يدلي مواطنو جنوب أفريقيا بأصواتهم في المدارس والمراكز المجتمعية وفي خيام بيضاء كبيرة نصبت في حقول مفتوحة في انتخابات تعتبر الأهم في البلاد منذ 30 عاما، والتي قد تضع الديمقراطية الناشئة في منطقة مجهولة.
أصبحت هيمنة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذي دام ثلاثة عقود، على المحك اليوم الأربعاء، وهو الذي أخرج جنوب أفريقيا من حكم الأقلية البيضاء الوحشي الذي فرضه نظام الفصل العنصري في عام 1994. وأصبح الحزب الآن هدفا لجيل جديد من السخط في بلد يبلغ عدد سكانه 62 نسمة. مليون شخص – يقدر أن نصفهم يعيشون في فقر.
وبعد الإدلاء بصوته، قال الرئيس سيريل رامافوزا إنه ليس لديه شك في أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي سيفوز بالأغلبية ويبقى في الحكومة.
يعاني الاقتصاد الأكثر تقدما في أفريقيا من بعض أعمق المشاكل الاجتماعية والاقتصادية في العالم، بما في ذلك أسوأ معدل للبطالة يبلغ حوالي 32 في المائة. ويهدد استمرار عدم المساواة، مع تأثير الفقر والبطالة بشكل غير متناسب على الأغلبية السوداء، بإطاحة الحزب الذي وعد بإنهاء الظلم من خلال إسقاط الفصل العنصري تحت شعار حياة أفضل للجميع.
وقال صامويل راتشالينجوا، الذي كان بالقرب من مقدمة الطابور في نفس المدرسة في بلدة سويتو بجوهانسبرج حيث صوت رامافوزا: “قضيتنا الرئيسية هنا في مجتمعنا هي نقص الوظائف”.
وقال راتشالينغوا، الذي خرج قبل الساعة السابعة صباحا (05:00 بتوقيت جرينتش) في صباح شتوي بارد: “علينا أن نستخدم التصويت لجعل أصواتنا مسموعة بشأن هذه المشكلة”.
وبعد فوزه بستة انتخابات وطنية متتالية، أظهرت العديد من استطلاعات الرأي أن تأييد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي كان أقل من 50 في المائة قبل هذه الانتخابات، وهو انخفاض غير مسبوق. وقد يخسر أغلبيته في البرلمان للمرة الأولى، على الرغم من أنه من المتوقع على نطاق واسع أن يشغل معظم المقاعد.
وفاز حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بنسبة 57.5 في المائة من الأصوات في الانتخابات الوطنية الأخيرة التي أجريت في عام 2019، وهي أسوأ نتيجة له حتى الآن، وانخفاضًا من نسبة 70 في المائة تقريبًا من الأصوات قبل 20 عامًا.
وقد وعد رامافوسا بـ “القيام بعمل أفضل”. وقد طلب حزب المؤتمر الوطني الأفريقي المزيد من الوقت والصبر.
ويصوت مواطنو جنوب أفريقيا لصالح الأحزاب، وليس لرئيسهم مباشرة. ثم تحصل الأحزاب على مقاعد في البرلمان وفقًا لحصتها من الأصوات، وينتخب هؤلاء المشرعون الرئيس بعد الانتخابات. ويتمتع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي دائما بالأغلبية في البرلمان منذ عام 1994.
وكان من المقرر إجراء الانتخابات في يوم واحد عبر مقاطعات جنوب أفريقيا التسع، حيث سجل ما يقرب من 28 مليون شخص للتصويت في أكثر من 23 ألف مركز اقتراع. ومن المتوقع ظهور النتائج النهائية بحلول يوم الأحد.
في حين أن 80% من سكان جنوب إفريقيا هم من السود، فهي دولة متعددة الأعراق بها أعداد كبيرة من السكان البيض، والمنحدرين من أصل هندي، وذوي التراث ثنائي العرق المعروف محليًا باسم المجتمع “الملون”، وغيرهم.
