رفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء الاستماع إلى عدد من القضايا التي تتساءل عما إذا كان يجب أن تضم هيئة المحلفين في محكمة الولاية أكثر من عشرة أعضاء عندما تنظر في اتهامات جنائية خطيرة.
ظلت سلسلة من الطعون التي تتحدى استخدام فلوريدا لهيئة محلفين مكونة من ستة أعضاء معلقة في المحكمة العليا منذ أشهر. تسمح ست ولايات – أريزونا، وكونيتيكت، وفلوريدا، وإنديانا، وماساتشوستس، ويوتا – لهيئات محلفين مكونة من ستة أو ثمانية أعضاء بالبت في القضايا الجنائية.
وأكد المتهمون الجنائيون أن هذه الممارسة تنتهك التعديل السادس.
كتب القاضي نيل جورساتش معارضًا لقرار رفض القضايا.
وكتب جورساتش: “إذا لم يكن هناك أربعة أصوات حتى الآن في هذه المحكمة للنظر في هذه المسألة، فلا يسعني إلا أن آمل أن يكون هناك أربعة أصوات في يوم من الأيام”.
وكتب جورساتش: “في هذه الأثناء، لا شيء يمنع شعب فلوريدا والولايات المتضررة الأخرى من مراجعة ممارسات هيئة المحلفين الخاصة بهم لضمان عدم جواز قيام أي حكومة في هذا البلد بإرسال شخص إلى السجن دون موافقة إجماعية من 12 من أقرانه”.
وقال مسؤولون في فلوريدا للمحكمة العليا إن الولاية تستخدم هيئة محلفين مكونة من ستة أعضاء منذ عام 1877. وقالوا إن ما يقرب من 5000 إدانة جنائية كانت معلقة في الاستئناف بسبب هذه القضية.
“طالما كان على الولايات تقريبًا واجب التعديل السادس المتمثل في توفير المحاكمات الجنائية أمام هيئة محلفين، كانت رسالة هذه المحكمة إلى شعب فلوريدا واضحة: هيكل هيئة المحلفين الذي استقروا عليه لمدة قرن ونصف يفي بهذا الواجب”. وقال مسؤولو الدولة للمحكمة العليا.
قبل أربع سنوات، في قضية تسمى راموس ضد لويزيانا، حظرت المحكمة العليا استخدام هيئات المحلفين غير المجمعة في الجنايات التي كانت الممارسة في لويزيانا وأوريجون.
وقال المتهمون إن هذه الممارسة في فلوريدا لها جذورها في عصر جيم كرو والرغبة في منع الأمريكيين السود من العمل في هيئات المحلفين.
ورفضت المحكمة العليا استئنافًا مماثلاً في عام 2022 من ولاية أريزونا. في ذلك الوقت، قال اثنان من القضاة المحافظين – جورساتش وبريت كافانو – إنهما كانا سيستمعان إلى القضية. وفي إشارة إلى سابقة عام 1970 التي سمحت بحضور أقل من 12 محلفًا، كتب جورساتش أن الرأي كان “خاطئًا في اليوم الذي تقرر فيه” وأنه “يضعف نزاهة نظام العدالة الجنائية الأمريكي وحريات أولئك الذين يمثلون أمام محكمة أمتنا”. المحاكم.”
