يلقي الرئيس جو بايدن يوم الأحد أول خطاب له في حفل التخرج لموسم 2024 في كلية مورهاوس، حيث قد يضطر إلى مواجهة للمرة الأولى منذ أشهر القلق الذي كان ينتشر في حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد تجاه سياسات إدارته بشأن الحرب بين إسرائيل وحماس.
يمكن أن يكون حفل التخرج في مورهاوس، وهي كلية تاريخية للسود في أتلانتا تضم القس الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور من بين خريجيها، أكبر تعرض مباشر تلقاه بايدن حتى الآن لإحباطات الشباب بشأن سياساته المتعلقة إلى الحرب في غزة.
أثار الإعلان الشهر الماضي أن بايدن سيلقي حفل التخرج في مورهاوس غضب جزء من أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة، مما دفع عميد المدرسة إلى عقد منتدى مفتوح في أواخر أبريل لمعالجة هذه المخاوف. ولكن حتى وسط الجدل، ظلت المدرسة ثابتة على أنها لن تلغي دعوة بايدن، التي تم تقديمها لأول مرة في سبتمبر – قبل بدء الحرب.
وبسبب رد الفعل العنيف هذا، وتحسبًا للاحتجاجات، أرسل البيت الأبيض الأسبوع الماضي ستيفن بنجامين، مدير مكتب المشاركة العامة، إلى مورهاوس للتحدث مع بعض الطلاب.
خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس في البيت الأبيض، قال بنيامين إنه والطلاب أجروا محادثة واسعة النطاق، بما في ذلك الصراع في الشرق الأوسط.
وقال بنيامين في البيت الأبيض: “أعتقد أن الأمر الأكثر أهمية هو الكلمات التي يتحدث عنها الرئيس”. “وأنا أعلم أنه يشعر بعمق شديد بشأن ما يعنيه هذا لهؤلاء الشباب.”
وأضاف: “أنا متأكد من أن الرئيس ستتاح له فرصة التعامل مع أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب أثناء وجوده هناك، وأعلم أنه يتطلع إلى ذلك”.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، ابتعد بايدن إلى حد كبير عن مخاطبة حشود كبيرة من الشباب في الحرم الجامعي، وهو التغيير الذي جاء بعد وقت قصير من مقاطعة تصريحاته في يناير حول حقوق الإجهاض في جامعة جورج ماسون في فرجينيا أكثر من اثنتي عشرة مرة من قبل المتظاهرين الغاضبين من الاحتجاجات. دعمه المستمر لإسرائيل في حربها على غزة.
ومنذ ذلك الحين، ومع استمرار ارتفاع عدد القتلى في غزة من المدنيين وعمال الإغاثة والصحفيين، انتشر هذا الغضب.
نُظمت أكثر من 1360 مظاهرة طلابية في الجامعات في جميع أنحاء البلاد في الفترة من 7 أكتوبر إلى 3 مايو، وفقًا للبيانات التي جمعها مشروع بيانات مواقع الصراعات المسلحة والأحداث. وكانت الغالبية العظمى من تلك المظاهرات 97% سلمية، على الرغم من أن حالات معزولة من تدمير الممتلكات والعنف حظيت باهتمام واسع النطاق.
وصلت هذه الحالات إلى ذروتها في أواخر أبريل وأوائل مايو، عندما استولى الطلاب في جامعة كولومبيا على بعض المباني الجامعية، وفرقت الشرطة بالقوة مخيمًا في جامعة تكساس في أوستن، وشن متظاهرون مناهضون في جامعة كاليفورنيا هجومًا استمر لساعات على المتظاهرين. معسكر مؤيد للفلسطينيين.
ودفعت حالات الاضطرابات في الحرم الجامعي بايدن، في تصريحات مقتضبة من البيت الأبيض في وقت سابق من هذا الشهر، إلى إدانة بعض تصرفات المتظاهرين في الحرم الجامعي.
قال بايدن في ذلك الوقت: “أتفهم أن الناس لديهم مشاعر قوية وقناعات عميقة”. “في أمريكا، نحن نحترم الحق ونحمي حقهم في التعبير عن ذلك. لكن هذا لا يعني أن كل شيء يسير.”
في حين أن المعارضة “ضرورية للديمقراطية”، قال بايدن في تلك التصريحات، “لا يجب أن تؤدي أبدًا إلى الفوضى، أو إنكار حقوق الآخرين”.
سيكون حفل تنصيب بايدن في مورهاوس هو الأحدث في سلسلة من الجهود التي بذلها الرئيس هذا الأسبوع للاعتراف بأوجه القصور العنصرية التاريخية في البلاد، مع مخاطبة الجيل القادم من القادة السود في نفس الوقت.
التقى الرئيس يوم الخميس بالمدعين في قضية براون ضد مجلس التعليم التاريخية التي ألغت الفصل العنصري في المدارس قبل 70 عامًا. وخلال ذلك اللقاء، حثه بعض أقارب المدعين على جعل الذكرى السنوية للقضية عطلة وطنية.
يوم الجمعة، ألقى بايدن تصريحات في المتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية وتحدث مع أعضاء The Divine Nine، وهي مجموعة من الأخويات والجمعيات النسائية التاريخية للسود.
وبعد خطابه في مورهاوس يوم الأحد، من المقرر أن يسافر بايدن إلى ديترويت، حيث سيلقي كلمة في حفل عشاء NAACP.
وزيارة بايدن إلى مورهاوس هي المرة الثانية التي يزور فيها الكلية خلال فترة رئاسته. وفي عام 2022، ألقى كل من بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس خطابًا حول حقوق التصويت في مورهاوس.
