أعلن الرئيس جو بايدن يوم الخميس عن تخصيص 3 مليارات دولار لتحديد واستبدال أنابيب الرصاص غير الآمنة في البلاد، وهي خطوة طال انتظارها لتحسين الصحة العامة ومياه الشرب النظيفة والتي سيتم دفع تكاليفها بموجب قانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين.
وكشف بايدن عن التمويل الجديد في ولاية كارولينا الشمالية، وهي الولاية التي خسرها الديمقراطيون أمام دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الماضية، لكنهم يشعرون بمزيد من التفاؤل تجاهها بسبب إجراء الإجهاض في الاقتراع بالولاية في نوفمبر المقبل.
وقال بايدن أثناء إلقائه تصريحات في ويلمنجتون: “إن هذه الخطوط الرئيسية قوية ومتينة ولا تصدأ”. “لكننا علمنا منذ فترة طويلة أنها ترشح سمومًا سامة إلى مياهنا.”
وأضاف الرئيس: “العلم واضح، فخطوط الخدمة الرائدة تشكل مخاطر صحية شديدة، وتلحق الضرر بالأدمغة والكلى. عند الأطفال على وجه الخصوص، فإنها تعيق النمو، وتبطئ التعلم، وتتسبب في تلف دائم في الدماغ. لكننا نعلم أنه يمكننا إيقافه. نحن نعرف كيف نفعل ذلك.”
وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان للصحفيين إن وكالة حماية البيئة ستستثمر 3 مليارات دولار في جهود أنابيب الرصاص سنويًا حتى عام 2026. وقال إن ما يقرب من 50٪ من التمويل سيذهب إلى المجتمعات المحرومة – وأشارت صحيفة الحقائق الصادرة عن إدارة بايدن إلى أن “التعرض للرصاص يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات الملونة والأسر ذات الدخل المنخفض”.
وقالت صحيفة الحقائق إنه من المتوقع أن يؤثر التمويل لمدة ثلاث سنوات على ما يصل إلى 1.7 مليون أنبوب رصاص في جميع أنحاء البلاد.
تم تخصيص التمويل حسب الكمية المتوقعة من أنابيب الرصاص لكل ولاية وإقليم، حيث تلقت إلينوي أكبر منحة بقيمة 240 مليون دولار من الشريحة الأولى البالغة 3 مليارات دولار. يأتي ذلك في الوقت الذي وجدت فيه دراسة أجرتها مجلة JAMA Pediatrics في شهر مارس أن أكثر من ثلثي الأطفال دون سن السادسة في شيكاغو قد يتعرضون للمياه الملوثة بالرصاص.
يعتبر الرصاص سامًا للإنسان، ولا يوجد مستوى آمن للتعرض له، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. لا يظهر التعرض عادة على الفور، ولكنه يمكن أن يسبب تأخرًا في النمو لدى الأطفال. قد تشمل الأعراض الأولية للتسمم بالرصاص آلامًا في الرأس والمعدة والعضلات. القيء. فقر دم؛ التهيج؛ تعب؛ وفقدان الوزن.
“إلى أن تتعامل الولايات المتحدة الأمريكية، التي يحبنا الله، مع هذا الأمر، كيف يمكننا أن نقول إننا دولة رائدة في العالم؟” قال بايدن.
ووصف مستشار المناخ الوطني بالبيت الأبيض، علي الزيدي، بأنها “مسؤولية أخلاقية” تزويد الأميركيين بالهواء النظيف والمياه النظيفة.
“نحن نتحدث عن قانون البنية التحتية ونفكر في تلك المشاريع الكبيرة التي تصطف على مناظرنا الطبيعية. نادرًا ما نفكر في الأنابيب الموجودة أسفل أقدامنا. وقال الزيدي: “في كثير من الأحيان لم تستثمر الولايات المتحدة في تلك الأشياء غير المرئية التي تخلق تحديات هائلة لازدهارنا، ولصحة أطفالنا، ولنا أن نرتقي إلى قيم اتحاد أكثر كمالا”.
وتأتي الرحلة أيضًا في أعقاب حملة رسائل مكثفة لحملة بايدن بشأن الإجهاض تسلط الضوء على التعليقات الأخيرة للرئيس السابق دونالد ترامب، بالإضافة إلى رحلة قامت بها نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى فلوريدا، حيث يوجد حظر مقيد لستة أشخاص. دخل حظر الإجهاض حيز التنفيذ هذا الأسبوع. يعتقد مسؤولو حملة بايدن أن قضية الإجهاض ستحفز الناخبين المعتدلين ويتطلعون بشكل إيجابي نحو ولاية كارولينا الشمالية كهدف صغير.
تتلقى الولاية منحة بقيمة 76 مليون دولار من مخصص 3 مليارات دولار، وكان من المتوقع أن يجتمع بايدن مع أعضاء هيئة التدريس والطلاب من مدرسة ويلمنجتون “التي استبدلت نافورة المياه بمستويات عالية من الرصاص بتمويل” من فاتورة إغاثة كوفيد.
بالإضافة إلى إعلان الأنابيب الرئيسية، قدم بايدن عرضًا أوسع لسكان شمال كارولينا بشأن جهوده لخفض التكاليف، بما في ذلك الرعاية الصحية والرسوم غير المرغوب فيها. كما أطلق عدة رصاصات على خصمه ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني.
ودعا الجمهوريين في الكونجرس إلى التصويت ضد خطة الإنقاذ الأمريكية، مستشهدًا على وجه التحديد بالسناتور الجمهوري تيد بود من ولاية كارولينا الشمالية، الذي وصف، بصفته عضوًا في الكونجرس آنذاك، حزمة إغاثة كوفيد بأنها “حصان طروادة ليبرالي لأجندة اشتراكية”.
وقال بايدن وسط التصفيق: “لا أعرف ماذا عنكم، لكنني لا أعتقد أن ضمان قدرة الأطفال على شرب المياه النظيفة لتجنب تلف الدماغ هو أجندة اشتراكية”. “أعني – مجرد الحشمة.”
وأضاف بايدن أن بود “لم يكن خجولاً – لقد طُلب منه في عشر مناسبات منفصلة تمويل جديد لتلك القوانين ذاتها التي صوت ضدها”.
ساهمت جين كريستنسن من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
