فاز تشيس أوليفر بترشيح الحزب الليبرالي للرئاسة يوم الأحد بعد سبع جولات من التصويت في مؤتمر الحزب في واشنطن العاصمة.
ركز الرجل البالغ من العمر 38 عامًا، والذي سبق له الترشح للكونغرس عدة مرات في جورجيا، خطابه على جعل القيم التحررية مستساغة لجمهور أوسع.
وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن عقب ترشيحه، قال أوليفر إنه يعتقد أن الحصول على 2% من الأصوات على المستوى الوطني في الانتخابات العامة في نوفمبر يعد هدفًا معقولًا.
“لقد حصلت على 2.1% من الأصوات عندما ترشحت لعضوية مجلس الشيوخ في جورجيا. أعتقد أن هذا أمر مؤكد وقابل للتنفيذ، وبالتأكيد يمكننا تحسين ذلك من خلال حملة مدروسة توقظ الناس.
وعندما سئل كيف يخطط للتنافس مع الرئيس جو بايدن، والمرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب، والمرشح المستقل روبرت إف كينيدي الابن، لتوسيع حصته من الأصوات، قال أوليفر إنه يخطط للتحدث إلى “أكبر عدد ممكن من الناس، ومع إظهار الثقة فإنه يستطيع تعطيل توازن القوى بين الديمقراطيين والجمهوريين.
وقال: “أنا مستعد للاستمرار في أن أكون ذبابة في مرهم نظام الحزبين”.
انتقد أوليفر بشدة ظهور ترامب في المؤتمر التحرري. في مؤتمر صحفي عقب تصريحات الرئيس السابق، والتي قوبلت بصيحات الاستهجان الشديدة والمستمرة من قبل أعضاء الجمهور الليبراليين، وصف أوليفر أنه من “الخطأ” أن يتحدث ترامب. وقال: “أنت لست ليبرالياً يا دونالد ترامب”. “أنت مجرم حرب وتستحق أن يخجلك كل من في هذه القاعة.”
وقد دعا أوليفر إلى تبسيط مسار الحصول على الجنسية للمهاجرين وتوسيع تأشيرات العمل وعارض بشدة تورط الولايات المتحدة في الحروب الخارجية. وقال إنه يريد تشجيع الدول على “إلغاء تجريم” إجراءات الإجهاض مع الترويج أيضًا لبدائل الإجهاض.
يمثل فوز أوليفر في مؤتمر الأحد هزيمة لتجمع ميزس، وهي مجموعة من الليبرتاريين ذوي الميول اليمينية الذين نمت مكانتهم داخل الحزب في السنوات الأخيرة. رئيسة الحزب الليبرالي أنجيلا مكاردل، التي أعيد انتخابها لمنصبها في المؤتمر في نهاية هذا الأسبوع، هي عضو في التجمع الحزبي.
وقال أوليفر مساء الأحد في خطاب قبوله: “أثناء إجراء هذا الاقتراع الأخير، سمعت من الكثير من الأشخاص الذين يشعرون بالقلق من أنني سأستبعدهم من هذه الحملة”. “أحثكم على أن تفهموا أنني أريد توحيد هذا الحزب حول المبادئ المشتركة التي نحترمها جميعا”.
كينيدي، بعد طرحه كمرشح للترشيح في وقت مبكر من يوم الأحد، تم استبعاده من المنافسة خلال الجولة الأولى من التصويت.
حصل أوليفر على الترشيح بعد إبرام صفقة مع مايك تير ماعت، أحد المرشحين الثلاثة الأخيرين في عملية الترشيح. أيد تير ماعت أوليفر في قاعة المؤتمر بعد الجولة الخامسة من التصويت، قائلاً إنه قبل عرض أوليفر ليكون مرشحه لمنصب نائب الرئيس بعد الإعراب عن مخاوفه بشأن استراتيجية تجمع ميسس. وقد أيد تجمع Mises رسميًا مايكل ريكتنفالد، الذي قاد الجولات الأولى من التصويت.
لكن في الجولة السادسة، لم يحصل أوليفر ولا ريكتنوالد على أغلبية الـ50% اللازمة لتأمين الترشيح، على الرغم من أنهما كانا المرشحين الوحيدين المتبقيين على بطاقة الاقتراع. الجولة الأخيرة من التصويت وضعت أوليفر ضد “لا شيء مما سبق”. وأوضح مكاردل قبل الجولة النهائية أنه إذا لم يفز “أي من المذكورين أعلاه”، فلن يرشح الحزب مرشحًا للرئاسة هذا العام.
وفاز أوليفر بـ497 صوتا، وحصل على 60% من الأصوات مقابل 36% لـ”لا شيء مما سبق”.
قال توم ماركي، مندوب رود آيلاند، إنه يحب أوليفر لأنه من المرجح أن يحصل على الدعم من مجموعة واسعة من الناخبين أكثر من ريكتنوالد.
قال ماركي: “بعض الناس هم مجرد ليبراليين مباشرين، وهم عالقون في شيء واحد”. “قد يبدو (أوليفر) للديمقراطيين والجمهوريين على أنه “حسنًا، هذا منطقي”.”
وأضاف ماركي: “سيتجاوز الخطوط بشكل أفضل قليلاً”.
ووصف أوليفر زياراته لجميع الولايات الخمسين قبل مؤتمر الترشيح في نهاية هذا الأسبوع كدليل على التزامه بكسب أكبر عدد ممكن من الأصوات. وفي حديثه لشبكة CNN بعد تأمين الترشيح، أشار أيضًا إلى معايير أخرى غير الفوز في نوفمبر لحملة ناجحة، بما في ذلك زيادة عدد الليبراليين المسجلين وتوسيع إمكانية الوصول إلى صناديق الاقتراع للحزب.
وقال: “إذا لم نتمكن من الفوز بالبيت الأبيض، فهناك العديد من مقاييس النصر الأخرى”.
وقال ريكتنوالد لشبكة CNN بينما كان التصويت لا يزال مستمراً في المؤتمر، إن فوز أوليفر بالترشيح سيعني احتضان “اليقظة”، التي وصفها بـ “الأيديولوجية الاستبدادية والشمولية”.
وقال ريكتنوالد: “إنه يحول (الحزب) إلى حد ما إلى استفتاء على نوع معين من أيديولوجية المكانة، استفتاء يهتم بحماية فئة الهوية الخاصة … الناس”. “أي استيقظت فعليًا. أيقظت الأيديولوجية”.
قال أوليفر، وهو مثلي الجنس، إنه انضم إلى الحزب الليبرالي بعد أن التقى بالحزب في مهرجان أتلانتا للفخر في عام 2010. وفي عام 2020، ترشح بصفته ليبراليًا في الانتخابات الخاصة في منطقة الكونجرس الخامسة بجورجيا ليحل محل النائب الراحل جون لويس. . وفي عام 2022، ترشح لعضوية مجلس الشيوخ ضد السيناتور الديمقراطي رافائيل وارنوك والجمهوري هيرشل ووكر.
