افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اعتُبر أن رئيس الوزراء ريشي سوناك قد تفوق بفارق ضئيل في مناظرة تلفزيونية مباشرة مع زعيم حزب العمال السير كير ستارمر يوم الثلاثاء، والتي هيمنت عليها قضايا الضرائب والهجرة.
خرج سوناك، حزب المحافظين المستضعف في الحملة الانتخابية البريطانية، من المنافسة، ووفقا لاستطلاع سريع أجرته مؤسسة يوجوف، فاز في الانتخابات بفارق 51 مقابل 49، وهو نجاح لرئيس وزراء كان في وضع حرج.
جاءت المواجهة في أول مناظرة ثابتة في حملة الانتخابات العامة بين سوناك وستارمر، وهي مواجهة استمرت ساعة في مانشستر وبثتها قناة آي تي في على شاشة التلفزيون في أوقات الذروة.
في حوار مفتوح في مناظرة متوترة – حيث قاطع الزعيمان بعضهما البعض بشكل متكرر – وعد سوناك بأنه “سيخفض الضرائب، ويحمي معاشه التقاعدي، ويقلل الهجرة”.
وقال سوناك: “مع كير ستارمر، وبصرف النظر عن الضرائب المرتفعة، فأنت لا تعرف ما الذي ستحصل عليه، وهو أيضًا لا يعرف ذلك”. وقد أدى أدائه القتالي إلى رفع معنويات حزب المحافظين، لكن يبقى أن نرى ما إذا كان بإمكانه إحداث تغيير في الحملة.
قال ستارمر إنه سينهي “الفوضى والانقسام الذي شهدناه على مدار الأعوام الـ 14 الماضية”، محاولًا تقديم خصمه من حزب المحافظين على أنه منفصل عن البلد الذي يحكمه. وقال زعيم حزب العمال: “إنه يعيش في عالم مختلف”. .
كان خط هجوم سوناك الرئيسي على ستارمر هو تأكيده المتنازع عليه إلى حد كبير بأن حكومة حزب العمال ستفرض ضرائب “بأكثر من 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة عاملة” بسبب التزامات الإنفاق غير الممولة.
ادعاء سوناك المتكرر، والذي قال زعيم حزب المحافظين إنه يستند إلى تقييم لخطط حزب العمال من قبل “موظفي الخدمة المدنية المستقلين في وزارة الخزانة”، سخر منه ستارمر ووصفه بأنه “قمامة مطلقة”.
وقال زعيم حزب العمال إن ذلك يستند إلى قيام وزراء محافظين بتقديم “سياسات عمالية زائفة إلى الخزانة ثم يحصلون على قراءة خاطئة”. وقال ستارمر إن جميع وعوده قد تم تقدير تكلفتها بالكامل.
وقال سوناك في حوارات ختامية غاضبة: “كل ما يمكنك فعله هو التحدث عن الماضي”.
أجاب ستارمر: “أنا أقدر سبب عدم رغبته في الحديث عن الأعوام الأربعة عشر الماضية”. “إنه يشعر بالخجل.”
وعلى الرغم من أن فريق سوناك قال قبل الحدث إنهم لا يتوقعون أن يكون “مغيرًا لقواعد اللعبة”، إلا أن رئيس الوزراء كان بحاجة ماسة إلى توجيه بعض الضربات إلى خصمه لتغيير مسار الحملة.
ويتخلف حزب المحافظين الذي ينتمي إليه سوناك عن المعارضة العمالية بأكثر من 20 نقطة في استطلاعات الرأي، كما أن التصنيفات الشخصية لرئيس الوزراء أسوأ من تلك الخاصة بحزبه.
وضع استطلاع جديد ومفصل للغاية أجرته مؤسسة Survation يوم الثلاثاء حزب العمال في طريقه لتحقيق أغلبية قياسية بحصوله على 487 مقعدًا مقارنة بـ 71 مقعدًا فقط للمحافظين.
وكانت بعض الخلافات الأكثر حدة تتعلق بالهجرة، إذ قال سوناك إنه قد يسحب بريطانيا من المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان إذا عرقلت خطته لترحيل بعض طالبي اللجوء إلى رواندا.
وقال سوناك: “لقد كنت واضحًا تمامًا – سأختار أمن بلادنا قبل العضوية في محكمة أجنبية في كل مرة”. ورفض ستارمر هذا النهج، قائلاً إنه يريد أن تكون بريطانيا “لاعباً محترماً على المسرح العالمي، وليس منبوذاً”.
وزعم سوناك أن بريطانيا ستكون أقل أمانًا في ظل حكومة حزب العمال، مما دفع ستارمر إلى القول: “هذا أمر صادم”. ويمكن سماع زعيم حزب العمال وهو يتنهد بطريقة غاضبة خارج الكاميرا طوال المناقشة.
وزعم رئيس الوزراء أن ستارمر دافع عن “المتطرفين” خلال فترة عمله كمحامي في مجال حقوق الإنسان، وهو اتهام مألوف وصفه زعيم حزب العمال بأنه “يائس”.
وفيما يتعلق بتغير المناخ، قال سوناك إنه اتخذ قرارات “جريئة” من شأنها أن تعني أن بريطانيا تفي بالتزاماتها مع حماية ميزانيات الأسر التي تعاني من ضغوط شديدة. وتعهد ستارمر بأن بريطانيا “ستفوز بالسباق” لتطوير الطاقة المتجددة في ظل حكومة حزب العمال.
وكان كلا الزعيمين برفقة “فرق التدوير”، في محاولة لتشكيل التغطية الإعلامية. وكان أعضاء حكومة الظل ويس ستريتنج وجوناثان أشوورث من بين فريق حزب العمال، بينما أرسل سوناك وزراء من بينهم مايكل جوف وكلير كوتينيو.
وزعم جوف بعد الحدث أن “كير ستارمر كان مسطحًا على القماش في نهايته”. ركز الغزالون العماليون على إنكار مطالبة سوناك بزيادات ضريبية مزعومة بقيمة 2000 جنيه إسترليني في عهد ستارمر.
علاوة على حدث مانشستر، لم يوافق ستارمر حتى الآن سوى على إجراء مناظرة واحدة أخرى وجهاً لوجه مع سوناك قبل يوم الاقتراع في 4 يوليو – حدث لهيئة الإذاعة البريطانية في نوتنغهام في 26 يونيو – حيث يحاول تقليل المخاطر السياسية.
وقد سعى سوناك، المستضعف في المنافسة، إلى إجراء ما لا يقل عن ست مناظرات مع ستارمر على أمل أن يتمكن من كشف “افتقار زعيم حزب العمال إلى خطة” و”تقلبه” في قضايا السياسة.
