يقول المسؤولون والاقتصاديون إن فيروس كورونا الطويل يؤثر سلباً على العمل والصحة، ويحذرون من أن الكفاح من أجل حساب تكاليف الحالة يترك السلطات “تطلق النار في الظلام”.
إن تأثير فيروس كوفيد الطويل الأمد – الذي يُعرَّف بالأعراض التي تستمر أو تتطور بعد ثلاثة أشهر من الإصابة الأولية، وتستمر لمدة شهرين على الأقل – وجه ضربة طويلة الأمد لإنتاجية الأنظمة الصحية، مع تأثيرات مضاعفة على القوى العاملة على نطاق أوسع.
ولكن بعد أربع سنوات من ظهور الوباء، فإن محاولات تقييم حجم الضربة واستمراريتها تتعثر بسبب ندرة البيانات التي تحدد بدقة آثار كوفيد الطويل على سوق العمل والشؤون المالية لمقدمي الرعاية الصحية.
وقال هانز كلوغ، المدير الإقليمي لأوروبا لمنظمة الصحة العالمية: “لدينا أدلة متزايدة على أن عبء كوفيد الطويل الأمد لا يزال يؤدي إلى تفاقم الضغط على أنظمتنا الصحية”. “لكن البلدان لا تقوم برصد البيانات والإبلاغ عنها بشكل مستمر. نحن بحاجة إلى تحسين التقارير والمراقبة والتشخيص، ولكن أيضًا بيانات حول حالات الاستشفاء والوفيات وتكاليف الرعاية الصحية.
وحذر من أنه بدون ذلك “سنستمر في إطلاق رصاصات سياستنا في الظلام”. وتهدف منظمة الصحة العالمية إلى تحديد مدى انتشار كوفيد الطويل بين العاملين الصحيين المشاركين في إعادة تأهيل مرضى كوفيد في أرمينيا وجورجيا وإيطاليا وبولندا والمملكة المتحدة.
يشير أحد تقديرات الاتحاد الأوروبي إلى أن كوفيد الطويل ربما يكون قد خفض المعروض من العمالة في الكتلة بنسبة تصل إلى 0.5 في المائة في عام 2022، أي ما يعادل أكثر من مليون عامل بدوام كامل. توصلت الدراسات التي أجريت في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إلى استنتاجات متشابهة إلى حد كبير – مما يشير إلى أن هذه الحالة هي التي أدت إلى الزيادة الأخيرة في التغيب عن مكان العمل في العديد من البلدان.
لكن لا أحد يعرف عدد الأشخاص الذين توقفوا عن العمل أو قلصوه بسبب فترة كوفيد الطويلة، واضطروا إلى ترك وظائفهم إلى الأبد – وكم عدد الذين تمكنوا من العودة، إما في دور مصغر أو استئناف مسؤولياتهم السابقة تدريجيا.
تيكو بختادزه، ممرضة تبلغ من العمر 36 عامًا مقيمة في تبليسي، جورجيا، أصيبت بمرض شديد بسبب الفيروس في وقت مبكر من الوباء، وعانت من أعراض كوفيد الطويلة الأمد، مما يعني أنها “لم تكن منتجة كما اعتدت أن أكون لفترة من الوقت”. “.
على سبيل المثال، كانت مشاكل الذاكرة المستمرة تعني أنها اضطرت إلى تدوين ملاحظات مفصلة عند عودتها إلى العمل. وقد تعافت باختادزه الآن إلى حد كبير، وأصرت على أنها لم تخذل مرضاها أبدًا أو تعرض سلامتهم للخطر.
ومن غير الواضح إلى متى ستتأثر الاقتصادات. وقال كلوغ إن ما يقدر بنحو 36 مليون شخص في جميع أنحاء المنطقة الأوروبية لمنظمة الصحة العالمية، والتي تغطي 53 دولة يبلغ إجمالي عدد سكانها حوالي مليار نسمة، ربما عانوا من أعراض كوفيد الطويلة في السنوات الثلاث الأولى من الوباء. وأضاف أن معدل انتشار الحالة بلغ حوالي 1.7 في المائة من سكان الاتحاد الأوروبي في عام 2021 ونحو 3 في المائة في عام 2022.
في الولايات المتحدة، أظهر مسح نبض الأسرة الذي أجراه مكتب الإحصاء أن 1.7 في المائة من البالغين الأمريكيين أبلغوا عن “قيود كبيرة في النشاط” نتيجة لفيروس كوفيد الطويل في فبراير/شباط وأوائل مارس/آذار من هذا العام.
ومع ذلك، فإن البيانات القوية متفرقة، مما يجعل من الصعب معرفة ما إذا كان كوفيد الطويل يمثل مشكلة متنامية، أو مشكلة تؤثر في الغالب على الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض في وقت مبكر من الوباء ولم يتعافوا.
وجد إصدار بيانات نادر الشهر الماضي من مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة – الذي أجرى دراسة جديدة لاتجاهات أعراض كوفيد – 19 المبلغ عنها ذاتيا خلال فصل الشتاء – أن مليوني شخص، أو 3.3 في المائة من السكان في إنجلترا واسكتلندا، وصفوا أنفسهم بأنهم مصابون بكوفيد طويل الأمد. وكان نصف هؤلاء قد أصيبوا به قبل أكثر من عامين. وأظهرت البيانات أنه من بين البالغين في سن العمل، قال 0.5 إلى 1 في المائة من إجمالي السكان إن فترة كوفيد الطويلة قللت قدرتهم على القيام بالأنشطة اليومية كثيرًا.
قالت شركتا التأمين Aviva وLegal & General إن مطالبات كوفيد الطويلة من خلال خطط حماية الدخل الخاصة بهما أصبحت الآن منخفضة للغاية كنسبة من الإجمالي بحيث لا تتمكن من تقديم الأرقام.
في حين تقول مجموعات الأعمال في المملكة المتحدة إن أصحاب العمل يشعرون بقلق متزايد بشأن ارتفاع تكلفة التغطية الطبية لموظفيهم، حيث تدفع قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية الناس نحو الرعاية الصحية الخاصة، فإن فيروس كوفيد الطويل لا يلوح في الأفق بشكل كبير في المحادثات حول الصحة في مكان العمل.
لكن حجم المشكلة لا يكون واضحا دائما لأصحاب العمل، حيث ترك بعض الأشخاص القوى العاملة إلى الأبد بينما يشعر آخرون أن هناك وصمة عار مرتبطة بكوفيد الطويل، مما يجعلهم مترددين في الكشف عن ذلك لرئيسهم.
تشير الأبحاث العلمية إلى أن تأثير كوفيد الطويل الأمد على الموظفين يمكن أن يكون كبيرا – خاصة من الضعف الإدراكي، أو ما يسمى بضباب الدماغ. ما يصل إلى 28 في المائة من الأشخاص المصابين بكوفيد يستمرون في المعاناة من كوفيد طويل الأمد، ويعاني واحد من كل أربعة منهم تقريبًا من ضباب الدماغ، وفقًا لأحدث النتائج الدولية الصادرة عن مجلة الطب النفسي بالمستشفى العام.
أشار واحد من كل ستة مصنعين في المملكة المتحدة إلى كوفيد – 19 والعزل الذاتي كسبب رئيسي لغياب الموظفين طويل الأمد في عام 2023، وفقا لمسح شمل 152 شركة أجرته هيئة الصناعة Make UK.
وقد يكون العبء في أشد حالاته في مجال الرعاية الصحية. ثبت أن توظيف عمال مؤقتين لتغطية غياب الموظفين مكلف. في ألمانيا، تظهر البيانات الرسمية أنه في عام 2021، ارتفع عدد العاملين المؤقتين في مجال الرعاية الصحية بنسبة 8.7 في المائة عن العام السابق، مدفوعا إلى حد كبير بالحاجة إلى استبدال العاملين الصحيين المرضى أو ترك المهنة.
في المملكة المتحدة، ما يقدر بنحو 5000 إلى 10000 من موظفي هيئة الخدمات الصحية الوطنية أصيبوا بمرض كوفيد طويل الأمد في عام 2023، وفقًا لتحليل أجرته بي بي سي، في حين قدرت دراسة منفصلة أجراها باحثون في جامعتي بورتسموث وساوثهامبتون أن كوفيد الطويل أدى إلى مغادرة 80 ألف شخص. القوى العاملة بحلول مارس 2022
وقال ماثيو تايلور، الرئيس التنفيذي لاتحاد هيئة الخدمات الصحية الوطنية الذي يمثل قادة الصحة في جميع أنحاء إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، إن “الدليل هو أن كوفيد الطويل الأمد أكثر انتشارا قليلا بين العاملين في مجال الصحة” بسبب الاحتمال الأكبر للإصابة بـ “النوع البري” الأصلي. من الفيروس.
لكنه أضاف: “ما زلنا بعيدين جدًا عن فهم مدى التأثير على صحة عامة السكان وقضايا الموارد الناتجة عن تقديم الدعم فعليًا للأشخاص الذين يعانون من كوفيد طويل الأمد”.
ومما يزيد من عدم اليقين المحيط بهذه الحالة، أنه ليس من الممكن دائمًا فصل تأثير كوفيد الطويل عن تأثير كوفيد نفسه وعدد لا يحصى من الفيروسات الأخرى، فضلاً عن تدهور الصحة العقلية الذي يعاني منه العديد من العاملين الصحيين الذين عملوا خلال الوباء.
وقالت كارمن شيبنبوجن، عالمة المناعة السريرية التي تدير عيادة خارجية في مستشفى شاريتيه في برلين، والمتخصصة في علاج كوفيد الطويل والتهاب الدماغ والنخاع العضلي أو متلازمة التعب المزمن، إن متوسط عدد الأيام المرضية التي يأخذها موظفو الرعاية الصحية في ألمانيا تضاعف بين عامي 2020 و2023.
وأشارت إلى أن هذا لم يكن نتيجة لكوفيد فقط – فقد لعبت التهابات الجهاز التنفسي الأخرى مثل الأنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي دورًا – ولكن حتى الأمراض التي يبدو أن لها سببًا آخر قد تعزى في الواقع إلى كوفيد الطويل الأمد.
وقال شيبنبوجن إنه مع احتمال عدم الإبلاغ عن حالات الإصابة الطويلة بكوفيد، فإن مجموعة فرعية من المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بمشاكل مثل الاكتئاب أو آلام العضلات من المحتمل أيضًا أن يعانون من هذه الحالة.
وقال ديفيد كاتلر، أستاذ الاقتصاد التطبيقي في جامعة هارفارد، إن ظهور هذه الحالة يقدم دروسا مهمة للأنظمة الصحية وأصحاب العمل وصانعي السياسات.
“نحن بحاجة إلى علاج أفضل، لمساعدة أطباء الرعاية الأولية على علاج مرض كوفيد الطويل الأمد بشكل أفضل. نحتاج أيضًا إلى مساعدة أصحاب العمل على تعلم كيفية تمكين الموظفين الذين يعانون من هذه المشكلة من العمل بأكثر الطرق إنتاجية ممكنة.
وأضاف كاتلر أن هناك حاجة أيضًا إلى إجراء بحث أعمق حول أفضل العلاجات للأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد. وقال: “هناك الكثير من الناس، إنها مشكلة كبيرة، وهي تحت الرادار”.
