ألغى مسؤولو وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية وظائف الخطوط الأمامية للموظفين الذين يقدمون الرعاية للمحاربين القدامى، على الرغم من أن قادة الوكالة أعلنوا سابقًا أن مثل هذه المناصب ستكون محمية إلى حد كبير من التخفيضات، وفقًا لمراجعة CNN للوثائق والمقابلات مع أكثر من 20 موظفًا ووظيفة في وزارة شؤون المحاربين القدامى. المتقدمين.
تم تخفيض وظائف علماء النفس والأخصائيين الاجتماعيين السريريين وغيرهم، وتم إلغاء بعض عروض العمل في الأسابيع والأشهر الأخيرة حيث تسعى الوكالة إلى معالجة العجز في الميزانية وتقليص قوتها العاملة بمقدار 10000 وظيفة.
وتأتي تخفيضات الوظائف في وقت لا يزال فيه بعض المحاربين القدامى يواجهون أوقات انتظار طويلة للخدمة، ومع استمرار ارتفاع حالات الانتحار بين المحاربين القدامى بشكل غير متناسب.
أثارت هذه التخفيضات غضب موظفي وزارة شؤون المحاربين القدامى، حيث تورطت إدارتهم في فضيحة لمنحها بشكل غير لائق حوالي 11 مليون دولار من المكافآت لكبار المسؤولين التنفيذيين في وزارة شؤون المحاربين القدامى في العام الماضي، كما هو مفصل في تقرير مايو/أيار. تقرير المفتش العام . قال وزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو إن وزارة شؤون المحاربين القدامى ألغت المكافآت وبدأت في استردادها بعد إدراك الخطأ.
تأتي عمليات الإزالة في أعقاب زيادة في توظيف VA. أضافت الوكالة عشرات الآلاف من الموظفين إلى صفوفها العام الماضي لمواكبة الزيادة في عدد المحاربين القدامى الذين يبحثون عن الرعاية، لكن المطلعين على شؤون شؤون المحاربين القدامى يخشون الآن أن يؤدي إلغاء الوظائف – خاصة تلك التي تنطوي على مناصب في الخطوط الأمامية – إلى تقويض نظامهم الصحي.
في الأسابيع الأخيرة، طلب المشرعون معلومات من وزارة شؤون المحاربين القدامى حول استراتيجيتها لخفض الوظائف بعد سماع تقارير تفيد باستهداف الوظائف التي تقدم رعاية مباشرة للمحاربين القدامى. أكدت CNN مع موظفي VA والتعيينات المحتملة أنه تم إلغاء العروض لمثل هذه المناصب.
وكيل وزارة شؤون المحاربين القدامى للصحة د. شريف وأصدر النحال مذكرات داخلية في أواخر مايو/أيار توجيه المديرين لمواصلة التوظيف في الأدوار الحيوية للمريض السلامة والجودة وتوقيت الرعاية. وقال أيضًا إن بعض المناصب الرئيسية الموجهة نحو منع الانتحار والتشرد وصحة المرأة التي تم تجميدها يجب إعادة تنشيطها وشغلها.
ومع ذلك، قال النحال إنه يمكن إلغاء الأدوار الإدارية وبعض المناصب السريرية – مثل تلك التي يمكن أن يقوم بها موظفون آخرون.
ولا يزال من غير الواضح عدد الوظائف في الخطوط الأمامية التي كانت متوقفة عن العمل والتي يمكن إعادتها بعد توجيهات النحال المحدثة، وما إذا كان المتقدمون الذين تم إلغاء عروضهم سيُعرض عليهم الوظائف مرة أخرى. وقال المتحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى، تيرينس هايز، لشبكة CNN في بيان، إنه بينما تواصل وزارة شؤون المحاربين القدامى التوظيف بشكل استراتيجي في المجالات الرئيسية، مثل الصحة العقلية وفي المواقع التي تشهد ارتفاعًا في عدد المحاربين القدامى الذين يبحثون عن الرعاية، فإن الوكالة لديها “إجمالي عدد الموظفين على الصعيد الوطني الذي نحتاج إلى تقديمه لدولتنا”. قدامى المحاربين.”
قال هايز إن قادة شؤون المحاربين القدامى المحليين يتمتعون بسلطة اتخاذ القرارات بشأن الموظفين الذين يوظفونهم. وقال: “لا توجد خطط لتجميد التوظيف أو تسريح العمال على مستوى المؤسسة”، مشيراً إلى أن وزارة شؤون المحاربين القدامى قامت بضم الآلاف من المتخصصين في مجال الصحة العقلية على مدى السنوات الثلاث الماضية.
في الآونة الأخيرة، أصدر مديرو شؤون المساعدين المحليين تحذيرات داخلية بشأن التوظيف.
كتب الدكتور مارك كادواكي، رئيس طاقم مركز فيرجينيا الطبي في آيرون ماونتن بولاية ميشيغان: “لقد وضعت مبادرة التوظيف الإستراتيجية الأخيرة لـ VA ضغطًا كبيرًا على جميع خدماتنا وتخصصاتنا في جميع أنحاء منشأتنا، سواء السريرية أو غير السريرية”. في بريد إلكتروني تم إرساله إلى الموظفين في شهر مايو وحصلت عليه CNN. وقال المتحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى، هايز، إن مركز آيرون ماونتن الطبي شهد زيادة صافية في عدد الموظفين هذا العام وأضاف مقدمي خدمات متخصصين.
كما أثار التغيير في التوظيف ردود فعل عنيفة في الكابيتول هيل. وفي إبريل/نيسان، وصف أكبر عضوين في مجلس الشيوخ في لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ خطة خفض عدد الموظفين بأنها “فوضى”. طلبت مجموعة منفصلة من أعضاء مجلس الشيوخ لغة في مشروع قانون من شأنه توجيه وزارة شؤون المحاربين القدامى لمشاركة التفاصيل حول الوظائف الشاغرة للموظفين، وتخفيض المناصب، وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على الرعاية. وكتب أعضاء مجلس الشيوخ في رسالة: “إن أنماط التوظيف غير المتسقة تعرض جودة الرعاية الصحية للمحاربين القدامى وإمكانية الوصول إليها للخطر”.
شكك الدكتور هارولد كودلر، الطبيب النفسي والأستاذ المشارك في جامعة ديوك والذي يتمتع بأربعة عقود من الخبرة في خدمة المحاربين القدامى من خلال وزارة شؤون المحاربين القدامى، في قرار إلغاء العروض لشغل مناصب في الخطوط الأمامية وقال: “الأمر بسيط للغاية. إذا قمت بإلغاء الوصول إلى رعاية الخبراء – إذا قمت بإلغاء الوصول إلى أكبر برنامج لمنع الانتحار في البلاد، إن لم يكن في العالم – فهذا ليس جيدًا للمحاربين القدامى.
أعرب كودلر وآخرون عن قلقهم بشكل خاص بشأن التخفيضات المتعلقة برعاية الصحة العقلية. وأشار تقرير لمكتب المحاسبة الحكومية في فبراير/شباط إلى أن المحاربين القدامى يعانون من معدل انتحار مرتفع بشكل غير متناسب، حيث يموت ما يقرب من 18 من المحاربين القدامى يوميًا بسبب الانتحار في عام 2021، أي حوالي 72 شخصًا.% أكبر من عامة الكبار سكان.
تأتي خطة تقليص الحجم بعد أن قامت وزارة شؤون المحاربين القدامى بموجة توظيف في العام الماضي وسط زيادة في عدد المحاربين القدامى الذين يبحثون عن الرعاية. في عام 2022، وقع الرئيس جو بايدن على قانون PACT، الذي وسع مزايا الرعاية الصحية للمحاربين القدامى المعرضين لمختلف أنواع الأمراض. المواد السامة. تم تسجيل المزيد من المحاربين القدامى في رعاية VA وقامت الإدارة الصحية بالوزارة بتعيين أكثر من 60.000 موظف في السنة المالية 2023، مما أدى إلى تضخم صفوف VA إلى أكثر من 400.000 إجمالي الموظفين.
ولكن أدى العجز في الميزانية ويقول المسؤولون إن الإدارة ستجري تخفيضات. وقال النحال في مؤتمر صحفي في مارس/آذار، إنه يعتقد أن وزارة شؤون المحاربين القدامى يمكنها إلغاء ما يصل إلى 10 آلاف وظيفة من خلال “الاستنزاف والفصل الطوعي”، دون المساس برعاية المحاربين القدامى. وقال إن مثل هذه التخفيضات ستركز في المقام الأول على المناصب التي هي “أفراد أكثر إدارية وبرامجية، وأدوار إشرافية لا تتجاوز بالضرورة نقطة الرعاية بشكل مباشر”.
لكن مصادر متعددة من وزارة شؤون المحاربين القدامى قالت لشبكة CNN إن التخفيضات تبدو أقل استراتيجية مما وعد به النحال. واتهموا الإدارة بالبطء في تعيينهم للمناصب التي وصفوها بالحرجة.
قالت تيفاني رومان من بويبلو، كولورادو، وهي ممرضة من فيرجينيا تعمل كنائبة رئيس فرع محلي للاتحاد الأمريكي لنقابة موظفي الحكومة: “إن موظفي الرعاية المباشرة هم الذين يتم التخلص منهم في الواقع”.
في رسالة بريد إلكتروني شاركها مصدر آخر في أبريل، أخبرت ستايسي ريتز، مديرة شؤون المحاربين القدامى في وسط تكساس، الموظفين المحليين أن 22 وظيفة شاغرة تتعلق بالصحة العقلية والطب السلوكي قد “ألغيت”، مما يعني أن الوظائف لم تعد “مدرجة في الكتب”. ” وكتبت ريتز أن فريقها يمكن أن “يطلب منهم العودة عندما يكون الوضع المالي أكثر تفاؤلا”، رغم أنها وصفت الخسائر بأنها “مؤلمة”.
وقال المتحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى، هايز، إن تلك المناصب الملغاة كانت شاغرة لمدة نصف عام، ويمكن للقيادة المحلية إعادة شغلها إذا لزم الأمر. وقال إن وسط تكساس VA قام بزيادة عدد العاملين في مجال الصحة العقلية في السنوات الثلاث الماضية.
وقد شكك بعض موظفي وزارة شؤون المحاربين القدامى في المنطق الكامن وراء العديد من التخفيضات.
قال كريس مابس، رئيس فرع اتحاد AFGE المحلي في ميشيغان ومساعد الدعم الطبي المتقدم في فيرجينيا: “لا يبدو أنهم يقومون بتقييم الاحتياجات السريرية”. “يبدو أن الأمر يعتمد على إخبارهم للمنشآت، “هذه هي أرقامكم التي عليكم الوصول إليها”.”
وقد شهد ويليام هازل، الأخصائي الاجتماعي السريري الذي عمل لدى الحكومة الفيدرالية لسنوات، إحدى التخفيضات.
وقال هازل إنه تقدم العام الماضي بطلب للحصول على منصب أخصائي اجتماعي تابع لوزارة شؤون المحاربين القدامى ومقره في إقليم غوام الأمريكي، والذي قال إنه يفتقر إلى العديد من موارد الرعاية الصحية العقلية المتاحة في أجزاء من البر الرئيسي للولايات المتحدة. وأعرب عن أمله في مساعدة المحاربين القدامى في التغلب على تعاطي المخدرات والتحديات الأخرى.
وقال هازل إنه بعد تلقيه عرض عمل مبدئي في سبتمبر/أيلول، واصل التحرك خلال عملية التوظيف التي تجريها الوكالة. وفي مارس/آذار، أبلغته الحكومة أنه على الرغم من أنه كان “مرشحًا استثنائيًا”، فقد تم إلغاء العرض بسبب “مشاكل في الميزانية تواجهها الوكالة وظروف أخرى غير متوقعة”، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني شاركها مع شبكة CNN.
وقال هازل لشبكة CNN إنه يشعر بخيبة أمل.
وقال: “يقولون إن الصحة العقلية عنصر حاسم بالنسبة لهم، ومع ذلك فقد تم ختاننا”. “إن شعار وزارة شؤون المحاربين القدامى هو الاهتمام بمن تحمل المعركة. هل يفعلون ذلك؟ أتقدم بكل احترام، لا.
قال مقدم طلب آخر تلقى عرض عمل مبدئي لوظيفة في وزارة شؤون المحاربين القدامى للبحث في منع الانتحار، والذي تم إلغاؤه في مارس/آذار بعد أن انتقل مقدم الطلب إلى الولاية التي توجد بها الوظيفة: “أشعر وكأنني تعرضت للخيانة وتركت حتى أجف”. وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه لا يزال يريد العمل في وزارة شؤون المحاربين القدامى.
مقدم طلب آخر كان لديه عرض مبدئي لأخصائي نفسي في VA قالت وزيرة شؤون المحاربين القدامى، التي ألغيت منصبها في مارس – أيضًا “بسبب ظروف غير متوقعة”، وفقًا لبريد إلكتروني حكومي – إن التجربة جعلتها تتساءل عن مدى إعطاء وزارة شؤون المحاربين القدامى الأولوية للرعاية الصحية العقلية. تحدثت أيضًا دون الكشف عن هويتها بسبب خطط إعادة التقدم لوظائف VA.
عند سؤاله عن تخفيضات عدد الموظفين في جلسة استماع بمجلس الشيوخ في مايو، قال وزير شؤون المحاربين القدامى ماكدونو إن الميزانية الفيدرالية “تفرض بعض الخيارات” على وزارته، على الرغم من أنه قال إن استبقاء الوكالة للموظفين كان عند “أعلى مستوياته التاريخية” وأنه ” من الأفضل الحصول على مصادر من الأطباء” بسبب الارتفاع الكبير في التوظيف في السنوات الأخيرة. وقال أيضًا إن وزارة شؤون المحاربين القدامى يمكن أن تستمر في ملء المناصب بشكل استراتيجي بناءً على الحاجة السريرية.
لقد تم الترويج لـ VA في الأخبار منشورات تفيد بأن استطلاعات القسم تظهر أن الثقة في وزارة شؤون المحاربين القدامى قد زادت بين المحاربين القدامى وأن أوقات الانتظار لمواعيد المرضى الجدد في الرعاية الصحية الأولية والعقلية انخفضت قليلاً في أبريل.
ومع ذلك، وجد تقرير لمكتب المحاسبة الحكومية نُشر هذا الشهر تحديات تتعلق بقدرة وزارة شؤون المحاربين القدامى على توفير الرعاية في الوقت المناسب، وأشار إلى أن العديد من مرافق شؤون المحاربين القدامى في العام الماضي استغرقت أكثر من أسبوعين حتى لتحديد مواعيد الصحة العقلية في القطاع الخاص، وهو خيار يستخدم عندما يكون المحاربون القدامى قد الانتظار لفترة طويلة جدًا أو السفر بعيدًا للحصول على رعاية VA. وقالت وزارة شؤون المحاربين القدامى ردًا على التقرير إنها تسعى إلى تحسين الجدولة الزمنية لمثل هذه المواعيد.
يحذر البعض من أن أي زخم في تحسين رعاية شؤون المحاربين القدامى قد يتم تقويضه من خلال قرارات تقليص العاملين الصحيين.
وقال جيف شابيرو، رئيس فريق البحث: “في أي وقت تؤثر فيه على التوظيف، وفي أي وقت تقلل فيه من إمكانية الرعاية الفردية، وفي أي وقت تقلل فيه مجالات الحاجة – الصحة العقلية والرعاية الأولية والعمليات الجراحية – التي تشكل دائمًا خطرًا”. رئيس مجلس VA للاتحاد الوطني لنقابة الموظفين الفيدراليين. “إنها مشكلة إدارية”
ساهمت أليسون جوردون وكيونج لاه من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
