دفع رئيس وزراء مالطا السابق جوزيف موسكات ومسؤولون كبار سابقون آخرون ببراءتهم أمام المحكمة اليوم الثلاثاء من التهم الموجهة إليهم في فضيحة فساد المستشفيات التي تعصف بالجزيرة المتوسطية بينما تستعد لانتخابات البرلمان الأوروبي.
وتتعلق القضية بصفقة أبرمت أصلا في عام 2015، تم بموجبها تسليم إدارة ثلاثة من مستشفيات البلاد إلى شركة خاصة. تغير صاحب الامتياز في عام 2018.
سياسي مالطي بارز يستقيل بسبب اتهامات في فضيحة مستشفى رفيعة المستوى
وفي فبراير/شباط 2023، ألغت المحكمة الامتياز بحجة الاحتيال، في قضية رفعها زعيم سابق للمعارضة. وأدى الحكم إلى انخفاض حاد في الدعم الشعبي لحزب العمال الحاكم. وأكدت محكمة الاستئناف القرار في أكتوبر/تشرين الأول، وقضت بوجود أدلة على وجود تواطؤ بين الطرفين في الامتياز.
تم الانتهاء من التحقيق القضائي في اتفاقية المستشفى في أبريل. وبعد فترة وجيزة، تم تقديم اتهامات بما في ذلك الرشوة إلى المحكمة ضد الأشخاص المتورطين في صفقة المستشفى.
وكانت ثلاثة من المجموعات الأولى التي مثلت أمام المحكمة هي مسقط، الذي قاد البلاد بين عامي 2013 و2020، ورئيس أركانه السابق كيث شمبري، والوزير السابق كونراد ميزي. وفي جلسة استماع قبل المحاكمة يوم الثلاثاء، دفعوا ببراءتهم من التهم المتعلقة بالرشوة وغسل الأموال، من بين أمور أخرى.
وسيواجه متهمون آخرون أيضًا اتهامات يوم الأربعاء، بما في ذلك كريس فيرن، الذي استقال من منصب نائب رئيس الوزراء بعد أيام من ظهور أنباء عن التهم. وقد نفى علانية هذه الاتهامات. وسيحضر محافظ البنك المركزي في مالطا، إدوارد سيكلونا، إلى المحكمة يوم الأربعاء.
وتجمع بضع مئات من أنصار مسقط أمام المحكمة قبل الجلسة، مرددين شعارات تدعم الزعيم السابق، الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة بين بعض ناخبي حزب العمال.
وهيمنت الفضيحة على السياسة المالطية مع اقتراب انتخابات البرلمان الأوروبي.
وشكك رئيس الوزراء روبرت أبيلا، وهو أيضا عضو في حزب العمال، في توقيت نتائج التحقيق، مشيرا إلى أنه “بعد أربع سنوات ونصف، انتهى على وجه التحديد بفتح باب الترشح لانتخابات البرلمان الأوروبي”.
كما أثار أبيلا تساؤلات حول عملية التحقيق نفسها، مثل ما إذا كان المتهمون قد مُنحوا الفرصة للاستماع إليهم من قبل المحققين. وأثارت تصريحاته استنكارا، ووصفت المعارضة تصريحاته بأنها هجوم على القضاء.
ويهيمن حزب العمال على الانتخابات في الدولة الصغيرة منذ عام 2013، حيث فاز في كل صوت بأغلبية ساحقة. وفي الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2022، فاز حزب العمل بـ 162.707 أصواتًا، مقابل 123.233 صوتًا للحزب القومي.
لكن الأحداث التي بدأت منذ العام الماضي أدت إلى تراجع شعبية الحزب.
تشغل مالطا ستة مقاعد في البرلمان الأوروبي. أربعة يشغلها حاليًا أعضاء حزب العمل واثنتان يشغلهما أعضاء الحزب القومي. وتشغل روبرتا ميتسولا، رئيسة البرلمان الأوروبي، أحد المقاعد الأخيرة.
وفي حين لا يزال من المتوقع أن يحصل حزب العمال على أغلبية الأصوات، فإن هذا قد لا يكون كافيا لضمان احتفاظه بمقاعده الأربعة، ويأمل الحزب القومي في الحصول على مقعد ثالث في الانتخابات.
وفي انتخابات البرلمان الأوروبي عام 2014، تمكن من الحصول على ثلاثة مقاعد على الرغم من حصوله على 33 ألف صوت أقل من حزب العمال.
