افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أخبر رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا والرئيس التنفيذي السابق لشركة Autonomy مايك لينش المحلفين في المحكمة الفيدرالية في سان فرانسيسكو أنه لم يشارك في المعاملات في قلب قضية جنائية تزعم أنه شارك في واحدة من أكبر قضايا الاحتيال على الإطلاق التي ضربت وادي السيليكون.
وجاءت شهادة لينش يوم الخميس خلال محاكمة يواجه فيها هو ونائب الرئيس المالي السابق لشركة أوتونومي، ستيفن تشامبرلين، تهمًا متعددة بالاحتيال والتآمر.
وهم متهمون بالتورط في مخطط للمبالغة في تقدير إيرادات شركة Autonomy قبل استحواذ شركة Hewlett-Packard على 11.5 مليار دولار في عام 2011 باستخدام أساليب محاسبية معقدة وغير قانونية، بما في ذلك تأريخ المبيعات، والانخراط في معاملات “ذهابًا وإيابًا” مع العملاء لدفع أموال لهم مقابل شراء المنتجات. وتزييف صفقات الأجهزة بشكل زائف على أنها صفقات برمجيات.
وقد صور المدعون الأمريكيون في المحاكمة، التي بدأت في مارس/آذار، لينش على أنها القوة الدافعة وراء صفقة احتيالية حاولت فيها شركة HP إعادة اختراع نفسها كشركة برمجيات فقط لتخفيض قيمة Autonomy بمقدار 8.8 مليار دولار وتسريح آلاف الموظفين.
وكان لينش (58 عاما) يرتدي بدلة داكنة وقميصا أبيض وربطة عنق زرقاء، وبدا مرتاحا مع بدء شهادته يوم الخميس، حيث كان يخاطب هيئة المحلفين مباشرة بينما كان يضحك أحيانًا ويتبادل المزاح مع محاميه.
وقال لينش لهيئة المحلفين إن أسابيع الشهادة في المحاكمة كانت “سريالية” بالنسبة له. “لقد جلست وشاهدت موكبًا من الشهود الذين لم أقابلهم مطلقًا. . . وسلسلة من المعاملات التي لم أشارك فيها، وليس الكثير غيرها”.
وفي حين أن الحكم الذاتي “لم يكن مثاليًا”، إلا أنه كان عملاً ناجحًا، وفي العام الذي سبق الاستحواذ على شركة HP “كان يضع 300 مليون دولار في البنك”، كما شهد لينش.
تم طرد لينش من قبل شركة HP في عام 2012 بسبب ضعف أداء الشركة. في عام 2022، وجد قاض بريطاني في قضية احتيال مدني أن لينش مسؤول عن الاحتيال على شركة HP. وتم تسليمه إلى الولايات المتحدة العام الماضي لمواجهة تهم جنائية اتحادية، دفع ببراءته، ويعيش تحت الإقامة الجبرية في سان فرانسيسكو.
ادعى لينش أن HP حاولت التستر على سوء إدارتها لشركة Autonomy بعد الاستحواذ باستخدامه ككبش فداء. لقد وضع قاضي الموضوع حدودًا لما يمكن مناقشته أمام هيئة المحلفين فيما يتعلق بالقضايا التي نشأت بعد الاستحواذ.
وقال لينش إن العلاوة البالغة 60 في المائة على سعر سهمها التي عرضتها شركة HP على مساهمي شركة Autonomy في عملية الاستحواذ كان من المستحيل فعلياً أن يرفضها أي رئيس تنفيذي. “إذا حاولت منع هذه الصفقة. . . لن تصبح الرئيس التنفيذي.
وقال لينش إن شركة أوتونومي خدمت أكثر من 20 ألف عميل في أكثر من 20 دولة منذ بداية عام 2009، ولا تمثل المعاملات الاحتيالية المزعومة قيد النظر في المحاكمة سوى جزء صغير منهم. وقال لينش إنه لم يكن على علم بأي من هذه الصفقات.
وقال: “إذا أخذت المجهر إلى مطبخ نظيف، فستجد بكتيريا”.
كما نأى لينش بنفسه عن المدير المالي السابق لشركة أوتونومي، سوشوفان حسين. وحُكم على حسين بالسجن لمدة خمس سنوات في أحد السجون الأمريكية لدوره في عملية الاحتيال في عام 2019.
رفض لينش أي اقتراح بأنه وحسين كانا أصدقاء طفولة، على الرغم من أنهما كانا يدرسان في نفس المدرسة. وعندما سُئل عما كان يمكن أن يفعله بشكل مختلف، قال لينش إنه كان سيتناول مشاركة حسين المتزايدة في فريق المبيعات عاجلاً.
ووصف لينش للمحلفين خلفيته المتواضعة كطفل لمهاجرين أيرلنديين في لندن في السبعينيات، واهتمامه المبكر بالتكنولوجيا، ودراساته وتأسيسه لشركة Autonomy، وحياته العائلية الحالية. وكانت زوجة لينش حاضرة في قاعة المحكمة. وقال إن ابنتيه لم تتمكنا من الحضور لأنهما كانتا تتقدمان لامتحانات الجامعة. في مرحلة ما، عندما ناقش لينش مزرعته في الريف الإنجليزي، تحول إلى اهتمامه بالماشية.
وأوضح لينش أن “سلالات الخنازير في العصور الوسطى قوية حقًا، فهي تبقى في الخارج وتعيش في الغابة، وهذا النوع من الأشياء”. وبعد فترة وجيزة، اقترح القاضي على الدفاع الانتقال إلى القضايا المطروحة في القضية.
ومن المتوقع أن تستمر شهادة لينش لعدة أيام، على أن يتبعها استجواب الادعاء.
وكان فريق لينش قد طلب بطلان المحاكمة، قائلًا إن الحكومة تعمدت إحالة موضوع تسليمه إلى المحاكمة. ورفض القاضي الطلب صباح الخميس، لكنه وبخ الحكومة لطرحها أسئلة “غير لائقة على الإطلاق” على أحد أعضاء فريق لينش القانوني الذي أدلى بشهادته يوم الأربعاء.
