لقي أربعة أشخاص حتفهم وانقطعت الكهرباء عن ما يقرب من مليون عميل في ولاية تكساس، حيث ضربت العواصف الشديدة منطقة هيوستن ليلة الخميس.
وقال رئيس إطفاء هيوستن صموئيل بينيا في مؤتمر صحفي مساء الخميس إن شخصين لقيا حتفهما بسبب تساقط الأشجار والآخر بسبب حادث رافعة.
وأشار بينيا إلى أن هذه ليست أسبابًا رسمية للوفاة، ولكنها مؤشرات أولية لكيفية وفاة ثلاثة من الأشخاص الأربعة. ولم ترد معلومات عن الوفاة الرابعة.
كما غمرت الأمطار الغزيرة والعواصف القوية الشوارع وحطمت النوافذ والزجاج في المباني بوسط المدينة.
وقال عمدة المدينة جون وايتمير إن المدينة شهدت “عواصف بسرعة 80 و90 و100 ميل في الساعة”، وقال إن “بعض الأعاصير” “امتزجت برياح قوية”.
وحث سكان مدينته على البقاء في منازلهم والخروج من الطرق خلال المؤتمر الصحفي.
“ابق في المنزل، لا تسافر على الطرق. الجو مظلم، هناك أشجار عبر الطرق… لذا كن صبورًا للغاية، حذرًا، انتبهوا لبعضكم البعض، ابقوا في المنزل الليلة، لا تذهبوا إلى العمل غدًا إلا إذا كنتم” قال: “إعادة عامل أساسي”.
وقال وايتمير إن المدارس في منطقة المدارس المستقلة في هيوستن ستغلق أبوابها يوم الجمعة.
وقال وايتمير في المؤتمر الصحفي إن وسط مدينة هيوستن في حالة من “الفوضى”، وأن رجال الإطفاء كانوا يزيلون الأسلاك الكهربائية من الطريق 290 وأن معظم إشارات المرور في جميع أنحاء المدينة معطلة.
وقال إن الوكالات في المدينة ستعمل على مدار الساعة وطوال الليل لإزالة الأنقاض وجعل الظروف أكثر أمانًا لسكان هيوستن.
وفي بيان سابق، قال وايتمير: “العديد من الطرق غير سالكة بسبب خطوط الكهرباء المتساقطة والحطام والأشجار المتساقطة”. كما تطرق إلى الانقطاعات “الكبيرة” للتيار الكهربائي والأنباء عن وقوع أضرار في المنطقة.
وفي مقاطعة هاريس، حيث تقع هيوستن، انقطعت الكهرباء عن ما يقرب من 830 ألف منزل وشركة في حوالي الساعة 10 مساءً بالتوقيت المركزي، وفقًا لموقع poweroutage.us.
وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية هطول أمطار يتراوح منسوبها ما بين 3 و6 بوصات، مع احتمال ارتفاع إجمالي الأمطار في بعض المناطق. وتم وضع مراقبة للفيضانات حتى صباح الجمعة.
مكتب خدمة الطقس الوطنية في هيوستن وحذر من احتمال حدوث أعاصير مع “استمرار العواصف الشديدة في ضرب مقاطعاتنا الساحلية”.
التحذيرات من الفيضانات في أجزاء من جنوب تكساس سارية حتى صباح الجمعة، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، التي تغطي أجزاء من مقاطعة هاريس، بالإضافة إلى مدن مثل أوستن، وبرازوس، وبورليسون، وغرايمز، وهيوستن، وماديسون، ومونتغمري، ونورثرن ليبرتي، بولك، سان جاسينتو، جنوب ليبرتي، ترينيتي، ووكر، والر، وواشنطن.
مفوض مقاطعة هاريس 2 وحث أدريان جارسيا على وسائل التواصل الاجتماعي على طواقمه “البقاء في مكانهم” لأن “العديد من الأطراف سقطت مما يجعل الطرق غير آمنة”. وأضاف أن فرقه على أهبة الاستعداد للبدء في إزالة الأنقاض “بمجرد أن تنحسر الرياح”.
تُظهر الصور ومقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي فيضانات شديدة وأشجارًا متساقطة في جميع أنحاء هيوستن أيضًا انهيار أبراج الكهرباء وخطوط الكهرباء.
في أحد مقاطع الفيديو المنشورة على فيسبوك، شوهد المطر يتسرب إلى مينيت ميد بارك، حيث يلعب فريق هيوستن أستروس. وأظهر مقطع فيديو آخر جحافل من مشجعي البيسبول وهم يغادرون الملعب وسط سوء الأحوال الجوية.
وكانت الرياح في المنطقة قوية للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها تطاير ألواح السقف في فندق حياة ريجنسي في هيوستن. فيديو آخر تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي عروض.
