وافق الناخبون في داكوتا الشمالية يوم الثلاثاء على إجراء اقتراع يحظر على مرشحي الكونجرس الذين سيبلغون 81 عامًا بحلول نهاية العام قبل انتهاء فترة ولايتهم.
ومن المرجح أن يواجه هذا الإجراء، الذي حصل على الأغلبية البسيطة اللازمة لتعديل دستور الولاية بدعم 61%، تحديات قانونية، ولن يؤثر على الفور على وفد الكونجرس الحالي في داكوتا الشمالية، والذين تقل أعمارهم عن 70 عامًا.
لكن من المرجح أن يعكس تصويت يوم الثلاثاء المخاوف المتزايدة بشأن عمر القيادة العليا في الولايات المتحدة. يواجه الرئيس جو بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، تحديًا سياسيًا عنيدًا بسبب عمره وهو يسعى لإعادة انتخابه، ويبلغ منافسه الجمهوري المفترض، الرئيس السابق دونالد ترامب، 78 عامًا يوم الجمعة. وكانت السيناتور الراحلة ديان فاينشتاين، التي توفيت في منصبها عن عمر يناهز 90 عامًا في سبتمبر الماضي، قد رفضت الدعوات المتكررة من زملائها الديمقراطيين للتنحي، كما أعلن زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، 82 عامًا، في فبراير الماضي، أنه سيتنحى عن زعامة الحزب الجمهوري بعد معاناته. سلسلة من الحوادث الصحية البارزة في العام الماضي.
الحملة المحيطة بإجراء الاقتراع، والتي تسمى مؤتمر التقاعد في داكوتا الشمالية، قادها المستشار السياسي جاريد هندريكس، الذي دافع عن جهود 2022 الناجحة لتطبيق حدود الولاية على حاكم داكوتا الشمالية ومجلس النواب ومجلس شيوخ الولاية.
“نحن نعتقد أن هناك الكثير من الحكمة التي تأتي مع التقدم في السن. ولكن، بالطبع، هناك حد، حيث نواجه جميعًا تراجعًا من نوع ما في مرحلة ما. ولذا، أردنا أن نحاول إيجاد التوازن الصحيح. وقال هندريكس لـ PBS News Hour قبل التصويت: “اعتقدنا أن 80 هو الرصيد”.
ويجب أن لا يقل عمر أعضاء مجلسي النواب والشيوخ عن 25 و30 عامًا على التوالي حتى يؤديوا اليمين الدستورية في الكونجرس، لكن لا يوجد حد أعلى لسنهم في الدستور. أصدرت المحكمة العليا حكمًا في عام 1995 يقضي بأنه لا يجوز للولايات فرض قيود على الممثلين في الحكومة الفيدرالية بما يتجاوز الحدود المنصوص عليها في الدستور.
