افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب هو رئيس جامعة كولومبيا.
عندما تم تنصيبي رئيسا العشرين لكولومبيا في الرابع من أكتوبر/تشرين الأول 2023، دعوت إلى تعزيز الروابط بين الجامعات والمجتمع من خلال إعادة الالتزام بمساهمة الأوساط الأكاديمية في تحقيق الصالح العام. وكانت أهوال هجوم حماس بعد ثلاثة أيام، والحرب التي تلت ذلك مع إسرائيل والخسائر المأساوية في أرواح المدنيين في غزة، بمثابة اختبار لهذه الرابطة بطرق لا يمكن تصورها. لقد رأيت الحرم الجامعي غارقًا في التوترات والانقسامات التي عمقتها قوى خارجية قوية.
ومنذ ذلك الحين انتشرت موجة الاحتجاجات والمخيمات وعمليات الاستيلاء على المباني في جميع أنحاء الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم. وأياً كان رأي المرء في استجابة قادة الجامعات ــ إدانة الخطاب المؤذي، وإنفاذ القواعد والانضباط، واستدعاء الشرطة لاستعادة النظام ــ فإن هذه أفعال وليست حلولاً. يجب علينا جميعاً، نحن الذين نؤمن بالتعليم العالي، أن ننخرط الآن في بحث جدي للروح حول سبب حدوث ذلك. عندها فقط يمكن للجامعات أن تتعافى وتبدأ في تحقيق إمكاناتها للشفاء والتوحيد.
من وجهة نظري، هناك قضيتان على المحك. أولاً، يجب علينا أن نقوم بعمل أفضل في تحديد الحدود بين حقوق حرية التعبير لجزء واحد من مجتمعنا وحقوق الآخرين في التعليم في مكان خالٍ من التمييز والمضايقة.
سيكون من الخطأ الاعتقاد بأن مجموعة صغيرة من الطلاب الذين لهم صلات بالعالم العربي قادوا هذه الاحتجاجات. ما رأيته كان تمثيلاً واسع النطاق للشباب من كل الخلفيات العرقية والدينية – عاطفيين وأذكياء وملتزمين. ولسوء الحظ، أثارت التصرفات والتعليقات المعادية للسامية للبعض – وخاصة بين أولئك من خارج مجتمعنا – الخوف والانزعاج. وبينما يهدف العصيان المدني إلى التعطيل، تم تجاوز حدود الاحتجاج السلمي من خلال الاستيلاء بالقوة على مبنى الحرم الجامعي.
حرية التعبير هي حجر الأساس للبحث الأكاديمي والتميز. إن التهديدات التي تواجهها حقيقية – حيث تحظر العديد من الأماكن الكتب، ويتم تحديد المناهج الدراسية في بعض الأحيان من قبل السياسيين بدلاً من خبراء التعليم، كما أن العلماء معرضون لخطر جسيم في العديد من البلدان.
بالنسبة لي، الدرس واضح. إذا لم تتمكن الكليات والجامعات من تحديد الحدود بين حرية التعبير والتمييز بشكل أفضل، فسوف تتحرك الحكومة لسد هذه الفجوة، وبطرق لا تحمي بالضرورة الحرية الأكاديمية. وكما ناضل أسلافنا من أجل إلغاء الفصل العنصري وقبول النساء، نحتاج إلى خلق بيئة تعليمية حيث نحارب جميع أشكال التحيز، بما في ذلك ضد العرب واليهود والمسلمين.
ثانياً، ما هو دور الجامعة في سياق أزمة سياسية كبرى مثل الحرب في غزة؟ هناك تاريخ طويل من النشاط السياسي في الجامعات، والذي ساهم في العديد من الأمثلة المهمة للتقدم، مثل معارضة حرب فيتنام، والنضال ضد الفصل العنصري، وحركة الحقوق المدنية.
ياوفي الأسابيع القليلة الماضية، انخرطنا في حوار جاد وحسن النية مع المتظاهرين. وقد عرضت جامعة كولومبيا النظر في مقترحات جديدة بشأن نشاط المساهمين وسحب الاستثمارات، لإعادة تأكيد التزامنا بحرية التعبير، وتعزيز الوصول إلى مراكزنا العالمية وبرامج الشهادات المزدوجة، وبدء برامج حول الصحة والتعليم في الضفة الغربية وقطاع غزة المحتلتين. لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق، لكن هذا لا يمكن أن يكون نهاية الحوار.
تثير الاحتجاجات سؤالاً مهماً حول كيفية مساهمة الجامعات في تحقيق الصالح العام في أزمة مثل تلك التي يشهدها الشرق الأوسط. إن تعليم الطلاب حول هذه القضايا، وترتيب زيارات دراسية مشتركة وبرامج بحثية، وتمكين المحادثات التي لا يمكن أن تحدث في قاعات السلطة، وتوفير الدعم الطبي والصحة العقلية للضحايا، كلها أمثلة ملموسة. وفي الأشهر المقبلة، تحتاج الجامعات إلى جمع العديد من وجهات النظر معًا للتركيز على ما يمكننا القيام به.
لقد كشفت هذه الأزمة أيضًا عن مدى ضعف الجامعات أمام أولئك الذين يسعون إلى تقسيمنا. في الأوقات العادية، يمكن للطلاب وأعضاء هيئة التدريس أن يكون لديهم وجهات نظر مختلفة ويناقشونها بقوة في الفصول الدراسية والمختبرات وغرف النوم، غالبًا في وقت متأخر من الليل. ولكن عندما تتدخل قوى خارجية، فإن هذا التعايش الدقيق يمكن أن يضعف. لقد ناضلنا طوال العام للحد من الاحتجاجات التحريضية والتحريضية التي حدثت خارج بواباتنا، فضلاً عن الوابل المستمر من التضليل وخطاب الكراهية على وسائل التواصل الاجتماعي. ويتعين علينا أن نكون أكثر واقعية بشأن التهديدات التي تشكلها هذه الأمور، وأن نكون حازمين في التصدي لتأثيراتها.
وبدلاً من تمزيق أنفسنا، يجب على الجامعات إعادة بناء الروابط داخل أنفسنا وبين المجتمع والأكاديمية على أساس قيمنا المشتركة وعلى ما نجيده: التعليم والبحث والخدمة والمشاركة العامة. إذا لم تتمكن المجتمعات الأكاديمية من العمل كمكان للنقاش المدني، فما هو الأمل الموجود لأولئك الذين يعيشون في خضم الحرب؟ يجب على الجامعات أن تشفي نفسها لتتمكن من المساهمة بشكل أفضل في شفاء العالم.
