افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
انضمت زمرة من حلفاء دونالد ترامب الجمهوريين المقربين، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون، إلى الرئيس السابق في محكمة مانهاتن الجنائية يوم الثلاثاء، في إظهار الدعم قبل إحدى اللحظات الأكثر أهمية في محاكمة “أموال الصمت”.
وملأ المرشح الرئاسي الجمهوري السابق فيفيك راماسوامي، وحاكم داكوتا الشمالية دوج بورجوم وعضوي الكونجرس عن فلوريدا بايرون دونالدز وكوري ميلز، الصفوف خلف طاولة الدفاع التي جلس عليها ترامب خلال الأسابيع القليلة الماضية، حيث استمعت المحكمة إلى مزيد من الشهادات من مايكل كوهين، أحد شهود النيابة النجوم.
اجتذبت المحاكمة في الأيام الأخيرة طاقمًا متناوبًا من بدائل الحملة الانتخابية وزملاء محتملين للرئيس السابق، بما في ذلك عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي جي دي فانس وتومي توبرفيل، وعضوة الكونجرس عن نيويورك نيكول ماليوتاكيس، والمدعيان العامان في ولايتي أيوا وألاباما.
إجراءات مانهاتن، التي يضطر ترامب للحضور شخصيًا معظم أيام الأسبوع، حدت من قدرته على الوصول إلى الحملة الانتخابية في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، فإن المرشح الجمهوري المفترض للبيت الأبيض يتقدم على الديمقراطي الحالي جو بايدن في العديد من الولايات المتأرجحة، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، مع بقاء أقل من ستة أشهر حتى يوم الاقتراع في نوفمبر.
وقال ترامب، الذي يخضع لأمر حظر نشر يمنعه من مهاجمة الشهود أو المحلفين في القضية، عند وصوله إلى قاعة المحكمة يوم الثلاثاء: “لدي الكثير من الوكلاء وهم يتحدثون بشكل جميل للغاية”. “إنهم يأتون من جميع أنحاء واشنطن، ويحظون باحترام كبير ويعتقدون أن هذه هي أكبر عملية احتيال رأوها على الإطلاق.”
وكرر جونسون ما قاله الرئيس السابق في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من صباح الثلاثاء، واصفا محاكمة نيويورك بأنها “زائفة”.
“الأمر كله يتعلق بالسياسة ويمكن للجميع رؤية ذلك. يتقدم الرئيس ترامب في استطلاعات الرأي المتأرجحة في الولاية. الشعب الأمريكي يرى الحق من خلال هذه الهجمات ذات الدوافع السياسية.
وفي تصريحات منفصلة خارج قاعة المحكمة، وصف راماسوامي قضية مانهاتن بأنها “ظلم”، مضيفًا: “هذه خدعة، هذه ليست الولايات المتحدة الأمريكية، هذه جمهورية موز من الدرجة الثالثة”.
وقال إنه “يشعر بالخجل كمواطن أمريكي” لمشاهدة “الزعيم القادم المحتمل للعالم الحر” في “قاعة محكمة قذرة من الدرجة الثالثة مع مدعين عامين من الدرجة الرابعة ومحامي من الدرجة الخامسة على المنصة كشاهد”.
داخل قاعة المحكمة، واصل المحلفون الاستماع إلى كوهين، الذي كان في السابق وسيطًا للرئيس السابق والمحامي الذي تحول إلى عدو. وأوضح كوهين يوم الاثنين كيف قام بتنظيم مخطط نيابة عن ترامب لشراء صمت الأشخاص الذين يهددون بالتقدم في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2016 بمزاعم الخيانات من قبل رئيسه السابق.
وشهد كوهين بأنه دفع 130 ألف دولار من ماله الخاص إلى ستورمي دانييلز، الممثلة الإباحية التي زعمت أنها أقامت لقاء جنسي خارج نطاق الزواج مع ترامب، بعد أن أعلن المرشح الرئاسي آنذاك أنه سيكون “كارثة” لحملته إذا أصبحت قصتها علنية. .
الرئيس السابق متهم بتزوير سجلات المدفوعات اللاحقة لكوهين. وأثناء استجواب المدعين خلال الجلسة الصباحية يوم الثلاثاء، صدق المحامي السابق على سلسلة من الشيكات التي وقعها ترامب والفواتير التي قال إنها تصف بشكل خاطئ مدفوعات مقابل خدمات قانونية. وأكد أنه لم يكن ليخصص الأموال إذا لم يعتقد أنها ستساعد حملة ترامب لعام 2016.
وأنهى كوهين شهادته قبل الغداء مباشرة بالقول إنه “نادم على القيام بأشياء لم يكن من المفترض أن أفعلها من أجل (ترامب).. . . الكذب والتنمر على الناس من أجل تحقيق هدف ما”.
“لقد انتهكت بوصلتي الأخلاقية وتعرضت لعقوبة، وكذلك عائلتي”.
ومن المقرر أن يتم استجواب كوهين من قبل محامي الرئيس السابق في وقت لاحق يوم الثلاثاء.
وظل أفراد عائلة ترامب المباشرين بعيدين إلى حد كبير عن المحاكمة، باستثناء ابنه إريك، الذي كان يحضر المحاكمة بانتظام. وكثيراً ما كان أعضاء آخرون في فريق ترامب، بما في ذلك المحامية ألينا هابا والمستشاران بوريس إبشتين وجيسون ميللر، حاضرين في كثير من الأحيان.
قال ريد ريبل، عضو الكونجرس الجمهوري السابق، وهو منتقد لترامب، لصحيفة فايننشال تايمز: “هذا هو الشيء الأكثر غرابة الذي رأيته في السياسة المحافظة على الإطلاق”. “عادةً ما تكون على بعد 100 ميل من أي شخص يخون زوجته. . . يمكنك معرفة من يريد أن يكون (نائب الرئيس)
“إن الجمهوريين – القيم المؤيدة للأسرة، والحزب المؤيد للقانون والنظام تاريخياً – سوف يستسلمون لهذا الأمر هو أمر غريب للغاية بالنسبة لي”.
