قالت الصين اليوم الثلاثاء إن جيشها اتخذ خطوات لتحذير وتنبيه طائرة أسترالية بعد أن ألقت أستراليا باللوم على طائرة مقاتلة صينية في تعريض إحدى مروحياتها العسكرية للخطر خلال مواجهة “غير آمنة” فوق البحر الأصفر.
يمكن أن يخلق الحادث صدعًا جديدًا بين الدول التي تحاول إعادة بناء العلاقات بعد أدنى مستوياتها في عام 2020، عندما دعت كانبيرا إلى إجراء تحقيق مستقل في أصول كوفيد-19، وردت بكين بالحواجز التجارية.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز إن طائرة تابعة للقوات الجوية الصينية من طراز J-10 أسقطت قنابل مضيئة فوق طائرة هليكوبتر أسترالية من طراز MH60R سيهوك وعلى بعد عدة مئات من الأمتار منها في رحلة روتينية يوم السبت.
الولايات المتحدة وأستراليا واليابان والفلبين تتعهد بتعميق التعاون الدفاعي وسط توترات بحر الصين الجنوبي
ولم يصب أحد بأذى في الحادث الذي وقع خلال عملية لفرض العقوبات على كوريا الشمالية.
وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إنه “من غير المقبول” أن يتعرض أفراد الدفاع الأستراليون للخطر في المجال الجوي الدولي.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، الثلاثاء، إن الطائرة الأسترالية تعمدت التحليق على مسافة قريبة من المجال الجوي الصيني في “تحرك استفزازي” يعرض الأمن الجوي البحري للخطر.
وقال المتحدث لين جيان في مؤتمر صحفي دوري: “حلقت الطائرة العسكرية الأسترالية بالقرب من المجال الجوي الصيني بطريقة تهديدية”.
وأضاف أن “الجيش الصيني اتخذ الإجراءات اللازمة في مكان الحادث لتحذير وتنبيه الجانب الأسترالي”، مضيفا أنه تم التعامل مع الوضع بطريقة تتفق مع القانون واللوائح الصينية، وكانت مهنية وآمنة.
وقال لين إن “الصين قدمت احتجاجات جدية إلى الجانب الأسترالي بشأن تحركاتها المحفوفة بالمخاطر”. وأضاف “نحث الجانب الأسترالي على الوقف الفوري للاستفزازات والضجيج لمنع سوء الفهم وسوء التقدير”.
كما اتُهمت الصين أيضًا بالسلوك غير الآمن في السماء من قبل دول أخرى، بما في ذلك كندا والولايات المتحدة.
وسبق أن اتهمت أستراليا الصين بارتكاب أفعال “غير آمنة وغير مهنية” في البحر.
وفي سيدني، قال ألبانيز لمحطة ناين توداي شو إن أفراد قوات الدفاع الأسترالية كانوا “في المياه الدولية والمجال الجوي الدولي”، حيث كانوا يعملون على ضمان تنفيذ عقوبات الأمم المتحدة المفروضة على كوريا الشمالية.
وقال “ما كان ينبغي أن يتعرضوا لأي خطر”، مضيفا أن الجمهور الأسترالي يتوقع تفسيرا من الصين بشأن الحادث، وأن أستراليا قدمت “احتجاجات قوية للغاية على كل المستويات للصين”.
وقال إنه من المتوقع أن يزور رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ أستراليا الشهر المقبل، مضيفا “سنوضح موقفنا أيضا في المناقشات”.
وتفادت المروحية، التي كانت تحلق من المدمرة HMAS Hobart، النيران. وقالت وزارة الدفاع الأسترالية في بيان منفصل إن المواجهة عرضت الطائرة ومن كانوا على متنها للخطر، على الرغم من عدم وقوع إصابات.
وهذا الحادث هو الثاني خلال ستة أشهر الذي يفسد التقارب المتزايد بين البلدين بعد سنوات من العلاقات المتوترة والنزاعات التجارية.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قالت أستراليا إن سفينة تابعة للبحرية الصينية أصابت بعض غواصيها في المياه اليابانية باستخدام جهاز سونار تحت الماء. ونفت الصين أنها استخدمت السونار الخاص بها. لكن أستراليا رفضت التفسير.
وفي عام 2022، احتجت أستراليا بعد أن وجهت سفينة تابعة للبحرية الصينية شعاع ليزر نحو طائرة عسكرية أسترالية بالقرب من الساحل الشمالي لأستراليا.
وفي حادثة منفصلة في عام 2022، قالت أستراليا إن طائرة مقاتلة صينية اعترضت بشكل خطير طائرة مراقبة عسكرية أسترالية في بحر الصين الجنوبي، وأطلقت “حزمة من القشر” مع قطع من الألومنيوم تم تناولها في محرك الطائرة الأسترالية.
وقال ليو جيان تشاو، رئيس الدائرة الدولية للحزب الشيوعي الصيني، خلال زيارة لأستراليا في نوفمبر/تشرين الثاني، إن تحركات البحرية الأسترالية في بحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي تبدو وكأنها محاولة لاحتواء الصين.
ورفضت أستراليا ذلك قائلة إنها تحترم حق جميع الدول في ممارسة حرية الملاحة والتحليق وفقا للقانون الدولي.
وتطالب الصين بالسيادة على جزء كبير من بحر الصين الجنوبي، وهو ممر لأكثر من 3 تريليون دولار من التجارة السنوية المنقولة بالسفن، بما في ذلك الأجزاء التي تطالب بها الفلبين وفيتنام وإندونيسيا وماليزيا وبروناي. وقالت محكمة دولية في عام 2016 إن مطالبة الصين التوسعية ليس لها أساس قانوني.
وتم تعقب سفن البحرية الصينية قبالة الساحل الأسترالي عدة مرات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك تدريبات المراقبة مع الجيش الأمريكي.
