افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
المؤلف هو زميل هوفر في جامعة ستانفورد
قد يكون هذا العام عام الصاروخ. وفي الشهر الماضي، أطلقت إيران وابلًا من حوالي 150 صاروخًا، أسقطت الصواريخ الأمريكية والإسرائيلية العديد منها. وأعقب ذلك انتقام إسرائيلي، وبعد أسبوع أو نحو ذلك، أطلقت مجموعة مسلحة مقرها العراق (وربما مرتبطة بإيران) وابلًا صاروخيًا آخر. وشهد هذا العام أيضًا هجمات صاروخية حوثية غزيرة على الشحن الدولي في الشرق الأوسط، وحملة صاروخية روسية واسعة النطاق استهدفت المدن الأوكرانية والبنية التحتية للطاقة، وضربات ATACMS الأوكرانية داخل الأراضي التي تحتلها روسيا.
لماذا الصواريخ الآن؟ وهل سيغيرون من يحارب وينتصر في الحروب؟
تعود جذور الصواريخ – وهي أسلحة ذات رؤوس حربية متفجرة – إلى الصواريخ الألمانية في الحرب العالمية الثانية. خلال الحرب الباردة، هيمنت الصواريخ الباليستية بعيدة المدى على المنافسة النووية، ولكن لم تنتقل الصواريخ إلى ساحة المعركة التقليدية إلا بعد استخدام المعالج الدقيق. بشرت حرب يوم الغفران عام 1973 بثورة موجهة بدقة حيث أدت الحوسبة إلى تحسين الدقة، مما أدى إلى ظهور صواريخ جديدة مضادة للدبابات، ومضادة للطيران، وصواريخ كروز، وصواريخ باليستية تقليدية. أصبحت هذه الأسلحة الهجومية الدقيقة بعيدة المدى ركيزة أساسية للسياسة الخارجية الأمريكية طوال التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكانت جزءًا من حملات الصدمة والرعب، والحروب الجوية في البلقان، وضربات قطع الرؤوس الإرهابية.
وبمرور الوقت، أصبحت تكنولوجيا الصواريخ – التي كانت متاحة في السابق لأفضل الجيوش فقط – أرخص وأكثر سهولة في المنال. إن نطاقها الواسع من حيث الحجم والقدرة على المناورة يمنح المستخدمين القدرة على تخصيص الترسانات وفقًا لاحتياجاتهم الخاصة. يمكنهم، على سبيل المثال، الاختيار بين الصواريخ الأصغر حجمًا، التي يصعب استهدافها، والصواريخ الأكبر حجمًا والأقل قدرة على المناورة ولكنها أكثر فتكًا. ونظراً لهذه المرونة، يمكن تكييف الصواريخ للهجوم والدفاع، بحيث تكون قادرة على الإطلاق من الأرض أو الجو أو البحر. وعلى عكس العديد من الطائرات بدون طيار، فإن الصواريخ تكون آلية إلى حد كبير أو مستقلة بعد الإطلاق، وبالتالي تتطلب دعمًا لوجستيًا محدودًا أو التحكم عن بعد. وفي المقام الأول من الأهمية، تسمح الصواريخ – على عكس قنابل الجاذبية – للدول بشن هجمات من مسافات طويلة، وغالباً دون المخاطرة بإرسال منصة مأهولة إلى أراضي الخصم.
كل هذه الخصائص – توافرها ومرونتها وقدرتها على تخفيف المخاطر – تجعل الصواريخ سلاحًا مفضلاً في القتال الحديث. ولكن هل هي فعالة بقدر ما هي مغرية؟ الأدلة مختلطة. ليس هناك شك في أن الصواريخ أحدثت ثورة في الحرب العملياتية. أدى التقدم في الصواريخ المضادة للدبابات والمضادة للطيران والسفن إلى زيادة صعوبة إخفاء المنصات، مما يجعل الحرب في ساحة المعركة أكثر خطورة بالنسبة للعديد من المهاجمين. على الرغم من هذه المزايا، هناك أدلة محدودة على أن الصواريخ يمكنها، بمفردها، أن تحدث تأثيرًا استراتيجيًا حاسمًا.
لقد كانت نظرية الحرب مغرية منذ فترة طويلة، وهي أن الضربات الجراحية التي تستهدف مراكز الثقل الاستراتيجية أو السكان المدنيين يمكن أن تؤدي إلى تآكل الإرادة السياسية وإقناع الجهات الفاعلة بالاعتراض دون الاضطرار إلى شن غزو. لكن حملات الضربات الاستراتيجية فشلت مراراً وتكراراً. لم تتمكن أمريكا من دحر الفيتكونغ بموجات من طائرات B-52. وكانت ضرباتها الدقيقة على طالبان مصحوبة بحرب برية استمرت عقدين من الزمن، ولم تكن ناجحة في نهاية المطاف. وفي الآونة الأخيرة، لم يكن لوابل الصواريخ الإيرانية أي تأثير يذكر على العمليات الإسرائيلية في غزة.
التحكم في التصعيد أمر صعب أيضًا. من المؤكد أن الصواريخ هي خيار أقل خطورة من الطائرات المأهولة. ومع ذلك، فإن استخدامها لخلق القدر المناسب من التأثير للإشارة إلى القدرة والإرادة دون إثارة حرب شاملة هي لعبة خطيرة من التصورات (والتصورات الخاطئة). ومن عجيب المفارقات هنا أنه كلما زاد تأثير الصواريخ، زاد احتمال تجاوزها للخطوط الحمراء التي تتسبب عن غير قصد في تصاعد الصراع على نطاق واسع.
ولعل الطريقة الحقيقية التي تغير بها تبادلات الصواريخ الحديثة توازن القوى هي الطريقة التي تسمح بها للجهات الفاعلة بإبقاء الحروب محدودة بينما تستنزف بعضها البعض. تحل الصواريخ محل المنصات الباهظة الثمن والنادرة، مما يفيد الدول التي لا تمتلك ترسانات متطورة من المدمرات أو الطائرات النفاثة. كلفت الهجمات الصاروخية الحوثية الولايات المتحدة عشرات الملايين من الدولارات لاعتراضها وفرض تكاليف أكبر على الاقتصاد العالمي. وحتى الصواريخ الإيرانية غير الفعالة إلى حد كبير ربما تكلف إسرائيل وأمريكا وآخرين أكثر من مليار دولار للدفاع ضدها.
نادراً ما تفوز الصواريخ بالحروب بمفردها، لكنها قادرة على تغيير من يحق له أن يبدأ الحروب ومن يستطيع الحفاظ عليها. الميزة الآن هي وجود دول مثل إيران وروسيا وكوريا الشمالية التي يمكنها رفع تكاليف المدافعين، مع البقاء تحت عتبة الحرب التي يمكن أن تتفوق فيها جيوش أكثر قدرة. لكن عليهم أن يكونوا حذرين. قد يبدأون عن غير قصد حربًا لا يملكون الترسانة اللازمة للفوز بها.
