نيامي – قال مسؤولون أمريكيون إن قوات روسية انتشرت في قاعدة جوية في النيجر حيث يتمركز جنود أمريكيون.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن أمر الحكام العسكريون في النيجر الولايات المتحدة بسحب قواتها التي كانت تتصدى للمتمردين الإسلاميين في المنطقة.
وقال مسؤولون أمريكيون لوكالة رويترز للأنباء إن القوات الروسية كانت موجودة في القاعدة الواقعة في نيامي عاصمة النيجر، لكنها لم تختلط بالقوات الأمريكية.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن إن الروس لا يشكلون “خطرا” على القوات الأمريكية.
وقال أوستن للصحفيين في هونولولو بهاواي: “الروس موجودون في مجمع منفصل ولا يمكنهم الوصول إلى القوات الأمريكية أو الوصول إلى معداتنا”.
وأضاف وزير الدفاع: “أنا أركز دائمًا على سلامة وحماية قواتنا… لكن في الوقت الحالي، لا أرى مشكلة مهمة هنا فيما يتعلق بحماية قواتنا”.
وتقع النيجر في منطقة الساحل الإفريقي التي تعتبر المركز العالمي الجديد لتنظيم الدولة الإسلامية.
واعتمدت الولايات المتحدة على البلاد كقاعدة أساسية لمراقبة النشاط الجهادي الإقليمي، لكن علاقاتها مع النظام العسكري الحاكم في البلاد تدهورت منذ أن أدان انقلاب العام الماضي.
وفي المقابل، لجأت النيجر إلى روسيا للحصول على المساعدة في محاربة المتمردين الإسلاميين في جنوب البلاد.
ويقال إن الروس المنتشرين في القاعدة الجوية 101 في مطار النيجر الدولي في نيامي هم مدربون عسكريون.
ويقال إنهم يحتلون جناحًا قريبًا من وحدة من القوات الأمريكية.
وبحسب رويترز، أبلغ مسؤولون في النيجر الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام أنه سيتم نشر حوالي 60 جنديًا روسيًا في البلاد. ومن غير الواضح مدى دقة هذا الرقم اليوم.
ومن غير الواضح أيضًا عدد القوات الأمريكية المتبقية في القاعدة الجوية 101.
ويقال إن معظم القوات الأمريكية في النيجر موجودة في قاعدة للطائرات بدون طيار في مدينة أغاديز بوسط البلاد، على بعد حوالي 750 كيلومترا شمال شرق نيامي.
تدهورت العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا بشكل حاد منذ أن أطلق الرئيس فلاديمير بوتين غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير 2022، حيث قادت الولايات المتحدة الجهود الغربية لتزويد الأوكرانيين بالأسلحة.
لكن بول ميلي، محلل شؤون غرب أفريقيا في مركز أبحاث تشاتام هاوس، يقول إنه لا يرى أي احتمال لحدوث مواجهة بين القوات الأمريكية والروسية.
وقال ميلي لبي بي سي إن الأمريكيين حاولوا جاهدين البقاء في النيجر، لكن القيادة العسكرية للبلاد رفضت محاولاتهم لربط مساعداتهم الأمنية بجدول زمني للعودة إلى الحكم المدني.
وقال ميلي: “بالنسبة للمجلس العسكري، فإن ما يجذب الروس هو أنهم لا يقدمون أي مطالب بشأن الحكم والقواعد الديمقراطية”.
وفي مارس/آذار، أمرت النيجر جميع القوات الأمريكية بمغادرة البلاد. واتهم المتحدث العسكري العقيد أمادو عبد الرحمن الولايات المتحدة بإثارة اعتراضات على الحلفاء الذين اختارتهم النيجر.
وقال ميلي إنه لا يوجد دليل على أن الروس كانوا يحثون النيجر – أو مالي وبوركينا فاسو – على طرد القوات الغربية، لكن من الواضح أنهم استغلوا الوضع. وأضاف أنه لا يزال من غير الواضح ما هي المساهمة التي سيقدمها الروس لأمن النيجر.
وقال رئيس القيادة الأمريكية في أفريقيا لبي بي سي إن الولايات المتحدة حريصة على مواصلة التواصل مع النيجر وكذلك مع تشاد.
وقال الجنرال مايكل لانغلي إن المنظمات المتطرفة العنيفة تشكل أكبر تهديد لاستقرار أفريقيا.
وانسحب العشرات من القوات يوم الأربعاء من تشاد بعد أن أثار القادة العسكريون في البلاد مخاوف بشأن وجودهم قبل انتخابات 6 مايو.
كما قامت عدة دول أخرى ذات قيادة عسكرية في منطقة الساحل مؤخرًا بتعزيز علاقاتها مع روسيا وقطعتها مع فرنسا، القوة الاستعمارية السابقة، في إطار محاولتها محاربة التمرد الإسلامي في المنطقة.
وقال الجنرال لانجلي إن “الهدف النهائي” للولايات المتحدة هو مواصلة الحوار مع تلك الدول التي استولت عليها الأنظمة العسكرية لوضعها على “خريطة طريق العودة إلى الديمقراطية”.
وفي العام الماضي، أعلنت النيجر وبوركينا فاسو – اللتان شهدتا أيضًا انقلابات عسكرية مؤخرًا – أنهما تسيران على خطى مالي في الانسحاب من القوة الدولية G5 التي تم تشكيلها لمحاربة الإسلاميين في المنطقة.
وبدلاً من ذلك، أنشأت الدول الثلاث التي يديرها الجيش تجمعها الخاص – تحالف دول الساحل. — بي بي سي
