يستحوذ السباق على البيت الأبيض على معظم الاهتمام في عام الانتخابات الرئاسية، مما يحول السباق إلى الكونجرس إلى وضع غير شقيق قبيح.
لكن في السنوات الأخيرة، تعلمنا جميعا مدى أهمية سباقات الاقتراع في تشكيل السياسة الأمريكية. وينطبق هذا بشكل خاص على مجلس الشيوخ، المسؤول عن تأكيد المسؤولين الحكوميين ومرشحي المحكمة العليا.
في المعركة على مجلس الشيوخ هذا العام، مثل العديد من الدورات السابقة، لدينا نفس القوى المتنافسة: أساسيات الانتخابات تفضل الجمهوريين، في حين يبدو أن نوعية المرشح تفضل الديمقراطيين، الذين يتمتعون حاليا بأغلبية ضئيلة في المجلس.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، يبدو أنه حتى المرشحين الجمهوريين المعيبين لن يتمكنوا على الأرجح من منع حزبهم من الفوز بالسيطرة على مجلس الشيوخ.
ويواجه الديمقراطيون مشكلتين من النوع “M”: الرياضيات والخريطة.
لنبدأ بالرياضيات. ويحتاج الجمهوريون إلى مكاسب صافية بمقعد واحد للفوز بمجلس الشيوخ إذا فاز دونالد ترامب بالرئاسة (مع قيام نائبه بالإدلاء بأي أصوات فاصلة). إنهم بحاجة إلى الحصول على مقعدين للحصول على الأغلبية بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات الرئاسية.
لدى الجمهوريين الكثير من الخيارات لتصفية هذا المقعد أو المقعدين. ويشغل الديمقراطيون في مجلس الشيوخ (بما في ذلك المستقلون الذين يتجمعون معهم) 23 مقعداً للانتخابات هذا العام؛ الجمهوريون يحتفظون بـ 11.
وهذا يقودنا إلى الخريطة.
ثمانية من أصل 23 مقعدًا ديمقراطيًا معروضة للانتخابات هذا العام موجودة في الولايات التي فاز فيها ترامب في عام 2016 أو التي يتقدم فيها بما لا يقل عن 5 نقاط في استطلاعات الرأي الآن. خمسة منهم في ولايات يتمتع فيها ترامب بفارق 5 نقاط على الأقل. ثلاثة منها موجودة في ولايات فاز فيها ترامب بما لا يقل عن 8 نقاط في عامي 2016 و2020 وحيث يكون السيناتور الحالي هو الديمقراطي الوحيد في منصب غير قضائي على مستوى الولاية.
وإحدى هذه الدول الثلاث هي ولاية فرجينيا الغربية، حيث سيتقاعد السيناتور الديمقراطي جو مانشين. فاز ترامب بالولاية بفارق 39 نقطة في عام 2020، وكل منفذ غير حزبي محترم ينظر إلى المقعد باعتباره مقعدًا جمهوريًا آمنًا.
لا يوجد سوى مقعدين جمهوريين في مجلس الشيوخ يستهدفهما الديمقراطيون ــ فلوريدا وتكساس، اللذان حصل عليهما ترامب بأرقام فردية في عام 2020. لكن شاغلي المناصب من الحزب الجمهوري في كلتا الولايتين يتقدمون حاليا على خصومهم الديمقراطيين بأرقام مزدوجة.
كل مقعد آخر في مجلس الشيوخ يسيطر عليه الجمهوريون في الاقتراع هذا العام يقع في ولاية يهيمن عليها المرشحون الرئاسيون من الحزب الجمهوري منذ عام 2012.
ليس من المستغرب أن زميلتي سيمون باثي لم يكن لديها سوى مقعد جمهوري واحد (تكساس) في أحدث قائمتها لمقاعد مجلس الشيوخ العشرة التي من المرجح أن تنقلب هذا العام، وكان هذا المقعد في المركز العاشر.
ولكن هل ينتهي السباق على مجلس الشيوخ حقاً إذا فاز الجمهوريون بولاية فرجينيا الغربية؟
لا، لا يمكننا تسميتها بعد، وليس فقط لأننا لا نزال قبل أشهر من الانتخابات العامة. ذلك لأنه إذا فاز الرئيس جو بايدن – وهو احتمال حقيقي – فليس من الواضح تمامًا أي مقعد ثانٍ في مجلس الشيوخ سيختاره الجمهوريون للسيطرة.
من بين مقاعد مجلس الشيوخ الديمقراطي الثمانية المذكورة أعلاه، لا توجد ولايات خارج ولاية فرجينيا الغربية حيث تظهر استطلاعات الرأي (أو آراء الخبراء) أن الجمهوريين يتقدمون بقوة، على الرغم من أن الأساسيات تفضل حزبهم هذا العام. ويبدو أن المرشحين الديمقراطيين لمجلس الشيوخ متعادلون أو متقدمون على الأقل في أريزونا وميشيغان ومونتانا ونيفادا وأوهايو وبنسلفانيا وويسكونسن.
وتفوق هوامش المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ على بايدن في الولايات الأربع ــ أريزونا ونيفادا وبنسلفانيا وويسكونسن ــ التي استطلعت صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا آراءها مؤخرا. ونحن لا نتحدث فقط قليلاً؛ نحن نتحدث عن أن أداءهم أفضل من بايدن بما لا يقل عن 5 نقاط في تلك الولايات الأربع بين الناخبين المحتملين.
أحد الأسباب الرئيسية وراء أداء المرشحين الديمقراطيين بشكل أفضل بكثير من بايدن هو أنهم يتمتعون بشعبية. نحن نعلم من استطلاعات الرأي الأخيرة أن السيناتور بوب كيسي من بنسلفانيا وتامي بالدوين من ويسكونسن حصلوا على معدلات تفضيل صافية إيجابية، في حين كانت أرقام بايدن أقل بكثير في هاتين الولايتين.
وفي الوقت نفسه، في ولاية أريزونا، يبدو أن الجمهوريين يستعدون لترشيح كاري ليك لعضوية مجلس الشيوخ. شوهدت ليك آخر مرة وهي تخسر انتخابات حاكمة يمكن الفوز بها للغاية في عام 2022، وكانت درجاتها العالية غير المواتية لدى ناخبي الولاية سببًا كبيرًا وراء تغيير الانتخابات الداخلية مؤخرًا لتصنيفها للسباق في الاتجاه الديمقراطي.
وبطبيعة الحال، فإن تفوق المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ على أعلى القائمة ليس بالأمر الجديد. لقد خسر الجمهوريون الكثير من المقاعد التي يمكن الفوز بها خلال العقد ونصف العقد الماضيين مع مرشحين سيئين (انظر 2010 مع شارون أنجل من نيفادا و2012 مع تود أكين من ميسوري).
قبل عامين، تكبد الجمهوريون خسارة صافية لمقعد واحد في مجلس الشيوخ حيث احتفظ الديمقراطيون بالسيطرة على المجلس في انتخابات التجديد النصفي عندما كانت معدلات تأييد بايدن عند الأربعينيات المنخفضة. ومرة أخرى، خاض الحزب الجمهوري عدة مرشحين لا يتمتعون بشعبية (على سبيل المثال، محمد أوز في ولاية بنسلفانيا)، في حين خاض الديمقراطيون مرشحين يتمتعون بشعبية نسبية (على سبيل المثال، مارك كيلي في أريزونا).
العودة إلى الرياضيات والخريطة
ومع ذلك، من الصعب تجاهل الميزة التي يتمتع بها الجمهوريون في عام 2024 من خلال الحسابات والخريطة. ليس لدى الديمقراطيين في مجلس الشيوخ هامش للخطأ، ومن غير المرجح أن يفوزوا بجميع مقاعدهم السبعة التي تعتبر تنافسية حاليا.
تحكي الدورتان الرئاسيتان الماضيتان القصة: صوتت ولاية واحدة فقط (مين في عام 2020) بشكل مختلف في السباق الرئاسي ومجلس الشيوخ.
من المرجح أن يتمتع ترامب بميزة استطلاعية مريحة بفارق 5 نقاط على الأقل على بايدن في الوقت الحالي في أريزونا ونيفادا ومونتانا وأوهايو. من المرجح أن يكون تقدمه في مونتانا بأرقام مضاعفة. وبغض النظر عن استطلاعات الرأي، لم تكن ولايتا مونتانا وأوهايو قادرتين على المنافسة على المستوى الرئاسي سواء في عام 2016 أو 2020، ومن المحتمل ألا تكونا كذلك هذا الخريف.
ولكي يحظى الديمقراطيون بأي فرصة للاحتفاظ بمجلس الشيوخ، سيتعين على الجمهوريين خسارة كل هذه السباقات في مجلس الشيوخ. ثم سيتعين عليهم أن يخسروا في ميشيغان، وبنسلفانيا، وويسكونسن – وكلها ولايات يمكن لترامب أن يفوز بها مرة أخرى.
وسيتعين على الجمهوريين أيضًا أن يخسروا في ماريلاند – حيث سيفوز بايدن بشكل شبه مؤكد، ولكن حيث كان الحاكم الجمهوري السابق لاري هوجان قادرًا على المنافسة في استطلاعات الرأي.
وربما يميل الجمهوريون إلى إفساد الأمر عندما يتعلق الأمر بسباقات مجلس الشيوخ. لكنني لست متأكدًا حتى من قدرة جنرالات واشنطن في سباقات مجلس الشيوخ على إفساد هذا السباق.
وكما عبرت إحدى حلقات مسلسل “عائلة سمبسون” التي لا تنسى، فإن الجمهوريين ربما أصبحوا “مستحقين” أخيراً.
