ستختبر الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند قوة التمويل الذاتي، حيث يواجه عضو الكونجرس الذي أقرض حملته أكثر من 61 مليون دولار، الثلاثاء، مسؤولًا تنفيذيًا في المقاطعة قد يصبح ثالث امرأة سوداء تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ.
لكن السباق بين النائب ديفيد ترون لثلاث فترات والمديرة التنفيذية لمقاطعة برينس جورج أنجيلا ألسوبروكس لا يتعلق فقط بمستقبل الحزب الديمقراطي في ماريلاند؛ ستؤدي إلى انتخابات عامة لتنافس على مقعد لا يستطيع الديمقراطيون تحمل خسارته إذا أرادوا الاحتفاظ بأغلبيتهم في مجلس الشيوخ هذا الخريف.
من المرجح بشدة أن يفوز الحاكم السابق ذو الشعبية الكبيرة لاري هوجان بموافقة الجمهوريين على مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى حملة خريف تنافسية لخلافة السيناتور الديمقراطي المتقاعد بن كاردين في ولاية دعمت جو بايدن في عام 2020 بواحد من أكبر الهوامش في البلاد. ومع استعداد الجمهوريين بالفعل للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية، هز دخول هوجان في سباق ماريلاند في وقت سابق من هذا العام ساحة المعركة في مجلس الشيوخ.
وقال النائب عن ولاية ماريلاند جيمي راسكين، الذي أيد ألوبروكس، في حدث للتصويت مع زميله الديمقراطي في سيلفر سبرينج في وقت سابق من هذا العام: “لقد جعلنا جميعًا الديمقراطيين نستيقظ ونولي اهتمامًا وثيقًا لهذا السباق”. شهر.
جادل ترون، المالك المشارك لشركة Total Wine & More، بأنه في وضع أفضل لهزيمة هوجان وقد سلطت العديد من إعلاناته الضوء على تهديد الحزب الجمهوري. يقول أحد الإعلانات الأخيرة: “يقف مقعد واحد فقط بين خسارة حق المرأة في الاختيار، ومرشح واحد فقط يستطيع أن يوقف ذلك”.
وتشكل أمواله جزءاً كبيراً من هذا التوجه، خاصة مع حاجة الديمقراطيين الوطنيين إلى الدفاع عن شاغلي المناصب الضعفاء في الولايات الأكثر صرامة.
وقال ترون للصحفيين الأسبوع الماضي عندما سئل عما إذا كان سيستثمر أمواله الخاصة في الانتخابات العامة: “سنواصل إنفاق كل ما يلزم لتحقيق الفوز”. “سيمنحهم ذلك المزيد من المرونة لإنفاق الأموال في أماكن أخرى. وأنا متأكد من أن هذا سوف يروق للزعيم (تشاك) شومر.
تروج ألوبروكس لسجلها في مقاطعة برينس جورج، موطن أحد أكبر تجمعات الناخبين الديمقراطيين في الولاية، بينما تجادل بأنها رسول أقوى فيما يتعلق بحماية حقوق الإجهاض. ومن المتوقع أن يعتمد الديمقراطيون على قضية الإجهاض لتحذير الناخبين من أن إرسال هوجان المحبوب إلى واشنطن لن يؤدي إلا إلى تعزيز فرص الحزب الجمهوري في السيطرة على مجلس الشيوخ.
وتشير ألبروكس في كثير من الأحيان إلى أن خصمها قد تبرع بالمال للجمهوريين الذين وقعوا منذ ذلك الحين على قيود الإجهاض، وقد تلقت مؤخرًا مساعدة خارجية من لجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لقائمة إميلي في نقل هذه الرسالة إلى موجات الأثير. (قال ترون إن تلك كانت نفقات تجارية وأنه تبرع بالملايين للديمقراطيين).
وقال ألبروكس لشبكة CNN: “لم أتنازل أبدًا عن قيمي فيما يتعلق بالحماية التي تحتاجها المرأة وتستحقها، وقد فعل ذلك”.
إن سلطتها في التحدث عن هذه القضية كامرأة – والتي لا توجد حاليًا أي منها في وفد الكونجرس المكون من 10 أشخاص في ولاية ماريلاند – تلقى صدى لدى أنصارها، حتى لو قالوا إن هذا ليس السبب الوحيد الذي يجعلهم يدعمونها.
“أريد امرأة أن تتحدث نيابة عني. “أريد أن تتحدث أنجيلا ألسوبروكس نيابة عني،” قالت ديل. جيهانيل ويلكنز بعد حدث التصويت المبكر الأخير مع ألبروكس في سيلفر سبرينج.
“الآن لا توجد امرأة واحدة في الوفد الفيدرالي. وأضاف والتر ثاكستون البالغ من العمر 82 عامًا من مقاطعة برينس جورج: “أود أن أرى ذلك يحدث”.
إذا تم انتخابها، فستكون ألبروكس أيضًا أول امرأة سوداء ترسلها ولاية ماريلاند إلى مجلس الشيوخ – وهو إنجاز محتمل له آثار وطنية منذ تعيين السيناتور السوداء الوحيدة الحالية، لافونزا بتلر من كاليفورنيا، ولن تترشح لفترة ولاية كاملة.
ويقول حلفاء ألوسبروكس إن هذا الملف الفريد هو في حد ذاته حجة حول قابلية الانتخاب.
وقالت جليندا كار، رئيسة منظمة هاير هايتس فور أمريكا، التي تعمل على انتخاب النساء السود: “نعتقد أنها الصوت المطلوب الذي يمكن أن يتجمع حول دولة متعددة الثقافات”.
سجل التمويل الذاتي الذي قدمه ترون بما لا يقل عن 61.77 مليون دولار رقماً قياسياً للانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ، وهو قريب بالفعل من الرقم القياسي الذي حدده سناتور فلوريدا ريك سكوت لحملة بأكملها، عندما استثمر حوالي 63.6 مليون دولار في عرضه لعام 2018، بما في ذلك الانتخابات العامة.
وقد أدت هذه الميزة المالية الهائلة إلى تفاوت كبير في الإنفاق الإعلاني، حيث أنفقت شركة Trone حوالي 47.5 مليون دولار مقابل 4 ملايين دولار لـAlsobrooks. يعد شراء EMILY's List لشركةalsobrooks بقيمة 2.5 مليون دولار، والذي تم إطلاقه في المرحلة الأخيرة من الحملة، بمثابة قطرة في دلو مقارنة بقوة نيران Trone. لقد جعل إجمالي الإنفاق الإعلاني هذا السباق ثاني أغلى انتخابات تمهيدية في مجلس الشيوخ بعد كاليفورنيا.
قال أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين الذين يدعمون ألبروكس: “يعد هذا السباق بمثابة اختبار أ/ب لمدى أهمية وسائل الإعلام المدفوعة”.
لقد سمحت له أموال ترون بالسيطرة على موجات الأثير في وقت مبكر، ولكنها عززت أيضًا المزايا التشغيلية التي ساعدته على الوصول إلى الناخبين في المراكز العليا وإقبالهم، على سبيل المثال، أو أولئك الذين قالوا إنهم لن يحضروا عادةً في الأحداث السياسية.
قالت دوروثي البالغة من العمر 42 عامًا، والتي رفضت الكشف عن اسمها الأخير، الأسبوع الماضي عند وصولها إلى حدث Women for Trone في باوي: “أنا فقط أتساءل لماذا يجب أن أصوت له على حساب أنجيلا ألسوبروكس”، مشيرة إلى أنها لقد تلقيت رسالة نصية من الحملة لتظهر.
وبعد أن سمعت المسؤولات المنتخبات المحليات يثنين عليه وعلى التزامه بتوظيف الأفراد المسجونين سابقاً، اتخذت قرارها: “سأصوت له”.
يتحدث ترون عن تمويله الذاتي كوسيلة لتعزيز نواياه التقدمية، بحجة أنه وحده القادر على الوقوف في وجه “المصالح الخاصة” مثل هيئة الموارد الطبيعية وشركات الأدوية.
ويرتبط ذلك ببعض المؤيدين الذين يميزون بين قصة وصوله من الفقر إلى الثراء والسياسيين الذين ورثوا الثروة.
وقالت كريستال أوريادا، عضو مجلس مقاطعة برينس جورج، في حدث Women for Trone: “أنا سعيد لأنه ينفق أمواله الخاصة”. “إن تمويل الناس لحملاتهم الخاصة ليس بالأمر الخطير. المصالح الخاصة خطيرة”.
لكن الإنفاق ــ وتعهد ترون بإنفاق كل ما يتطلبه الأمر ــ أدى إلى نفور الآخرين.
قالت كارولين لونج، من بيثيسدا، البالغة من العمر 80 عامًا، في حدث ألوبروكس في سيلفر سبرينج: “إنه أمر مهين للغاية”، بحجة أن عدم قدرتها على التمويل الذاتي يجعلها أكثر ارتباطًا.
وقالت: “هناك الكثير من الرجال البيض من أصحاب الملايين الموجودين في مجلس الشيوخ، وهم بعيدون حقًا عن القضايا ذات الأهمية، لكنها على اتصال حقًا”.
بينما بدأت حملة ترون على الهواء مبكرًا، حصل ألبروكس على تأييد مبكر، بما في ذلك من الحاكم ويس مور وكل ديمقراطي آخر في وفد الكونجرس بالولاية، باستثناء عضو واحد في مجلس النواب وكاردين، الذي يظل محايدًا في السباق لخلافته.
قال راسكين، الذي تغلب هو نفسه على تمويل ترون الذاتي في الانتخابات التمهيدية بمجلس النواب عام 2016: “إنها تذكرني كثيرًا ببن كاردين، السيناتور المنتهية ولايته، من حيث أنها شقت طريقها بالفعل عبر سياسة ماريلاند”. “ونحن دولة تحب حقًا التعرف على مسؤولينا. نحن حميمون للغاية وجهاً لوجه.”
ويعتمد كلا المرشحين على بدائل
قالت سونيا سنيديكور، 50 عامًا، التي كانت تتجول في سوق المزارعين في سيلفر سبرينج في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة، إنها أدركت مؤخرًا فقط أن الانتخابات التمهيدية كانت على الأبواب ولم تقرر بعد لمن ستصوت. ما الذي ستنظر إليه لاتخاذ قرارها؟ “ربما واشنطن بوست.”
وحتى لو كان لتأييد الصحف تأثير محدود عادة، يقول المراقبون إن تأييد ألسوبروكس من قبل هيئة تحرير الصحيفة يمكن أن يتردد صداه في ضواحي واشنطن العاصمة ذات التعليم العالي، حيث تحتاج إلى رفع النتيجة.
تعتقد مايليا كرومر، التي تدير استطلاع جوتشر كوليدج، أن التأييد من المسؤولين المنتخبين الآخرين يمكن أن يكون ذا أهمية خاصة عندما لا يكون هناك اختلاف أيديولوجي كبير بين المرشحين. “يأتي ذلك مع الشبكات السياسية ويأتي مع طرق الأبواب… ومعلومات مختصرة أو إشارة حول من يجب أن تصوت له.”
لكن لدى ترون مؤيديه – بما في ذلك القيادة الديمقراطية في مجلس النواب – وهو يعتمد على بدائل مثل النائب عن كاليفورنيا آدم شيف، الذي ظهر معه في سيلفر سبرينج الأسبوع الماضي في تجمع “الدفاع عن الديمقراطية”، للترويج لتجربته في الكونجرس. قام كل من المدعي العام للولاية أنتوني براون ونائب ماريلاند هولندي روبيسبيرجر بقص الإعلانات لصالحه.
سلط ترون أيضًا الضوء على دعم بعض المسؤولين المحليين المنتخبين من مقاطعة برينس جورج – وخاصة النساء السود – الذين ظهروا في الإعلانات التي تهاجم ألبروكس.
أحد هذه الإعلانات، الذي اقترح فيه أحد السياسيين المحليين أن ألبروكس سيحتاج إلى “عجلات تدريب” في مجلس الشيوخ، أدى إلى إدخال العرق والجنس في المحادثة في ولاية من المتوقع أن يشكل فيها الناخبون السود ما لا يقل عن 40٪ من الناخبين الأساسيين. .
قامت حملة Trone بإزالة هذا التعليق من الإعلان، لكن المرشح كرره في مقابلة مع إحدى الشركات المحلية التابعة لشبكة NBC، لكنه نفى لشبكة CNN الأسبوع الماضي أنه قال هذه الكلمات. وفي وقت سابق من السباق، اعتذر عضو الكونجرس عن استخدام إهانة عنصرية خلال جلسة استماع في الكونجرس، قائلاً إنه أخطأ في التعبير.
أدانت أكثر من 750 من القيادات النسائية السوداء إعلانات ترون الهجومية، ونددت بـ “نغمات كراهية النساء والعنصرية”.
وكتبوا في رسالة: “إن هذه المحاولة لتقويض ترشيح السيدة ألبروكس مثيرة للقلق العميق وترمز إلى العقبات التي تواجهها النساء السود في المجالات السياسية”.
وردا على سؤال للرد على الناخبين الذين يعتقدون أن الوقت قد حان لإرسال امرأة سوداء إلى مجلس الشيوخ، قالت ترون للصحفيين: “لقد دعمت النساء الرائعات والمرشحين المتنوعين في جميع أنحاء هذا البلد وسأواصل القيام بذلك”.
على الرغم من اللهجة المثيرة للجدل بشكل متزايد في نهاية السباق، قال راسكين إنه واثق من أنه مهما كانت نتيجة الانتخابات التمهيدية، فإن الديمقراطيين في ماريلاند سوف يتحدون ضد هوجان.
وقال: “لدينا جمهور ناخب منخرط سياسياً ومتطور للغاية في ماريلاند”. “يدرك الناس أنه قد يكون من الممكن أن يكون هناك، كما تعلمون، حاكم جمهوري معتدل بشكل غامض، ولكن إرسال شخص مثل هذا إلى مجلس الشيوخ هو مجرد وضع لبنة أخرى في جدار الحزب الجمهوري MAGA خلف دونالد ترامب”.
ساهم ديفيد رايت من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
