افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
فاز المستثمر الناشط أنكورا بثلاثة مقاعد في مجلس إدارة شركة نورفولك ساذرن في عرض مثير لاستياء المساهمين في واحدة من أكبر مجموعات السكك الحديدية للشحن في الولايات المتحدة، لكنه فشل في إقالة الرئيس التنفيذي آلان شو.
شنت شركة أنكورا، ومقرها في ولاية أوهايو، معركة بالوكالة في محاولة لتعيين رئيس تنفيذي جديد وانتزاع السيطرة على مجلس الإدارة المكون من 13 شخصا في الشركة التي تبلغ قيمتها 50 مليار دولار.
سعى المستثمر إلى خفض التكاليف، بحجة أن شركة نورفولك الجنوبية يجب أن تتبنى نهجًا مبسطًا وتقلل من عدد موظفيها وعربات السكك الحديدية.
ويأتي تغيير مجلس الإدارة بعد حوالي عام من خروج قطار تديره شركة نورفولك الجنوبية ويحمل مواد خطرة عن مساره في بلدة صغيرة في شرق فلسطين بولاية أوهايو، واحترق لعدة أيام. وقد تم إلقاء اللوم على الحادث، الذي أثار تساؤلات حول السلامة عبر صناعة الشحن بالسكك الحديدية في أمريكا الشمالية، لنشر الملوثات الخطيرة في المنطقة – وهو ادعاء نفته الشركة التي يقع مقرها في أتلانتا.
تعيينات مجلس إدارة أنكورا، التي تشمل مسؤولاً تنفيذياً سابقاً في مجلس النقل السطحي التابع لهيئة السكك الحديدية الأمريكية، تمثل انتصاراً جزئياً لصندوق التحوط الذي تبلغ قيمته عشرة مليارات دولار. وقد حظيت جهودها لإقالة الرئيس التنفيذي لشركة نورفولك ساوثرن وإصلاح مجلس الإدارة بدعم من نقابتين عماليتين بالإضافة إلى الشركات الاستشارية بالوكالة خدمات المساهمين المؤسسية وجلاس لويس.
وقالت الشركة بعد اجتماعها السنوي يوم الخميس: “يدرك مساهمونا أن التغيير الإيجابي جار في نورفولك ساذرن”. “سنعمل بشكل بناء وتعاوني نيابة عن مساهمينا لإطلاق الإمكانات الكاملة لامتيازنا القوي.”
ومع ذلك، أنتوني هاتش، محلل مستقل للسكك الحديدية، قال إنه كان “انتصارًا مدويًا” لنورفولك ساذرن أن أنكورا لم تنجح في الفوز بأغلبية مقاعد مجلس الإدارة أو إقالة شو.
وقال: “إنه فوز كبير لنورفولك ساوثرن لكنهم يظلون على علم”.
أثارت حملة أنكورا لكبح التكاليف في مشغل السكك الحديدية انتقادات من العديد من مراقبي الصناعة، الذين حذروا من أنها قد تترك السكك الحديدية تعاني من نقص الموارد.
وقال هاتش إن تأكيد النشطاء على أن السكك الحديدية بحاجة إلى تجديد شامل – حتى يتم “إعادتها إلى الأزرار”، كما قالوا – ربما كان حاسماً في تغيير المزاج العام ضد حملتهم.
وأضاف هاتش أن الحملة التي قام بها النشطاء كانت بمثابة هجوم انتهازي بعد المشاكل التي سببتها كارثة شرق فلسطين.
وقال: “لقد رأوا للتو أبطأ غزال في القطيع وانقضوا”.
واجهت استراتيجيتهم أيضًا انتقادات من مارتن أوبرمان، الرئيس المنتهية ولايته لـ STB.
أوبرمان، الذي سيترك منصبه يوم الجمعة، قال في اجتماع لشركات السكك الحديدية في أمريكا الشمالية في وقت سابق من هذا الشهر، إنه على الرغم من أنه لن يخبر أحدا بكيفية التصويت، إلا أنه من مسؤوليته “استدعاء التهديدات الخطيرة لشبكة السكك الحديدية الوطنية”.
وقال: “كل شيء يتعلق بحملة أنكورا يجب أن يسبب مخاوف جدية لجميع أصحاب المصلحة في السكك الحديدية”.
وقال هنري بوسنر، وهو مدير تنفيذي مخضرم في مجال السكك الحديدية ورئيس شركة آيوا للسكك الحديدية بين الولايات، إن إدارة نورفولك ساذرن كانت تتصارع مع قضايا تشمل حصتها في السوق والتعافي من كارثة شرق فلسطين.
وقال: “لديك مجموعة من المستثمرين تشعر بالضعف وهناك فرصة لتنفيذ استراتيجية قصيرة المدى سيكون لها آثار سلبية على المدى الطويل من حيث حصة السوق والمرونة”.
