية عما إذا كان من الممكن اعتبار الهند صديقة لأستراليا بعد أن أفادت وسائل الإعلام الأسترالية وصحيفة واشنطن بوست بالطرد الهادئ لعملاء المخابرات.
وقال تشالمرز لهيئة الإذاعة الأسترالية: “لا أريد الخوض في هذا النوع من القضايا التشغيلية بأي شكل من الأشكال”.
أصوات البيت الأبيض تعرب عن قلقها بشأن الدور المزعوم لجهاز المخابرات الهندي في مؤامرات الاغتيال
وقال تشالمرز: “لدينا علاقة جيدة مع الهند ومع دول أخرى في المنطقة، إنها علاقة اقتصادية مهمة، وقد أصبحت أوثق في السنوات الأخيرة نتيجة للجهود التي بذلها الجانبان، وهذا أمر جيد”.
تجنب رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز ووزير الخارجية بيني وونغ الأسئلة يوم الأربعاء في مؤتمرات صحفية حول تقارير التجسس الهندية، مستخدمين الخط القياسي للحكومة المتمثل في عدم التعليق على المسائل الاستخباراتية.
وتعد الهند شريكا تجاريا متزايد الأهمية لأستراليا، التي تحاول تقليل اعتمادها الاقتصادي على الصين.
وتعمل الهند وأستراليا أيضًا على تطوير علاقات عسكرية أوثق كعضوين في الحوار الأمني الرباعي الذي يضم أيضًا الولايات المتحدة واليابان.
ولم تكن حكومة حزب العمال التي تنتمي إلى يسار الوسط في السلطة عندما قامت منظمة الاستخبارات الأمنية الأسترالية، وهي وكالة التجسس المحلية الرئيسية في البلاد، بإقالة الجاسوسين.
وأوجز المدير العام لـ ASIO مايك بيرجيس أنشطة ما وصفه بـ “عش الجواسيس” خلال خطاب عام في عام 2021. لكنه لم يكشف عن الدولة التي تقف وراء التجسس.
ويشكك معظم المراقبين في الصين أو روسيا.
وقد نقلت صحف واشنطن بوست وسيدني مورنينج هيرالد وهيئة الإذاعة الأسترالية عن مسؤولين أمنيين مجهولين أن الجواسيس هم عملاء لوكالة الاستخبارات الخارجية الهندية، جناح البحث والتحليل.
وقال بورغيس إن الجواسيس استهدفوا العلاقات مع السياسيين الحاليين والسابقين وقوة شرطة الولاية. كما قاموا بمراقبة المغتربين في أستراليا وحصلوا على معلومات سرية حول العلاقات التجارية الأسترالية.
وقال بيرجيس إنهم طلبوا من موظف عام تقديم معلومات عن البروتوكولات الأمنية في أحد المطارات الأسترالية الرئيسية وقاموا بتعيين مسؤول لديه تصريح أمني للوصول إلى تفاصيل حساسة حول تكنولوجيا الدفاع.
ورفض بيرجيس وASIO الإفصاح عما إذا كانت الهند تقف وراء عملية التجسس.
ولم تستجب المفوضية الهندية العليا في أستراليا لطلب التعليق يوم الأربعاء.
