في الأيام والأسابيع التي سبقت محاكمة هانتر بايدن بتهم ارتكاب جناية تتعلق بالأسلحة النارية، لم يقم الرئيس جو بايدن بمحاولات تذكر لإبعاد نفسه عن ابنه. وبدلاً من ذلك، شوهد هانتر بايدن في البيت الأبيض وفي ديلاوير إلى جانب والده وسط ما يعترف حلفاء الرئيس بأنه لحظة صعبة لكلا الرجلين.
لقد حضروا حفل عشاء رسمي في البيت الأبيض لكينيا الشهر الماضي. صادفت الذكرى التاسعة لوفاة بو بايدن، الابن الأكبر للرئيس، في الكنيسة الأسبوع الماضي؛ وقاما بالدراجة معًا على طول طريق في شاطئ ريهوبوث بولاية ديلاوير يوم السبت.
ويعتزم الرئيس أيضًا قضاء معظم يوم الاثنين في ويلمنجتون، حيث من المقرر أن تبدأ عملية اختيار هيئة المحلفين للمحاكمة – الأولى لابن رئيس أمريكي في منصبه –. وقد سافر إلى هناك مساء الأحد، ووصل في وقت أبكر مما كان مخططا له في الأصل.
واتهم هانتر بايدن، 54 عاما، بشراء وحيازة سلاح بشكل غير قانوني أثناء تعاطي المخدرات أو الإدمان عليها، وهو انتهاك للقانون الفيدرالي. ودفع بأنه غير مذنب في التهم الثلاث، على الرغم من أنه كان صريحا بشأن صراعاته مع إدمان الكحول والكوكايين.
بالنسبة للرئيس، كانت المشاكل القانونية التي يواجهها ابنه سببًا في تقريبه منه، بدلاً من إبعاده عنه. لم يهتم جو بايدن كثيرًا ببعض حلفائه الذين يشككون في هذا النهج. وبدلاً من ذلك، قال المستشارون إن اهتمامه برفاهية ابنه يتجاوز أي تداعيات سياسية محتملة.
وقد بدا هذا القلق في بعض الأوقات وكأنه مستهلك للغاية، بما في ذلك في أحلك لحظات إدمان هانتر بايدن، عندما سعى الرئيس وعائلته بشدة إلى تجنب دورة التدمير الذاتي.
لا يزال جو بايدن يتحدث أو يرسل رسائل نصية إلى ابنه بشكل شبه يومي، خاصة مع تصاعد مشكلاته القانونية.
وقال الرئيس لأحد المحاورين العام الماضي إن ابنه لم يرتكب “أي خطأ”، وأن الطريقة الوحيدة التي تؤثر بها القضايا القانونية التي يواجهها هانتر بايدن على رئاسته هي خلق موجة من الفخر الأبوي.
وقال لشبكة MSNBC: “إن ذلك يؤثر على رئاستي من خلال جعلني أشعر بالفخر به”.
ومع بدء محاكمة الأسلحة، سيتوجه بايدن إلى الخارج للاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم الإنزال. ليس هناك شك في أنه سيبقى على اتصال منتظم بابنه أثناء وجوده في الخارج وسيبقى على اطلاع بالمحاكمة وسط جدول مزدحم من الاحتفالات والخطب وزيارة دولة في باريس مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
لكن من غير المتوقع أن يتحدث هو أو البيت الأبيض بشكل استباقي عن المحاكمة. يعمل الفريق القانوني لهانتر بايدن عمومًا بشكل منفصل عن الرئيس وحملته، وهناك عدد قليل ممن يعتقدون أنه سيكون هناك فائدة كبيرة من قيام الرئيس بوزنه علنًا.
وقال ممثلو الادعاء إنهم يعتزمون استدعاء نحو عشرة شهود في قضيتهم.
والجدير بالذكر أنهم قاموا بجمع شهادات ثلاثة من شركاء هانتر بايدن الرومانسيين السابقين للإدلاء بشهادتهم حول تعاطيه للمخدرات في الوقت الذي اشترى فيه السلاح. وهذا يشمل زوجته السابقة كاثلين بوهلي. أرملة أخيه الراحل، هالي بايدن، والتي واعدها هانتر بايدن لاحقًا؛ ولوندن روبرتس والدة أحد أبنائه.
يمكن لشهادتهم أن تعيد الحياة إلى الفترة التي وصفها هانتر بايدن بأنها الحضيض، حيث كان يتعاطى المخدرات دائمًا تقريبًا أو يحاول الحصول عليها. وفي جلسة الاستماع العام الماضي، شهد هانتر بايدن بأنه كان رصينًا منذ مايو 2019.
كان هناك وقت في الصيف الماضي عندما اعتقد الرئيس ومداره أن المحنة القانونية التي يواجهها هانتر بايدن ستنتهي بصفقة إقرار بالذنب وأن الأسرة ستكون قادرة على إغلاق فصل مظلم.
وتبددت هذه الآمال عندما انهار الاتفاق، وبعد أسابيع، تم تعيين مستشار خاص للإشراف على التحقيق مع نجل الرئيس، مما فتح احتمال حدوث معارك قانونية طويلة تتداخل مع ترشح جو بايدن لإعادة انتخابه.
لكن الكثيرين في محيط بايدن يشيرون إلى أن القضايا القانونية التي يواجهها ابنه لن تكون مصدر قلق كبير للناخبين المتجهين إلى انتخابات نوفمبر.
ومع ذلك، هناك عدد قليل من القضايا الأكثر حساسية داخل البيت الأبيض في عهد بايدن من نجل الرئيس، بدءًا من معارك الإدمان التي خاضها وحتى مشاكله القانونية.
وقد ترك ذلك هانتر بايدن وفريقه إلى حد كبير يرتكبون جرائمهم الخاصة، متهمين الجمهوريين وغيرهم بمحاولة استخدام قضايا الإدمان الخاصة به لتحقيق مكاسب سياسية.
قال هانتر بايدن في بث صوتي صدر أواخر العام الماضي: “إنهم يحاولون، بطرقهم غير الشرعية، ولكن بطريقة عقلانية، تدمير الرئاسة”. “ولذا، فالأمر لا يتعلق بي، و… ما يحاولون فعله هو أنهم يحاولون قتلي، مدركين أن ذلك سيكون ألمًا أكبر مما يستطيع والدي تحمله، وبالتالي تدمير رئاسة في من ذلك الطريق.”
