لأكثر من أربعة أسابيع، كان السيناتور بوب مينينديز شخصية هامشية في الغالب في محاكمته بشأن الرشوة والفساد. وفي يوم الاثنين، في المحكمة الفيدرالية في مانهاتن السفلى، أصبح الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي الشخصية الرئيسية.
وقال الشاهد النجم للادعاء، رجل الأعمال خوسيه أوريبي، لهيئة المحلفين لأول مرة إن مينينديز ساعد في قيادة المؤامرة الأوسع التي أوقعت السيناتور. وزوجته نادين مينينديز؛ واثنين من المتهمين.
وفي شهادته، وصف أوريبي، الذي اعترف بالذنب قبل بدء المحاكمة ويتعاون مع المدعين العامين، مينينديز بأنه شخصية تشبه العراب الذي سيطر على الآخرين، وبأفعاله وسلوكه، بدا للكثيرين كشخصية قوية للغاية. مع تأثير واسع في جميع مناحي الحياة.
ووفقاً لأوريبي فإن مينينديز نادراً ما كان يطرح أية أسئلة ولم يقدم إلا نظرة ضيقة الأفق لخططه وأفعاله. لكن بعد أشهر من تسليم الأجزاء الرئيسية من مخطط الرشوة المزعوم، جلس مينينديز، خلال عشاء عام 2020 مع أوريبي، ويداه متقاطعتان على بطنه، وذكّر رجل الأعمال بكل ما فعله.
“لقد أنقذت ** مرتين. “ليس مرة واحدة، بل مرتين”، قال له مينينديز بالإسبانية، كما شهد أوريبي.
نادين وابنتها البالغة، اللتان حضرتا العشاء أيضًا، استأذنتا للتو لاستخدام الحمام. وقبل عودتهم، تفاخر السيناتور بأن العمل لم يكن صعبا، لكن أوريبي قال إن لغة جسده تشير إلى أنه “فخور وواثق من أنه أنجز هذا العمل”.
ووصف أوريبي، الذي اعتلى المنصة لأول مرة يوم الجمعة، سلسلة من الاجتماعات مع بوب ونادين مينينديز عندما طلب مساعدة السيناتور في إلغاء محاكمة أحد مساعديه وتحقيق الدولة الذي كان يخشى أن يؤدي في النهاية إلى العودة إلى أعماله وإغلاقه. الأصدقاء الذين أداروها اسميًا. وقال أوريبي إن هذه المخاوف دفعته إلى الاستفادة من علاقته مع نادين مينينديز – وأبرزها سيارة المرسيدس بنز المكشوفة التي اشتراها لها – في لقاءات مع السيناتور، وفي نهاية المطاف، التدخلات التي أدت إلى اتهام مينينديز بالتآمر لقبول سبائك ذهبية وقطع نقدية وسيارة فخمة مقابل مجموعة متنوعة من الخدمات السياسية والقانونية. (نادين مينينديز، التي تعالج من سرطان الثدي، ستحاكم بشكل منفصل، على الأرجح في يوليو/تموز).
وقد سعى محامو بوب مينينديز إلى تصويره على أنه فكرة لاحقة في هذه المسألة. وفي مرافعاتهم الافتتاحية، حثوا هيئة المحلفين على النظر في السؤال “أين بوب؟” – التأكيد على أنه إما لم يكن على علم أو لم يشارك في المكائد التي زعمها المدعون. وقالوا إن صديقته نادين آنذاك كانت تقود الحافلة، ولم يُظهر السيناتور سوى وعي جزئي وسلبي بأفعالها.
أما أوريبي فقد روى قصة مختلفة.
في أحد الاجتماعات في الفناء الخلفي لمنزل نادين في سبتمبر/أيلول 2019، في الليلة التي سبقت لقاء مينينديز مع المدعي العام لولاية نيوجيرسي، غوربير غريوال، قال أوريبي إن السيناتور طلب منه تدوين أسماء الأشخاص والشركات التي كانت في قلب “مخاوف أوريبي”. ”
ووفقاً لرواية أوريبي، بعد محادثة قصيرة، نادى مينينديز نادين، التي كانت داخل المنزل، بعبارة “حبيبتي”، بينما كان يقرع جرساً صغيراً موضوعاً على الطاولة في الفناء الخلفي لمنزلهم. خرجت نادين ومعها ورقة واختفت في الداخل قبل أن يبدأ أوريبي في الكتابة.
وقال اوريبى ان السيناتور لم يقدم الكثير من المعلومات فى المقابل . في صباح اليوم التالي، أرسل أوريبي رسالة نصية إلى نادين – وفقًا لسجلات الهاتف – يشكرها “على كل ما تفعله من أجلي” ويقول إنه “يصلي ليكون اجتماع اليوم في يد الله”. وقال أوريبي إنه لا يعرف، حتى في ذلك الوقت، مع من سيجلس مينينديز.
وبعد ساعات، تلقى رسالة أخرى من نادين، تطلب منه هذه المرة مقابلة السيناتور في مبنى مينينديز السكني في نيوجيرسي. (لم يكن الزوجان قد تزوجا بعد وكانا يقيمان في مسكنين منفصلين). يتذكر أوريبي أنه دخل لرؤية مينينديز وهو يتحدث في الردهة مع موظفة الاستقبال. ثم سار الاثنان نحو زاوية أكثر هدوءًا وبدأا في الدردشة.
“الشيء الذي سألتني عنه، لا يبدو أن هناك أي شيء”، قال مينينديز، وفقاً لأوريبي، الذي فهم ذلك على أنه يعني أنه على الرغم من عدم تسوية أي شيء رسمياً، إلا أنه لا ينبغي أن يشعر بالقلق بعد الآن بشأن التحقيق في قضيته. الشركات أو الشركاء.
وقال أوريبي إنه غادر متفائلاً لكنه غير مستقر. لقد جاء بدلاً من نادين، واشترى لها سيارة جديدة بعد أن دمرت سيارتها القديمة في حادث مميت – وهي تفاصيل لم يتم الكشف عنها لهيئة المحلفين – وكان يائسًا منها لمساعدته على “إيقاف وقتل” سيارته التي تلوح في الأفق. مشاكل قانونية.
إن “السلام”، كما وصفه أوريبي، جاء في الوقت المناسب. وبعد حوالي ثمانية أسابيع، تلقى مكالمة هاتفية في منزله من رمز المنطقة 202 – من واشنطن العاصمة. وقال أوريبي إن مينينديز كان على الخط الآخر وأخبره بالأخبار السارة.
قال له مينينديز: “هذا الشيء الذي سألتني عنه، لا يوجد شيء هناك”. “أنا أعطيك سلامك.”
أصبح أوريبي عاطفيًا عندما تحدث عن المكالمة. لقد جاء عمله جيدًا. لقد تبددت مخاوفه، وقال إن الشكر يعود لبوب مينينديز. أرسل رسالة نصية إلى نادين: “لقد تلقيت مكالمة وأنا شخص سعيد للغاية”.
فأجابت: «بارك الله فيك وفيه إلى الأبد».
وبعد أيام، التقى أوريبي وأحد زملائه بالزوجين في مطعم محلي. أظهر ممثلو الادعاء للمحكمة صورة للرباعية وهم يبتسمون على نطاق واسع مع رفع كؤوس الشمبانيا – تم إرسال الشامبانيا إلى طاولتهم من قبل رواد آخرين. وقال أوريبي إن أحد أسباب الاحتفال لم يُعلن عنه.
وبدلاً من ذلك، شربوا نخب خطوبة نادين وبوب، اللذين سيتزوجان في عام 2020.
وقال أوريبي أمام المحكمة وهو متأثر: “لقد كان المكان المناسب للتواجد فيه في ذلك اليوم”.
تباطأت تجمعاتهم عندما تفشى جائحة كوفيد-19 بعد بضعة أشهر. العشاء الذي تحدث فيه مينينديز عن رعاية أوريبي لن يحدث حتى أغسطس 2020، عندما التقيا لتناول الطعام في الخارج.
بعد ذلك، سيمضي ما يقرب من عامين مع بقاء أوريبي على اتصال مع عائلة مينينديز أثناء محاولته الحصول على ترخيص جديد لوسيط التأمين. وقد تم إبطال أول طلب له كجزء من تحقيق جنائي منفصل قبل سنوات. وقال يوم الاثنين إنه لم يتم تحقيق الكثير من هذه الجهود، باستثناء المقدمة التي وصلت إلى طريق مسدود.
قال أوريبي إنه علم بالتحقيق الذي دفعه في النهاية إلى الاعتراف بالذنب والإدلاء بشهادته ضد السيناتور في يونيو/حزيران 2022، عندما وصل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى منزله، وأخذوا هاتفه الخلوي وسلموه “مذكرات استدعاء” للحصول على وثائق وسجلات متنوعة تتعلق إلى حد كبير بـ مدفوعاته على سيارة مرسيدس نادين مينينديز.
ستلتقي نادين مينينديز وأوريبي مرة أخرى – في أحد حانات فندق ماريوت في نيوجيرسي، وهو نفس المكان الذي وضع فيه أوريبي واثنان من زملائه الخطة لأول مرة بناءً على عرض وائل حنا. أخبرهم رجل الأعمال المصري الأمريكي – وهو أحد المتهمين في هذه القضية – أنه يستطيع الاستفادة من صداقته مع نادين مينينديز للحصول على مساعدة من السيناتور. وقالت هانا إن التكلفة ستتراوح بين 200 ألف دولار و250 ألف دولار.
خلال محادثتهما في عام 2022، شاركت نادين مينينديز وأوريبي ملاحظات حول التحقيق الفيدرالي. وقال إنها سألته عما يعتزم إخبار مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن مدفوعات السيارة. أخبرها أوريبي أنه يعتزم القول إنه يساعد صديقًا ويتوقع أن ينال أجره.
وقال إن نادين مينينديز وافقت على الخطة. سيتم إعادة دفع المدفوعات كقرض. وأرسلت إلى محاميه شيكًا بقيمة 21 ألف دولار، وهو أقل بكثير مما أنفقه على سيارة المرسيدس.
وتساءلت المدعية العامة لارا بومرانتز كيف توصلت إلى هذا الرقم؟
قال أوريبي: “ليس لدي أي فكرة”.
وكانت هذه آخر مرة تحدثوا فيها.
