فيما يلي ثلاثة أسماء نادرًا ما تراها معًا في جملة: أميرال الحرب، والأمانة العامة، ومارثا ستيوارت. كان الأولان من خيول السباق المشهورة في يومهما، بينما كانت ستيوارت سيدة أعمال تجزئة مشهورة عالميًا.
كنتاكي ديربي هو ما يوحدهم. فاز بها أميرال الحرب والأمانة العامة وكان ستيوارت هو المشير الأكبر لسباق هذا العام.
ترى أن الديربي يحتل مساحة فريدة في النسيج الأمريكي. على الرغم من اختفاء سباق الخيل من التيار الرئيسي في أمريكا، إلا أن ديربي تمكن من أن يكون حدثًا رياضيًا وثقافيًا كبيرًا.
في العام الماضي، شاهد 15 مليون شخص بث كنتاكي ديربي على شبكة إن بي سي. أربعة برامج فقط غير متعلقة بكرة القدم حظيت بأكثر من 15 مليون مشاهد في عام 2023. تم بث أحد هذه البرامج عبر قنوات متعددة (حالة الاتحاد) وآخر كان العرض بعد مباراة السوبر بول.
ويشاهد ما يقرب من 17 مليون شخص السباق نفسه، والذي أُطلق عليه اسم “الدقيقتين الأكثر إثارة في الرياضة”. وفي الوقت الذي شهدت فيه معظم برامج البث اتجاهًا هبوطيًا في نسبة المشاهدة، حافظ الديربي على مكانته الخاصة.
ولا يمكن قول الشيء نفسه عن سباقات الخيل الأخرى. في حين أن الديربي هو مجرد جزء واحد من Triple Crown لسباق الخيل الأمريكي، فإن المباراتين الأخريين – Preakness وBelmont Stakes – اجتذبتا 5 ملايين و4 ملايين مشاهد في عام 2023. ولم يختلف هذا بشكل كبير عن عام 2022.
إن نجاح الديربي وعدم الاهتمام بالسباقات الأخرى ليس مفاجئًا جدًا عند النظر إلى بيانات الاقتراع. يقول أقل من 1% من الأمريكيين أن سباق الخيل هو رياضتهم المفضلة التي يجب مشاهدتها. قال خمسة بالمائة أن ذلك كان في عام 1937، مما جعلها رابع أكثر الرياضات شعبية في أمريكا بعد البيسبول وكرة القدم وكرة السلة (كيف تغيرت الأذواق).
قال أكثر من الثلث (35%) ممن شاهدوا سباق الخيل في العام الماضي إنهم شاهدوا واحدًا فقط، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة إيبسوس عام 2023. لا توجد رياضة أخرى تقترب من نسبة المشاهدين الذين زعموا أنهم شاهدوا مباراة أو حدثًا واحدًا فقط.
نسبة المشاهدة العالية ليست هي الشيء الوحيد الذي يجعل الديربي متميزًا. وحضر السباق العام الماضي حوالي 150 ألف شخص. هذا أكثر من مجرد مباراة السوبر بول.
لكن دعونا نضع الحدث الرياضي الفعلي جانبًا: أحد الأسباب الرئيسية لبقاء الديربي في النفس الأمريكية هو أنه أكثر من مجرد سباق. قدمت لويزفيل، حيث يقام السباق، مشهدًا رائعًا لمدة أسبوعين من خلال مهرجان كنتاكي ديربي. يعد هذا الاحتفال الذي يستمر أسبوعين في الفترة التي تسبق السباق أكبر حدث سنوي في الولاية.
التجربة برمتها تحتوي على مشروب مرتبط بها: جلاب النعناع. لا يمكنك أن تقول ذلك عن السوبر بول. يتم بيع أكثر من 100000 سنويًا في الديربي. على الصعيد الوطني، العديد من الأميركيين يحصلون على الجلاب. في الواقع، خلال شهر مايو، بحث عدد من الأشخاص عن جلاب النعناع على Google بمقدار خمسة أضعاف عن المتوسط خلال العام.
وبعيدًا عن المشروبات، هناك أيضًا الموضة. من النادر جدًا رؤية امرأة ترتدي قبعة هذه الأيام، لكن ما يزيد عن 90% من النساء في ديربي يرتدين قبعة. هذه القبعات تصل قيمتها إلى مئات إن لم يكن آلاف الدولارات.
العديد من الأشخاص الذين يرتدون قبعة أو يدلون ببيان أزياء سيكونون من المشاهير مثل مارثا ستيوارت المذكورة أعلاه. إنها لن تكون الشخصية الوحيدة المعروفة في لويزفيل. وسيحضر أيضًا أشخاص مثل كيد روك وجوش جروبان وجاك هارلو.
على الرغم من أننا لا نملك رقمًا محددًا لعدد المشاهير الذين سيكونون هناك، فإليك الرقم المرتبط بهم: ما يقرب من 20 مليون دولار. قام حفل بارنستابل براون يوم الجمعة – أحد الحفلات العديدة التي أقيمت خلال الفترة التي سبقت الديربي – بجمع هذا المبلغ للأعمال الخيرية منذ ظهوره لأول مرة قبل 35 عامًا.
جزء من سبب مشاهدة بث الديربي هو رؤية المشاهير والأبهة والظروف. تذكر أن السباق الفعلي لا يستغرق سوى دقيقتين، على الرغم من أن شبكة NBC تعرض بثًا تلفزيونيًا مدته خمس ساعات هذا العام على غرار Super Bowl.
الآن، الشيء الوحيد الذي ستلاحظه والذي لم أذكره في استئناف الديربي هو المراهنة. تم المراهنة بمئات الملايين من الدولارات على الأقل العام الماضي على الديربي.
والأمر المثير للاهتمام بشأن هذا الرقم هو أنه مجرد مبلغ زهيد من المبلغ الذي تم الرهان عليه على الرياضة بشكل عام – شمال 100 مليار دولار – في الولايات المتحدة العام الماضي. أقول ذلك بشكل مثير للاهتمام لأنه، تقليديًا، كان أحد أكبر عوامل الجذب لسباق الخيل مقارنة بالأحداث الرياضية الأخرى هو أنه يمكنك المقامرة بشكل قانوني عليها عندما لا تتمكن من القيام بذلك في الرياضات الأخرى.
لقد اختفت هذه الميزة التنافسية من سباقات الخيل اليوم، حيث أصبحت المقامرة الرياضية قانونية في معظم الولايات المتحدة. ومع ذلك فإن الديربي مستمر.
لقد فعلت ذلك منذ ما يقرب من 150 عامًا، وليس هناك ما يشير حتى الآن إلى أن الديربي لن يستمر لمدة 150 عامًا أخرى.
