سمح منظمو الانتخابات الفيدرالية يوم الخميس بمطابقة الأموال العامة لحملة مايك بنس النائمة في البيت الأبيض – بناءً على طلب قدمته حملة نائب الرئيس السابق في البداية في أكتوبر، قبل أسابيع فقط من إنهاء محاولته القصيرة الأجل للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري.
وصدقت لجنة الانتخابات الفيدرالية على دفعة أولية قدرها 100 ألف دولار للحملة، التي كان لديها أكثر من 1.3 مليون دولار من الديون المستحقة في نهاية مارس، وفقًا لأحدث ملف لها.
يمكن أن تذهب أموال دافعي الضرائب نحو المساعدة في سداد تلك الفواتير وإنهاء أي عمليات متبقية للحملة. ولم يرد أحد مساعدي بنس على الفور على طلب CNN للتعليق يوم الخميس.
طلب بنس للحصول على أموال عامة، والذي تم الكشف عنه لأول مرة في الوثائق التي نشرتها لجنة الانتخابات الفيدرالية في وقت سابق من هذا الأسبوع، سلط الضوء على الصعوبات المالية التي واجهتها حملته أثناء محاولته، دون جدوى، تقديم محاولة أولية ضد رئيسه السابق، الرئيس السابق دونالد ترامب. وإجمالاً، جمعت حملة بنس حوالي 5.3 مليون دولار.
وقد توقف أغلب المرشحين الرئاسيين الرئيسيين عن السعي للحصول على التمويل العام المماثل منذ سنوات ــ بدلاً من الالتزام بحدود الإنفاق الصارمة التي يفرضها البرنامج.
وكان الديمقراطي مارتن أومالي وجيل شتاين من حزب الخضر في عام 2016 آخر المتنافسين الرئاسيين الذين حصلوا على الأموال، وفقًا لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
وفي إجراء منفصل، وافقت الوكالة يوم الخميس أيضًا على البدء في صياغة القواعد التي يمكن أن تحجب في النهاية بعض معلومات المانحين عن الجمهور إذا تم تبنيها. ولكن نظراً لوتيرة وضع القواعد، فمن غير المرجح اتخاذ قرار قبل الانتخابات العامة هذا العام.
رفض المفوضون الاقتراح الذي دعا إليه المفوض ألين ديكرسون، الجمهوري المعين من قبل ترامب، والذي كان من شأنه أن ينشئ عملية جديدة لتسريع الطلبات الفردية لإخفاء المعلومات الشخصية للمساهمين السياسيين الذين يزعمون أنهم من المحتمل أن يواجهوا مضايقات أو تهديدات. عارضت بعض مجموعات مراقبة الانتخابات إجراء ديكرسون.
بموجب القانون الفيدرالي، يجب على الحملات الفيدرالية ولجان العمل السياسي الكشف عن المعلومات التعريفية – بما في ذلك الأسماء والعناوين وأصحاب العمل – للمانحين الذين يساهمون بأكثر من 200 دولار. ويشترط المنظمون أن تكشف منصات جمع التبرعات، مثل WinRed وActBlue، عن هذه التفاصيل لجميع المساهمين، بغض النظر عن حجم التبرعات.
وقال ديكرسون إن متطلبات الإفصاح تعود إلى إنشاء لجنة الانتخابات الفيدرالية في السبعينيات عندما تم الاحتفاظ بسجلات تمويل الحملات الانتخابية على الورق في مكتب اللجنة. وأضاف: “الآن، أصبحت هذه المعلومات متاحة لأي شخص، على الفور وإلى الأبد، على الإنترنت”.
وافقت المحاكم على السماح باستثناءات لقواعد الكشف. والجدير بالذكر أن المحكمة العليا، خلال حقبة جيم كرو، أعفت NAACP من التفويضات المحلية وحكومات الولايات للكشف عن هويات أعضائها. وقد تصرفت لجنة الانتخابات الفيدرالية في حالات فردية لتنقيح بعض المعلومات الشخصية من الإيداعات العامة عند الطلب.
على الرغم من أن اللجنة رفضت اقتراح ديكرسون بتبني عملية مبسطة جديدة لحجب المعلومات الشخصية، إلا أن بعض المفوضين أشاروا إلى أنهم منفتحون لمزيد من النقاش حول كيفية موازنة التوتر بين الشفافية والخصوصية الشخصية.
وقالت المفوضة دارا ليندنباوم، وهي ديمقراطية عينها الرئيس جو بايدن، إن الكونجرس يجب أن يعيد النظر فيما إذا كان يجب الكشف علنًا عن أرقام الشوارع وأسماء الشوارع لعناوين المانحين.
وقالت: “فكر في ضحية العنف المنزلي التي تلجأ إلى منزل الطفولة أو سكن أحد أفراد الأسرة، فقط لكي يتمكن المعتدي من تحديد مكانها من خلال البحث في أسماء والديها أو أفراد الأسرة الآخرين على موقع اللجنة على الإنترنت”.
وقال سوراف غوش، مدير إصلاح تمويل الحملات الفيدرالية في مجموعة مراقبة “المركز القانوني للحملة”، إن منظمته سيتعين عليها أن تدرس عن كثب أي تغييرات مقترحة على متطلبات الإفصاح، وأنه سيكون قلقًا بشأن القواعد الجديدة التي تؤدي إلى “خسارة صافية للمعلومات حول من ينفق”. بشأن الانتخابات.”
