بعد ما يقرب من عامين من إعلان قاضٍ فيدرالي أن خريطة الكونجرس في لويزيانا أضعفت قوة التصويت للسود، يواجه الناخبون السود خطر التصويت للمرة الثانية في انتخابات بموجب خطة من المحتمل أن تنتهك قانون حقوق التصويت.
والعقبة الأخيرة هي حكم جديد أصدرته محكمة فيدرالية مختلفة، اعتبر أن المجلس التشريعي الجمهوري في الولاية انتهك الدستور عندما أضاف المشرعون منطقة ثانية ذات أغلبية أمريكية من أصل أفريقي إلى خطة الكونجرس المكونة من ستة مقاطعات في الولاية.
ويترك الحكم الجديد، الذي أصدره يوم الثلاثاء قاضيان عينهما الرئيس السابق دونالد ترامب، الولاية دون خريطة للكونجرس قبل ستة أشهر من الانتخابات، وأثار شكاوى من التلاعب السياسي من قبل النقاد من اليسار الذين يخشون من أن الصدام يمكن أن يوفر فرصة أخرى لـ معارضو قانون الحقوق المدنية الأول في البلاد لمهاجمة أحد أركانه المتبقية.
وقد تؤثر المعركة القانونية على الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب الأمريكي العام المقبل، حيث من المرجح أن تصوت المنطقة الثانية ذات الأغلبية السوداء لصالح ديمقراطي.
ومن ناحية أخرى، يؤكد بعض المسؤولين في لويزيانا أن المعركة القانونية المستمرة حول خريطة الكونجرس وضعتهم في موقف صعب ــ عالقين بين مطالب قانون حقوق التصويت بتمكين الناخبين من الأقليات والقيود التي يفرضها الدستور على قدرة الحكومة على النظر في مسألة العرق على الإطلاق.
يقولون إن المحكمة العليا يجب أن توضح ما يعتبرونه مشهدًا قانونيًا غامضًا – على الرغم من تأكيد القضاة لموقفهم في العام الماضي فقط في قرار غير متوقع 5-4 انحاز إلى الناخبين السود في ألاباما.
وسيناقش الطرفان الخطوات التالية في جلسة استماع افتراضية يوم الاثنين أمام محكمة لويزيانا الفيدرالية التي ألغت أحدث خريطة للكونغرس. أشار الناخبون السود الذين يدافعون عن المنطقة الثانية ذات الأغلبية السوداء إلى أنهم من المحتمل أن يطلبوا تدخلاً طارئًا من المحكمة العليا.
تعكس الاضطرابات الحالية نمطاً أكبر من المحاكم التي ألغت خطط إعادة تقسيم الدوائر باعتبارها تمييزية ضد الناخبين الملونين، فقط لكي تظل تلك الخطط قائمة في الانتخابات بسبب التأخير الإجرائي والمناورات القضائية الأخرى. إن الطريقة التي ستتعامل بها المحكمة العليا مع هذا النزاع ستشير إلى الدرجة التي سيتسامح بها القضاة مع المناورات القانونية التي تطيل أمد حل نزاعات إعادة تقسيم الدوائر التي تحدث كل عقد بعد التعداد السكاني.
قالت سناتور الولاية كليو فيلدز، وهي ديمقراطية سوداء وعضو سابق في الكونجرس، وأحد المرشحين في منطقة الكونجرس السادسة الجديدة التي أنشأها المجلس التشريعي للولاية: “في الوقت الحالي، لا يوجد في لويزيانا خريطة”.
“لا يمكن للمحاكم أن تقول: “التزم بالقانون”. لديك الحق في رسم الخطوط، لكن بعد ذلك قل: نحن لا نحب الطريقة التي التزمت بها بالقانون”.
على الرغم من أن السكان السود يشكلون ما يقرب من ثلث سكان لويزيانا، إلا أن الولاية لديها مشرع أسود واحد فقط – وهو أيضًا الديمقراطي الوحيد – في وفدها بمجلس النواب الأمريكي المكون من ستة أعضاء.
وفي المرحلة الحالية من النزاع، انحازت هيئة قضائية مكونة من ثلاثة قضاة إلى مجموعة من 12 ناخبًا وصفوا أنفسهم بأنهم “أمريكيون غير أفريقيين” زعموا أن “كرامتهم الشخصية” قد تضررت بسبب الخريطة الجديدة التي تحتوي على اثنين من السود. مناطق الأغلبية “توصمهم بالعار العنصري” و”القوالب النمطية العنصرية” و”تسيء إليهم عنصريًا”.
وجاء في دعواهم القضائية أن خطة الكونجرس ترقى إلى مستوى “تطبيق العمل الإيجابي في إعادة تقسيم الدوائر، وهو أمر لم يسبق له مثيل في حالات التلاعب العنصري السابقة” وانتهكت بند الحماية المتساوية في الدستور.
وفي الأسبوع الماضي، رفض القاضيان اللذان عينهما ترامب بأغلبية الحجج التي قدمتها الولاية بأن المشرعين لديهم أسباب أخرى إلى جانب العرق لرسم الخطة بالطريقة التي فعلوها. وكانت الولاية قد أشارت إلى رغبة المشرعين في الولاية في حماية بعض أعضاء الكونجرس.
تقطع المنطقة الجديدة قطريًا من شريفيبورت في شمال غرب الولاية إلى باتون روج في الجنوب الشرقي لمسافة 250 ميلًا تقريبًا لإنشاء منطقة يشكل فيها السكان السود حوالي 54٪ من ناخبي المنطقة – ارتفاعًا من حوالي 24٪ تحت الخطوط القديمة. رفضت أغلبية المحكمة خطة إعادة تقسيم الدوائر بسبب شكلها وكيفية تقسيمها للمدن والأبرشيات “على أسس عنصرية”.
قالت الأغلبية – قاضيا المقاطعة الأمريكية روبرت سمرهيز وديفيد جوزيف – إنه حتى لو كان على المشرعين التزام بالامتثال لقانون حقوق التصويت، فإن هذا المطلب لم يتجاوز التفويض المتمثل في التزامهم بمبادئ إعادة تقسيم الدوائر التقليدية، مثل الاكتناز الجغرافي والتكوينات المعقولة .
وفي معارضة، قال قاضي الدائرة المعين من قبل بيل كلينتون، كارل ستيوارت، إنه كان ينبغي للمحكمة أن تترك الخريطة الأخيرة قائمة. وأشار ستيوارت، وهو أسود، إلى أنه “لم يثبت أي من المدعين في هذه القضية أن (الخريطة) كان لها تأثير تمييزي عليهم على أساس عرقهم”، كما أنهم لم يشاركوا هوياتهم العرقية مع المحكمة التي تنظر في القضية.
وقال بول هيرد، محامي المنافسين، لشبكة CNN إن الضرر الذي ألحقته الخريطة بموكليه كان بسبب “الوصم العنصري”.
ورفض هيرد التعليق عندما سئل عن الهويات العرقية لعملائه، لكن القائمة تضم جمهوريين بيض بارزين في الولاية.
وضع المشرعون في لويزيانا الخطة المتنازع عليها هذا العام من أجل حل الدعوى القضائية التي رفعها الناخبون السود الذين تحدوا خطة الكونجرس الأولية للولاية بعد تعداد عام 2020 – خريطة ذات أغلبية واحدة فقط من السود – باعتبارها انتهاكًا لقانون حقوق التصويت.
وقالت المدعية العامة ليز موريل لقناة WBRZ 2 في باتون روج بعد صدور حكم يوم الثلاثاء: “قضيتنا هي مثال جيد حقًا لموقف تكون فيه ملعونًا إذا فعلت ذلك، وستكون ملعونًا إذا لم تفعل ذلك”.
وقالت إنها ستطلب من المحكمة السماح لها بتنفيذ الخريطة التي رسمها المجلس التشريعي في الانتخابات المقبلة، كما أنها تستأنف الحكم أمام المحكمة العليا.
وقال موريل: “إن السوابق القضائية والدعاوى القضائية المتعلقة بإعادة تقسيم الدوائر جعلت من المستحيل عدم قيام قضاة فيدراليين برسم الخرائط”. “هذا ليس صحيحا وعليهم إصلاحه.”
هيرد – الذي قاد بنجاح قضايا الغش العنصري في الماضي – لا يعتقد أن هناك نقص في الوضوح الذي يجب على المحكمة العليا معالجته.
وأضاف: “القانون ليس مضطرباً إلى هذا الحد”.
ويزعم أنصار الخريطة أن القرارات السياسية ـ وليس العرق فقط ـ هي التي شكلت تصرفات المشرعين في الولاية وحاكم لويزيانا الجمهوري المنتخب مؤخراً جيف لاندري، الذي أيد الخطوط الجديدة.
خلال جلسة خاصة لصياغة خريطة الكونجرس في يناير، قال المشرعون إنهم يهدفون إلى حماية شاغلي مناصبهم، بما في ذلك أقوى جمهوريين في مجلس النواب الأمريكي: رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية ستيف سكاليز.
وقال المشرعون إنهم سعوا أيضًا إلى الحفاظ على المقعد الذي تشغله النائبة عن الحزب الجمهوري جوليا ليتلو، وهي المرأة الوحيدة في وفد الولاية بالكونغرس.
وافق المشرعون على الخريطة على تقسيم منطقة أحد الجمهوريين، النائب غاريت جريفز، الذي أيد خصم لاندري في الانتخابات التمهيدية لحاكم الولاية لعام 2023.
وليس من المستغرب أنه رحب بالحكم الأخير. وقال جريفز: “إن حكم المحكمة يتحدث عن نفسه”. “إنه أقوى بيان.”
ويسخر الجمهوريون المنخرطون في قضايا إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية على المستوى الوطني من فكرة مفادها أن الجهود التي يبذلها المشرعون لحماية شاغلي المناصب ــ ومعاقبة جريفز ــ تثبت على نحو ما أن السياسة هي التي قادت تصرفاتهم.
وقال آدم كينكيد، رئيس الصندوق الجمهوري الوطني لإعادة تقسيم الدوائر، لشبكة CNN: “كل هذا الحديث عن السياسة وكل شيء آخر في قضية لويزيانا هذه ثانوي بالنسبة لسبب عقد جلسة خاصة”. “السبب الذي جعلهم يعقدون جلسة خاصة لم يكن التخلص من غاريت جريفز. “كان سبب عقدهم لجلسة خاصة هو رسم منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء لأنهم لا يريدون (القاضي) … أن يرسمها لهم.”
ادعاءات “التلاعب” والركض على مدار الساعة
وقال جوستين ليفيت، أستاذ كلية الحقوق في لويولا المتخصص في الانتخابات والقانون الدستوري، إنه بغض النظر عما إذا كانت المحكمة العليا قد قررت النظر في القضية، فإن المعركة القضائية المستمرة تظهر كيف يمكن أن تؤدي “الألعاب” إلى تقويض الحماية التي يوفرها قانون حقوق التصويت.
وقال ليفيت، الذي عمل أيضاً في إدارتي أوباما وبايدن: “لست بحاجة إلى إلغاء (القانون) حتى لا ينجح”.
حصل الناخبون السود، الذين رفعوا دعوى قضائية على الولاية في البداية بسبب خريطتها 5-1، على حكم لصالحهم في يونيو/حزيران 2022. قاضية المقاطعة الأمريكية شيلي ديك – المعينة من قبل باراك أوباما وهي رئيسة قضاة المحكمة الجزئية للمنطقة الوسطى من لويزيانا، في باتون روج – أصدر أمرًا أوليًا خلص إلى أن الولاية من المحتمل أن تنتهك قانون VRA من خلال رسم منطقة واحدة فقط ذات أغلبية سوداء.
أعطت المجلس التشريعي فرصة لإعادة رسم الخرائط بحلول 15 يونيو من ذلك العام. رفضت الدائرة الخامسة جهود الولاية لإيقاف حكمها مؤقتًا، ولكن بناءً على طلب لويزيانا، تدخلت المحكمة العليا في النهاية. نظرت المحكمة العليا في النزاع لكنها قالت إنها ستؤجل الدعوى بينما تنظر في قضية إعادة تقسيم الدوائر في ولاية ألاباما والتي تثير أسئلة قانونية مماثلة. وجرت انتخابات الكونغرس لعام 2022 في لويزيانا وفق خريطة 5-1.
وبمجرد أن أصدر القضاة حكمهم في ألاباما العام الماضي ــ والذي أيد سوابقه السابقة في تطبيق قانون حقوق التصويت على قضايا إعادة تقسيم الدوائر ــ عادت قضية لويزيانا إلى الدائرة الخامسة. وبدلاً من السماح للقاضية ديك بالمضي قدماً في أمرها الأولي السابق، أبطلته محكمة الاستئناف وقالت إنه ينبغي منح الولاية مزيداً من الوقت لإعادة رسم خريطتها، مما دفع إلى عقد جلسة خاصة في يناير/كانون الثاني حيث تم اعتماد الخريطة الأخيرة.
ولكن عندما تحدى الناخبون غير السود الخريطة الجديدة، ذهبوا إلى محكمة فيدرالية مختلفة – المحكمة الجزئية للمنطقة الغربية من لويزيانا. سمحت المحكمة للناخبين السود الذين رفعوا دعوى قضائية بشأن الخريطة الأصلية بلعب دور محدود فقط في الإجراءات ورفضت طلبهم بإدراج إجراءات باتون روج الأصلية في السجل.
وقالت مارينا جنكينز، المديرة التنفيذية للجنة الوطنية الديمقراطية لإعادة تقسيم الدوائر، إن التحدي الأخير للخريطة كان “مثالاً واضحاً على التسوق في المنتديات” من قبل الناخبين الذين يتحدون الخريطة. ساعدت إحدى الذراع غير الربحية لمجموعة جينكينز في تمويل الدعوى الأولية التي قررها ديك.
المحكمة العليا ترفض خرائط إعادة تقسيم الدوائر في كارولاينا الشمالية
في غضون أيام من موافقة المجلس التشريعي على منطقة الأغلبية الثانية للسود، “تجعل هؤلاء الناخبين غير السود يركضون على الفور إلى محكمة محافظة للغاية في المنطقة الغربية من لويزيانا لأنهم لم يعجبهم القرار في محكمة مقرها باتون روج قالت.
وقد تساءل بعض منتقدي لويزيانا عن سبب رفض الهيئة التشريعية، عندما اجتمعت في الجلسة الخاصة هذا العام لإعادة رسم الخريطة، المقترحات الأخرى التي كان من شأنها ترسيم المناطق الجديدة بطريقة أكثر إحكاما للامتثال لمبادئ إعادة تقسيم الدوائر التقليدية.
وقال ليفيت: “الكثير من الخرائط التي تم اقتراحها كان بها بعض التعطيل لخطة الحماية الحالية، ولكن في بعض الأحيان الالتزام بالقانون يعني أنك لا تحصل على كل ما تريد”.
قال فيلدز – عضو الكونجرس الديمقراطي السابق الذي اقترح خريطة مختلفة في جولة سابقة من معركة إعادة تقسيم الدوائر عن تلك التي وافق عليها المشرعون في النهاية – إن الولاية بحاجة إلى حل.
“هل كانت هذه هي الخريطة التي كنت أفضّلها؟ قال: لا. “لكنها رغبة وإرادة المجلس التشريعي.”
وأكد أنه كلما طال أمد المأزق الحالي يعني المزيد من التأخير وعدم اليقين بالنسبة للمرشحين – وسكان لويزيانا السود. وقال: “في نهاية المطاف، يجب أن تتاح للسود الفرصة لانتخاب المرشح الذي يختارونه للكونغرس الأمريكي”.
