سيفوز السيناتور الديمقراطي جون تيستر ومنافسه الجمهوري تيم شيهي بالانتخابات التمهيدية لكل منهما في مونتانا، وفقًا لمشاريع CNN، مما يشكل على الأرجح أحد أصعب السباقات في المعركة من أجل السيطرة على مجلس الشيوخ.
وكان شيهي، وهو رجل أعمال ومتقاعد من القوات الخاصة البحرية، يحظى بدعم الرئيس السابق دونالد ترامب والكثير من مؤسسة الحزب الجمهوري، بما في ذلك ذراع حملة الجمهوريين في مجلس الشيوخ. كما أنه يضخ ثروته الشخصية في السباق – حتى 15 مايو/أيار، كان قد أقرض حملته حوالي 2 مليون دولار.
عزز شيهي بشكل فعال ترشيح الحزب الجمهوري عندما أنهى النائب المتشدد مات روزندال محاولته الأولية بعد أيام فقط من دخوله السباق في فبراير.
تم انتخاب تيستر لأول مرة في عام 2006، وهو آخر ديمقراطي متبقٍ في منصب غير قضائي على مستوى الولاية في مونتانا. لقد نجا من سباقات صعبة من قبل، لكن من المؤكد أن محاولته لولاية ثالثة ستكون من بين أكثر السباقات تنافسية في البلاد – خاصة مع ترامب، الذي فاز بالولاية بفارق 16 نقطة في عام 2020، على رأس القائمة. منذ عام 2012، فاز عضو واحد فقط في مجلس الشيوخ بإعادة انتخابه في عام رئاسي من ولاية صوتت لصالح مرشح الحزب المقابل للبيت الأبيض – سوزان كولينز الجمهورية من ولاية مين في عام 2020.
اشتدت الحرب الإعلانية بين تيستر وشيهي بالفعل في مونتانا.
أصبح شيهي هذا الأسبوع أول جمهوري يظهر على الهواء بإعلان يربط منافسه الديمقراطي بإدانة ترامب الأخيرة في محاكمته المتعلقة بأموال الصمت في نيويورك.
يقول أحد الراويين على الفور: “إنهم يريدون إلقاء ترامب في السجن، محاولين سرقة الأمريكيين من اختيارهم في الانتخابات، وجون تيستر يقف إلى جانبهم”.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصبح تيستر أحدث ديمقراطي يطلق حملة إعلانية تسلط الضوء على تشريعات الحروق اعتبارًا من عام 2022، وهي محاولة لدعم المحاربين القدامى التي أصبحت أداة مراسلة لبعض أعضاء الحزب الأكثر ضعفًا هذا العام.
يسلط الإعلان الجديد الضوء على قانون PACT، الذي تم سنه في عام 2022 بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي وتضمن أحكامًا لدعم المحاربين القدامى الذين تعرضوا لحفر الحروق السامة أثناء خدمتهم العسكرية.
يقول الإعلان، الذي يظهر حشدًا من أفراد الخدمة العسكرية الذين يظهرون مع السيناتور: “يعلم المحاربون القدامى في مونتانا أن جون تيستر يقف إلى جانبنا”. يشير الإعلان إلى أن تيستر ساعد “المحاربين القدامى الذين تعرضوا للسموم في الحصول أخيرًا على الرعاية التي نحتاجها”.
كما قام شيهي، وهو مواطن من مينيسوتا ومرشح لأول مرة، ببث إعلانات تسعى إلى تقديم نفسه إلى مونتانا والتحدث عن سجل أعماله. وتأتي هذه الجهود في الوقت الذي هاجمه فيه الديمقراطيون ووصفوه بأنه متطفل وانتقدوا ممارساته التجارية. استهدفت مجموعات خارجية متعددة شيهي على شاشة التلفزيون، وعرضت إعلانات تتهمه بتهديد الوصول إلى الأراضي العامة وإدارة “مزرعة هواية”.
يقول أحد الإعلانات: “ليس لدى تيم شيهي جذور في ولاية مونتانا وليس لديه أي فكرة عما نحن عليه”.
ودافع شيهي عن سجله، قائلا في أحد المواقع إنه “بنى شركة تصنيع في مونتانا دون الاعتماد على الصين مطلقا”.
“ما هو اختبار القيام به؟ ويقول في الإعلان: “في عهد تيستر، سرقت الصين وظائفنا، وارتفعت ملكية الصينيين للأراضي الزراعية في مونتانا”.
ينذر السباق التنافسي للغاية القادم، لدى كلا الطرفين تحفظات إعلانية كبيرة في الخريف على الكتب في مونتانا. بما في ذلك الحملات والمجموعات الخارجية، يصل المجموع إلى أكثر من 112 مليون دولار، مع حوالي 56 مليون دولار لكل طرف. وهذا يحتل المرتبة الثانية بين جميع المنافسات في مجلس الشيوخ هذا العام، بعد ولاية أوهايو فقط، وهي الولاية الأخرى التي يسعى فيها رئيس ديمقراطي إلى إعادة انتخابه في ولاية فاز بها ترامب مرتين.
